прекрасный водитель.- Норман протянул ей свой шлем, — Надень это, я буду чувствовать себя лучше, если ты будешь в нем.

Кэрол помедлила.

-Не думаю, что мне стоит. Наверное, я просто вызову такси.

— Эй, перестань, ты сказала, что недалеко живешь, просто позволь мне подбросить тебя до дома.- просил Норман.

-Хорошо.- Кэрол наконец согласилась, она взяла шлем у Нормана и замешкалась с застежкой.

— Давай я помогу. Ты выглядишь мило.- подытожил Норман, застегнув на ней шлем. Он достал телефон и сфотографировал ее.

-Не волнуйся, это только для меня.- успокоил он Кэрол, заметив ее испуганный взгляд.

Норман подвел ее к своему байку, перекинул ногу через него, крепко держа, чтобы она смогла сесть. Он постарался проигнорировать то, как высоко ей пришлось подобрать платье, но не обернуться было выше его сил, и, покосившись на нее через плечо, он увидел ее ноги, бедра, и только потом, гораздо выше, обнаружил ткань платья. Воздух был горячим, но Норман почему-то дрожал.

-Держись за мою талию — сказал он ей.

Когда Кэрол устроилась, он завел байк. Он уже давно ездил один на байке. В этот момент у него возникло странное ощущение, хотя он не имел ничего против того, чтобы руки потрясающей женщины его обнимали, а ее грудь прижималась к его спине.

Она дала ему краткие указания по поводу дороги, и через несколько минут они подъехали к ее дому, остановившись на дороге. Дом был тихим и темным. Норман заглушил мотор, чувствуя, как Кэрол тянет его за рукав.

-Моя дочь уже спит, не хочу ее будить.- объяснила она, возвращая ему шлем. Это звучало вполне логично. Но что-то в том, как она избегала смотреть ему в глаза, подсказывало Норману, что Кэрол либо лжет, либо намеренно упускает что-то важное.

-Спасибо за эту поездку.- сказала она, уходя от него.

Норман наблюдал за ней, пока она не вошла в дом, затем надел шлем и отправился дальше. Он понятия не имел, что с ней происходит, но знал, что что-то было не так. Норман ехал медленно, и приблизившись к своему дому, поставив свой байк, он все еще думал о самых голубых глазах в Джорджии.

========== Глава 2 ==========

Возможность вернуться в закусочную у Нормана появилась только через неделю. Мысль о том, что он так долго не видел Кэрол, и, возможно, сделал что-то не так, когда довез ее до дома, убивала его. Остановившись и не увидев машину Кэрол на обычном месте, Норман почти решил уехать, но вспомнив, по какой причине ему пришлось подвезти ее, он вошел в ресторанчик, надеясь на то, что машина Кэрол все еще в ремонте.

Его сердце упало, когда он сел за свой столик, и к нему подошла другая официантка с кофе и меню.

-Кэрол сегодня не работает? -поинтересовался он, поблагодарив за кофе.

-Она поменялась со мной на ночные смены. -ответила молодая блондинка, - Не совсем понимаю, почему. У нас мало посетителей по ночам, а значит мало чаевых,- она пожала плечами. - мне подходит, и это ее выбор по праву старшей.

Официантку звали Линдси, и Норман был уверен, что она болтлива и любит посплетничать, если ее слегка подтолкнуть.

-Может быть, у ее мужа изменился график работы, и так ей удобнее присматривать за дочерью.-Норман закинул наживку.

-Ха, - усмехнулась Линдси, - скорее это он заставил ее поменять смену, чтобы приводить женщин домой! - после этой фразы, она быстро замолчала.

-Извините, это не мое дело.

Норман понял, что мог бы узнать больше. Он чувствовал себя виноватым, продолжая расспросы, но странный взгляд Кэрол преследовал его целую неделю. Если ей угрожала опасность, он должен был помочь. Он едва знал эту женщину, но что-то внутри него не позволяло просто отпустить ее.

-Она знает?

Женщина оглянулась по сторонам и прошептала:

- Я вам этого не говорила, но она постоянно вся в синяках. И за последние девять месяцев, что я здесь работаю, у нее был вывих плеча чаще, чем у спортсменов за всю их карьеру. -Линдси опять оглянулась.- Кэрол выглядит испуганной каждый раз, когда он здесь появляется. Конечно, мне не стоит это обсуждать, но я уверена, что он использует ее в качестве боксерской груши.

Норман почувствовал медленно закипающий гнев, возможно, это отразилось на его лице, потому что Линдси тут же решила его успокоить.

-Эй, я могу и ошибаться, Кэрол очень закрытая. Но вот что я скажу. Последний раз, когда я вас здесь видела, когда пришла сменить ее, Кэрол выглядела счастливой, по-настоящему счастливой.

Норман слегка кивнул и промолчал. До конца смены оставался еще час. И он не собирался уезжать, не увидев Кэрол.

- Я выпью кофе, почитаю газету, немного расслаблюсь, а потом что-нибудь закажу. - Официантка была явно разочарована.

Норман медленно пил кофе, делая вид, что изучает местную газету, и пытался сообразить, что именно он собирается сказать Кэрол. Просто так взять и спросить, избивает ли ее муж, было нельзя. Скорее всего, Кэрол не скажет ему правду, а шансы, что она начнет его избегать после таких вопросов, были высоки. Хотя существовала крохотная возможность, что она нуждалась в друге и доверии. Норман знал, что женщины, подвергавшиеся домашнему насилию, как правило, находились на коротком поводке у своих мучителей, у них практически не было друзей, так проще скрывать происходящее.

Недовольное ворчание в желудке напомнило Норману, что ему стоило поесть. Норман взглянул на часы - до пересмены оставалось меньше двадцати минут, это его удивило. Наверное, он действительно глубоко задумался. Он подозвал Линдси и сделал заказ, на этот раз более полезный, чем его обычный бургер с картофелем фри.

Его заказ еще не подали, как открылась дверь и появилась Кэрол, раньше на 15 минут. Из окна Норман увидел отъехавшую машину. Заметив Нормана, Кэрол улыбнулась и помахала ему. Норман позвал ее.

-Можешь посидеть со мной немножко? - спросил он ее, когда она подошла к его столику.

Взглянув на часы, Кэрол пожала плечами и села напротив него.

-Тебя подвез муж? - Норман осторожно начал разговор. Он изо всех сил старался не обращать внимание на следы от побоев. Она была в футболке с длинным рукавом, и ее руки были скрыты, но был чертовски уверен в том, что там расцветали желтые синяки, такие же как и на ее шее. Норман пытался оставаться спокойным.

-Нет, мой сосед, Эд на рыбалке, уехал на пару недель. - ответила Кэрол.

- А твоя дочь? - Норман выглядел