работники таверны и вышвырнули вслед за остальными.

В себя Огюст приходил медленно. Первое время перед глазами летали лодки, чуть позже возникла какая-то тёмная мутная картинка, в которой было ничего не разобрать. Затем вернулись чувства: он ощущал, что кто-то шлёпает его по щекам и воняет алкоголем в полуметре от носа. А затем и вовсе всё прояснилось. Огюст помахал головой и осмотрелся. Он валялся в грязи на обочине. Перед ним на корточках сидели его кореша ненаглядные, присматривали, по мере сил старались привести в себя. Когда взгляд главаря стал максимально возможно осмысленным, Винс, сидевший справа, подал пришедшему в чувство припасённую бутылку портвейна. Огюст не отказался: в несколько глотков он допил остатки пойла, а бутылку выкинул подальше в кусты.

- Проклятый трус, - выдавил из себя Сипари. - Круто мы их?

- Да, да! Очень круто! - поддержал его хор голосов.

Шатаясь и матерясь, вся пятёрка, держась друг за друга, поднялась на ноги и медленно поплелась вдоль по дороге. Вроде, в сторону лачуг рыбаков, что рядом с побережьем.

- Я думал, он нам кореш, а он, - продолжал Огюст под одобрительное "угу" приятелей. - А он последней тварью оказался!

- Да, - отозвался хор.

- Вот ты, Том. Ты мне кореш?

- Кореш, - согласился тот.

- Ты меня уважаешь?

- Уважаю.

Огюст дружески двинул кулаком в грудь Томасу и продолжил.

- А ты, Жак?

- Ещё как, дружище! - отозвался самый крайний слева. Ему было уже конкретно плохо и он был готов вырубиться.

- Винс, Клод?

В разнобой послышалось два "угу".

- Во!

На несколько секунд повисло молчание. Компашка пьяниц еле плелась. Вдруг Огюст шумно вздохнул, сплюнул и выдал:

- Да ни фига вы не кореша, козлы!

Удивлённый ропот пронёсся по строю алкоголиков.

- А вот так! Где вы были когда меня мочили те двое уродов?

- Э, как где? - возмутился Томас. - Я ж одного уложил, ты че?

- Во! Молодец, Том, уважаю! - вновь стукнул своего приятеля главарь. - А вы где, уроды, были?

- Мы не могли, их было слишком много! Да нас первых вырубили! Да и вообще мы спешили к тебе, но слегка не успели. Да и хлюпики те бились нечестно! - вразнобой забулькали остальные.

- Мне вообще табуреткой в бочину прилетело! - жалобно выдавил Винс.

Он попытался поднять майку на боку, где должен быть синяк. За столь хитрыми для его состояния манипуляциями, Винс не удержал равновесия и с матом рухнул за обочину в кусты. Пришлось потратить несколько минут, чтобы поднять пьянющее тело. Пошли дальше.

- Гады, числом взяли! - сокрушался Огюст. - Слухай, братва: а не работает ли он на правительство?

Их ноги ступали по серому песку.

- А давайте вернёмся и... это... надаём им? - предложил Жак.

- Не, чуть-чуть позже, - сказал Томас. - Чуть позже, чуть позже.

- Э, я не понял, - снова загорелся Огюст. - С чего это "чуть позже"? Возьмём в ближайшей халупе по ножу, вернёмся и порешим всех на фиг!

- Э, так не пойдёт, - Том был настойчив.

- Эт почему? И ващё: я сказал, что мы пойдём бить морды, значит - пойдём! Мы чё, не мужики?

- Да пжи ты. Дай в себя прийти... потом наваляем.

- Я не понял. Ты хочешь сказать, что мы не в форме? Что я не в форме?

- Ог, слухай, не обо...

- Не, ты за базар давай отвечай, кореш. Это я не в форме?

- Да чё ты, чё ты?

- Отвечай!

- Да чё ты завёлся?

- Это я чё завёлся? Отвечай давай!

- Да не совсем то я имел ввиду.

- А чё ты имел ввиду, поясни!

- Ог...

- Поясни!

- Да чё пояснять тебе?!

- Поясни, чё я не в форме!

- Да ты рожу свою видел?

- А чё сне так с м... с мое... с моей рожей?

Компания остановилась. Огюст с Томасом остались стоять посреди дороги, остальные заняли позицию чуть дальше и с интересом наблюдали за происходящим, но даже не пытались разнять спорящих: ну их, ещё достанется, знаем их.

- Видел, какой Алан был?

- Да не боюсь я твоего Алана!

- Чувак, да у него грёбанный-разгрёбанный револьвер!

- Он его даже достать не успеет.

- Да успокойся, кореш!

Томас попытался постучать по плечу приятеля, но тот резко отбросил его руку.

- Я не думал, что ты такой трус! - выплюнул Огюст.

- Я не трус, я не идиот! - парировал Томас.

- А я тебя корешем ещё называл. Думал, нормальный братан, а ты вон какая гнида на деле!

- Да успокойся ты!

- Чё ты заладил своё "успокойся"? Сам успокойся!

Том попытался обездвижить Огюста, но тот вновь резко оттолкнул своего приятеля. Томас упал. Сплюнув на землю, он поднялся и резко попёр в сторону обидчика.

- Нормальный я! Тебе алкашка конкретно мозги отшибла?!

- Так это я ещё и виноват? Тварь!

В конец озверевший Огюст замахнулся на Тома, но удар прошёл мимо. Пока главарь компании примерялся к новой атаке, Томас успел дать сопернику под дых и чуть отскочить назад. Огюст поднял повыше кулаки.

Томас выхватил нож и резко махнул вперёд.

Глава II

- Но...

- Виновен. Приговор не обсуждается, - а дальше судья добавил совсем тихо. - Только сбежал, а уже кого-то прирезал, - а теперь громко обратился к конвоирам. - Увести заключённого в карцер!

Руки двух сопровождающих взяли Огюста под локти, резко развернули в сторону выхода и повели к месту заключения. За спиной захлопнулись двери суда.

Конечно, Огюсту не впервой оказываться в подобной передряге из-за тяги к алкоголю, но в этот раз он побил все рекорды. Обычно пьянки заканчивались либо весельем в компании приятелей или заварушкой с такими же пьяницами, как он. И обычно он всегда, хоть и очень смутно, помнил, чем заканчивалась каждая попойка. Но не в этот раз. Утро следующего дня вообще не задалось: наш приятель проснулся где-то в кустах у дороги в незнакомом районе деревни Лё Прешёр. И ладно, если проснулся сам, так нет же: его пинком разбудил патруль, отправленный за ним из Сен-Пьера - города, что чуть ниже. Ничего не понимающего парня подняли на ноги, заковали в наручники, силком потащили под конвоем в здание суда. Конвоиры сопровождали парня в