Итачи, Сакура и Саске вышли за ворота деревни, Наруто со всех ног понёсся к дому своего друга. Но, к несчастью, в квартире оказалась лишь записка, сообщающая о том, что Курама со своей командой на тренировочной площадке. Чертыхнувшись, Наруто побежал туда.

Эта поляна была очень хорошо знакома парню. С самого раннего детства он проводил на ней всё свободное время, тренируясь. Потому сейчас Наруто было немного странно видеть, как трое его одноклассников потеют под палящим солнцем так же, как когда-то он сам. Но это странное

ощущение исчезло, когда он заметил на ветке дерева знакомый красный хвост.

- Курама! … Горы… Южные!… Карта! – выпалил Наруто, забираясь на ветку.

Парень лениво потянулся и приоткрыл один глаз.

- Успокойся и объясни нормально.

Узумаки сделал глубокий вдох и пояснил:

- Наша миссия: составить карту Южных гор.

Курама резко выпрямил спину и нагнулся к Наруто.

- А тебе известно, что это за место? Помимо обычных опасностей, которые предлагают неизведанные крутые горы, там находится деревня-призрак. Многие считают, что это миф, но я точно знаю, что она существует на самом деле, и если вы попадётесь кому-то из её жителей, то почти наверняка погибните.

- Да ладно тебе… Ты же знаешь, что я далеко не слабак! – улыбнулся Наруто.

- Я не шучу. Это очень опасная миссия. Боюсь, что при худшем развитии событий, тебе придётся использовать ТУ технику.

- Но Хокаге запретил мне…

- Плевать на Хокаге! Твоя жизнь дороже! – почти прокричал Курама.

На несколько секунд мир затопила та самая тишина, которую так не любил Наруто. Замолчали даже птицы. Так было всегда, когда Курама злился.

- Я понял… - парень снова улыбнулся и посмотрел в глаза своему другу. – Я справлюсь. Не волнуйся!

- Если что-то случится – снимай печать и не бойся Хокаге.

Курама прищурился и снова откинулся на ветку дерева, продолжая нежится в прохладной тени.

- А какая у твоей команды миссия? – спросил Наруто.

- Да никакой пока. Вот, решил поднатаскать их немного. А ты давай проваливай отсюда! Из-за тебя … та… ученица отвлекается!

Узумаки обернулся и увидел, что на поляне метрах в тридцати от дерева стоит тёмноволосая девушка и старательно делает вид, что смотрит на небо, а вовсе не на него.

- Это Хината. Хи-на-та. Пора бы запомнить имена своих подопечных! – усмехнулся Наруто.

- Учить ещё меня будешь… Иди уже! – проворчал Курама.

- Ну и пойду! – ответил парень и кинулся догонять свою команду.

========== Часть 3 ==========

- Саске! Саске… - шептал Наруто, трогая своего товарища по команде за плечо.

- Ну чего тебе?… - сонно проворчал недовольный Учиха.

- Там Сакура-чан на горячие источники пошла!

- И что?

- Пойдём, посмотрим. - Наруто умоляюще посмотрел на Саске.

- Я-то тут при чём? Тебе надо - ты и подглядывай! - отрезал парень, с головой накрываясь одеялом.

- Аа… Ну, Саскееееееее! Если она меня заметит, то точно прибьёт! А если со мной будешь ты, то она даже не расстроится…

- Нет! - рявкнул Учиха из своего убежища.

- Ну, Саскееее!

- А ну замолчали! - голос Итачи из-за стены заставил Наруто прервать свои уговоры. - Нам вставать рано, так что лучше заткнитесь и спите.

- Да Вы каждый вечер это говорите, но мы уже третий день не уходим с этих горячих источников! Нам миссию поручили, а не в отпуск отправили! - возмутился Узумаки, подкрепляя своё недовольство ударом кулака по стене, отделяющей его с Саске комнату от комнаты Итачи и Сакуры.

- Это не твоё дело. Завтра утром мы абсолютно точно выдвигаемся к Южным горам.

- Точно, точно?

- Точно при точно.

- Обещаете?

- Обещаю.

- Бабушкой клянётесь?

- Наруто! - Итачи не выдержала и, отодвинув сёдзе, грозно нависла над своим учеником.

- А что я? У Вас, кстати, очень симпатичная пижама… Вы что, даже спите в этом плаще?

- Это не твоё дело. Если я услышу ещё хоть писк из твоей комнаты, то вырублю. Ты знаешь, я могу. А теперь спокойной ночи, - сказала девушка и снова задвинула перегородку.

За последние несколько дней Итачи приходилось довольно часто “вырубать” не в меру обнаглевшего Наруто. Всего одним движением руки она надолго отправляла его в страну бесплатного рамена и доброй Сакуры.

Итачи щёлкнула замком и, скинув плащ, подошла к зеркалу. На предплечье красовался длинный порез. Обычно он почти не болел, но стоило поднять руку, как она тут же становилась ватной и немела. Гораздо больше Итачи беспокоил большой ожог на животе. Анбу остановил кровотечение, но рана всё равно не заживала, при каждом движении отдаваясь во всём теле рваной болью. На ногах повреждений было не видно, но девушка знала, что в костях есть несколько трещин, не позволяющих ей двигаться с привычной скоростью. Итачи надеялась, что несколько дней на целебных источниках помогут хоть немного, но всё тщетно. Раны не заживали, а задерживаться дольше было нельзя. Девушка вздохнула и вновь закуталась в плащ. Она совершенно не представляла, как сможет выполнить задание, учитывая специфику места, куда они направлялись.

- Ну, наконец-то! - Киба радостно подкидывал Акамару в воздух. - Я уже думал, что сдохну на этих тренировках!

- Зря радуешься, - осадил парня Курама. - Миссия наискучнейшая. Нужно отправиться на развалины какой-то деревни и рыться там в поисках каких-то утерянных печатей.

- Я могу помочь… - смущённо сказала Хината, опуская глаза.

- Ах, ну да… У тебя же Бъякуган, эээ… девушка.

- Её Хината зовут, - заметил стоявший рядом Шино.

- Да помню я! - огрызнулся Курама. - Хватит болтать! Мне казалось, что вы хотели как можно скорее отправиться на миссию.

- Точно! Погнали! - закричал Киба и понёсся к выходу из деревни, увлекая за собой радостно гавкаюшего Акамару.

Курама ухмыльнулся и пошел за ним. Он не собирался объяснять своей команде, что на миссию без подготовки отправляться нельзя, что необходимо собрать провизию и оружие. Додумаются до всего своей головой - лучше запомнят.

Эта простая истина дошла до ребят уже к вечеру. С птичьими трелями, оповещающими мир об окончании очередного дня, смешивалось урчание голодных животов