-- Кто я? Где я? Какой сегодня год? -- прошепелявил я. Больше для драматического эффекта, конечно, потому что, несмотря на все мои усилия, вряд ли у меня получилось впасть в кому и пролежать в летаргическом сне двадцать лет. А интересно, кстати, какая жизнь была бы в две тысяча шестнадцатом!
Женщина пригляделась ко мне повнимательнее. Я изо всех старался не моргать, потому что ресницы, соприкасаясь, производили очень неприятный звук, вроде треска крылышек стрекозы. Наверное, для борьбы с этим кошмаром женщины и красят ресницы тушью.
-- Да у тебя же глаза в разные стороны смотрят... сотрясения, что ли? Может, тебе таблетку дать волшебную? Или клизму поставить?
Да, не очень у нас обстоят дела с медсестрами. Кризис в системе здравоохранения. Даже касторку не предлагают. Не говоря уже о настойке боярышника.
-- Опохмел мне волшебный надобен, -- поведал я таким голосом, что им можно было бы распиливать стены Хогвартса. -- Лечить подобное подобным -- вот правильный метод, одобренный специалистами, и другого я не желаю. Чем я болел-то?
-- Алкогольное отравление, -- строго сказала медсестра. Или фельдшерица. -- Мадам Помфри сказала, довольно серьезное. Жизнь твоя, говорит, болталась на волоске.
Врала наверняка. От бухлишка еще никто не умирал.
-- Вот, -- сказал я. -- Отныне зовите меня "Мальчик, Который Выжил". -- Злой лорд Спиртоворт, демон Алкоголь и прочие адские твари пытались утащить меня в свою кудрявую дымную бездну, но позорно просчитались. Я им не по зубам!
-- Вот кстати, -- женщина поглядела на меня уже более осмысленно. Ну, или это я уже начал адекватно воспринимать происходящее. -- Ты пока без сознания лежал, наговорил много всякого, я даже кое-что записала... Про какого-то Темного Властелина, повелителя Змей, хранилища душ под названием хоркруксы, магическую тюрьму... Могла бы получиться интересная история. Я, знаешь ли, подрабатываю журналистикой немного -- статьи пишу. Можем сработаться.
Словом, сразу стало понятно, отчего у нас такие проблемы в медицине -- все подались в газетчики. И теперь катастрофа медленно перемещается и туда тоже. Но меня тогда это меньше всего волновало. Фельдшерица -- все же Джоанна ее звали, если склероз не изменяет -- выставила мне сотню галеонов золотом авансом, как автору идеи, и пообещала процент от продаж будущего бестселлера.
Мне-то процент, по совести говоря, был и вовсе не нужен, а сто галеонов уже жгли ляжку и просились на волю, суля неисчислимые бутылочки темного стекла с манящей надписью "Кениг Людвиг Дункель" -- но так показалось солиднее.
Тогда-то и началась вся эта бодяга. Сочинения лошадиной Джоанны неожиданно выстрелили -- да не просто так, а с шумом похлеще, чем у "Большой Берты". Народ ломился за книжками, словно укушенный, я в жизни не видел такого сумасшествия. Ну, я, натурально прочитал первую книжку -- обхохотался. Там и Хогвартс выписан первоклассной школой похлеще Оксфорда, и Дамблдор -- эдакий гениальный седовласый мудрец, и Хагрид -- недалекий, но, в общем, добродушный великан, и волшебники -- чуть ли не отдельная каста, ничего не имеющая общего с остальным миром...
Чушь это все, как вы уже поняли. На самом деле все не так. Но на это самое дело всем было глубоко наплевать. Поэтому все продолжало оставаться в шоколаде: народ сметал с прилавком книжечки, на карман мне капала веселая валюта, а Хогвартс... ну, продолжал оставаться самим собой.
Это довольно захолустная школа, если честно. Чуть пониже среднего уровня -- ну, это если Итон и Кембридж считать первым классом. Куча разномастного народа, настоящая сборная солянка, несопоставимая ни по уровню владения магией, ни по личным качествам. Попадаются и умные, вроде Гермионы, и обнаглевшие платники, купившие себе место, наподобие Драко, и откровенные идиоты, за которых на коленях ползали за директором плачущие родственники -- скажем, тот же Рон.
С учителями тоже дело обстояло кучеряво. На эту зарплату получалось взять только самых непритязательных. Старушка МакГонагалл, доживающая свой век в тихом маразме, или рассеянная, словно призма, мисс Стебль, или уже напрочь поплывшая башней Сибилла Трелони... Нет, Дамблдор, конечно, глыба и матерый человечище, но ведь и он тоже стареет, и это явно не идет ему на пользу. Единственный стоящий учитель здесь -- это Снейп, хотя чувство юмора у него малость странноватое для взрослого человека, да и пьет он по-черному. Один раз он запер директора в шкафу, пока тот спал. В такой ситуации трудно не пить. А наш трудовик Хагрид, кажется, не просыхает вовсе никогда, знай себе гонит самогон в своей хижине, да продает потом интересующимся старшеклассникам. Я у него числюсь в постоянных клиентах.
И из интересного, вроде возвращения Темного Лорда, которого Нипочем-Нельзя-Называть, в школе у нас ничего не происходило уже лет пятьсот, с тех пор, как Почти Безголовому Нику почти отрубили его пустую башку. Ни великих героев, ни великих злодеев, ни великих середняков -- Хогвартс даже дуралеев выпускал обычных, стандартного размера и диаметра. Ну, кому такое понравится? То ли дело в книжках, что, как на конвейере, клепала Джоанна! Даже завидки берут, насколько захватывающей у книжного Гарри получалась жизнь. Не то, что у меня, где кроме постоянных пьянок и половых излишеств, даже похвастаться было нечем.
-- Угар нэпа, -- сказал я уверенно, провожая затуманенными глазами ступеньки под ногами, глотая противного вкуса слюну и стараясь не сблевануть себе под ноги. -- Нет того энтузиазма.
В голове серой грозовой тучей висело недоумение. Что за игрушки в мальчиков на посылках? Что за великолепная четверка без вратаря? Послал бы Дамблдор меня в Хогсмид за бутылкой, как уже не раз бывало, никто бы даже вопросов не задавал, но какие-то разборки с завхозом -- это уже что-то за пределами моего бедного, интоксицированного уксусной кислотой организма.
-- Чего? -- непонимающе уставился на меня белобрысый Малфой. Олух эдакий, ни черта не понимает в классике.
-- Учителей, говорю, нормальных нам не завезли, -- пояснил я спецом для тупых. -- Хожу, ищу уже шестой год, хоть бы одна падла отозвалась. Нет, вру -- одна-то как раз и отозвалась, Северус Снейп его фамилия. Больше пока не нашел.
-- А они хоть когда-то тут были? -- хохотнул Рон, с ходу въехав в суть вопроса. -- Отец рассказывал, сорок лет назад была та же херня. И