инструкции в блокнот с экрана планшета. Женский визг отвлек его от этого занятия.

Каролина в полузастегнутом комбинезоне гналась за Сато с гаечным ключом в руках.

— Извращенец! — орала она.

— Это случайно! — оправдывался на бегу Сато.

Вскоре он упал на пол, зацепившись за кабель

— Смотри не покалечь навигатора — равнодушно бросил Алекс

— Вам тоже пора одеть комбинезоны. Старт через 35 минут — сказал старик

========== Глава 3 ==========

На просторной ангарной палубе крейсера Космических Войск ООН «Омаха» кипела работа. Десятки роботов и техников сновали вокруг стоящих на направляющих катапульт челноков, спешно доводя до ума стыковочные узлы и заправочные системы.

Исполинский корабль полкилометра длиной с новейшим термоядерным реактивным двигателем мощностью в два гигаватт спешно был отправлен к Марсу, что бы успеть воспользоватся навигационным окном. Поэтому достраивался он уже на ходу.

Среднего роста девушка в промасленном комбинезоне без знаков отличий с смуглым восточным лицом, которое обрамляли длинные, черные как смоль волосы, сидела на разобранном двигателе ориентации и увлеченно поедала шоколадный батончик.

— Лейтенант Лидерман, проверка систем навигации челнока произведена! — отсалютовал один из палубных матросов

— Когда рядом нет начальства, можешь называть меня просто Сарра — зевнула девушка.

Ремонтник, начинающий полнеть чернокожий лет сорока расслабился и улыбнулся

— Так точно.

— Говорят на Марсе нет напряга с травкой — продолжила разговор пилот

— Они творят что хотят, а сейчас вообще берега потеряли — хмыкнул Джонс

— Поэтому мы и здесь

— Они нас испугаются?

Сарра вытащила еще один батончик и бросила собеседнику

— Наш корабль всего лишь грузовик с навешанными пушками. Я надеюсь дело до драки не дойдет

— А если …

— Мы евреи, побеждали врага и не на таком металлоломе — рассмеялась Сарра

— Кстати, Джонс, проверь бортовую пушку

Негр поднялся с места

— Так точно, мэм! — отчеканил он и помчался выполнять приказ

— Заправочные шланги отсечены!

— Тестирование ускорителей завершено!

Равнодушный металлический голос из динамика вывел Алекса из задумчивости. Он откинулся в кресле и бросил взгляд на трехмерный экран. Система управления «Валькирии» оказалось не намного сложенее чем в «Пилоте 3000».

— Капитан?

Каролина, сидевшая справа в кресле бортинженера казалось такой же веселой и беспечной. Алекс просмотрел блокнот

— Убрать стойки! Активировать пироболты! — скомандовал он.

Тщательно рассчитанные заряды взрывчатки сорвали броневую крышку пусковой шахты и отбосили на пару десятков метров вбок. Через секунду она упала на землю, подняв кучу красноватой пыли и сломав несколько геномодифицированных кактусов, способных расти на дне долины Маринер и в некоторых других относительно теплых участках планеты с приемлемым уровнем атмосферного давления

— Сато! Смотри не заблюй все вокруг! — сказал Алекс.

Толстый навигатор вжался в кресло, вцепившись в поручни побелевшими пальцами.

Алекс помедлил еще мгновенье.

— Пуск!

Он нажал на красную кнопку активации ракетных ускорителей. «Валькирия» с жутким ревом поднялась ввысь, оставляя за собой огромные клубы пыли и освещая бледно голубое марсианское небо факелами раскаленного газа из дюз.

Йоган фон Дитренгебер молча стоял на своем наблюдательном пункте, впившись глазами в показания датчиков.

— Успешное отсоединение ускорителей! — крикнул один из помошников

— «Валькирия» на расчетной орбите!

Десяток мужчин и женщин, собравшихся в подземном бункере, радостно зааплодировали.

— Подождите, господа. Праздновать будем когда корабль выполнит свою миссию! — строго сказал Дитренгебер и закурил сигарету.

Конечно это было строго запрещено правилами, но никто не стал перечить шефу.

— Обьект 10 на расчетной орбите! — сообщила одна из сотрудников, не отрываясь от своего монитора.

Йоган удовлетворенно кивнул.

========== Глава 4 ==========

— Внимание! Начата процедура пуска реактора! — возбужденно произнесла Каролина и принялась нажимать кнопки на своем пульте

— Мы все умрем! Мамочка! — дрожал на своем кресле Сато

— Заткнись, придурок! Параметры орбиты! — холодно бросил Алекс.

Конечно его тоже пробирал страх угробится, не совладав с управлением этой радиоктивной штуковиной, но и… ему это ощущение нравилось! Молодой чеовек достал сигарету из пачки и закурил. Коралина сверкнула глазами

— Это запрещено инструкцией! — заявила она

— Как капитан я отменяю запрет — важно ответил Алекс.

Девушка только покачала головой

— 35 процентов мощности! — сказала бортинженер

— Можно давить педаль? — поитересовался Алекс

— Чего спрашивешь, ты же капитан! — огрызнулась Каролина.

Алекс молча потянул рычаг подачи рабочего тела на себя.

— Скорость 7,4… 7,6. — бормотал Сато.

Панели приборов начали наливатся красным.

— Мы сходим с орбиты! — встревоженно крикнул навигатор.

Алекс механически начал было сбрасывать давление поступающего в рабочую зону реактора газа.

— Donnerwetter! — заорала Каролина, вскочила с своего места и рванула штурвал на себя.

Двигатели ориентации приподняли нос корабля

— Теперь газуй! — крикнула она незадачливому капитану.

Алекс вернул рычаг управления подачей рабочего тела в прежнее положение

— Начат набор высоты! — обрадованно крикнул Сато.

— Это было жестоко — пробормотал Алекс.

Каролина молча погасила его сигарету своими пальчиками и села обратно на место бортинженера

— Системы в норме! — отрапортовала она

— Сато, что с планом полета? — к Алексу быстро вернулась прежняя невозмутимость

— Щас

Навигатор принялся клацать кнопками, высунув язык от усердия.

«А я ведь