– Я все сделаю сама, – говорила разведчица. – Вы просто следуйте за мной и старайтесь не шуметь. Когда мы войдем в кабинет, тогда уж будет твой ход, Таар. А ты, Кайтен, держи ушки на макушке. Если я оплошаю, твои кулаки очень пригодятся.
Кайтен раздулся от гордости.
Ретофа вытряхнула на стол содержимое своей сумочки. Помимо обычных дамских принадлежностей: косметики, зеркальца, расчески и прочих мелочей, – обнаружились там и странные вещи. Например, завернутые в салфетку шипы какого-то растения, длинные, с полпальца, толстые у основания и очень острые на конце. Несколько крохотных стеклянных скляночек, две из которых Ретофа открыла, тонкой деревянной палочкой подцепила пастообразное содержимое и растерла прямо на зеркальце. Добавила несколько капель из еще одного флакона. В получившуюся кашицу обмакнула два шипа.
– Это лютое снотворное, – пояснила она. – Свалит с ног даже ящера. Крепкий сон на несколько часов обеспечен. Я думаю, нехорошо калечить людей только за то, что они кого-то охраняют.
– Почему только два шипа? – спросил Таар. – Ты сказала, там намного больше охраны.
– Со всеми нам не справиться. Поэтому мы должны сделать так, чтобы они нас вовсе не заметили.
К дому премьера двинулись под покровом темноты. Впрочем, какой тут покров: улицы светились электрическими огнями. Время было достаточно позднее, чтобы приличные люди сидели по домам, но не настолько позднее, чтобы они спали. Светились окна и фонари, но публики на улицах осталось немного: к вечеру заметно похолодало.
Дом, двухэтажный особняк, стоял за решетчатой оградой. Калитка в сад была открыта, но на подъездной дорожке в самом деле скучали двое. Оружия у них, кажется, не было, по крайней мере такого, которое они носили бы на виду. Премьер-министр не любил охраны и не считал, что нуждается в ней. Куда надежнее его охраняло общее уважение, окружающее как выборную должность в целом, так и этого популярного деятеля лично. Несколько охранников – скорее дань традиции, чем реальная необходимость. Два увальня на крыльце прекрасно осознавали свою декоративную роль и потому были изрядно расслаблены. Они почти не обратили внимания на два силуэта за оградой, постаравшиеся встать так, чтобы их заслонял редкий прозрачный кустарник. Не насторожились они и при виде почтенного вида дамы в пальто и шляпке, уверенной походкой пересекающей садовую дорожку.
Подойдя поближе, Ретофа улыбнулась парням. В ее ладонях были удобно уложены два шипа. Одно короткое движение двумя руками одновременно, и они уже не успеют ничего предпринять.
– У себя? – надменно поинтересовалась она.
Охранники кивнули, окончательно расслабившись. Они ее узнали. Память на лица отличала всех телохранителей премьера, и ни не могли не вспомнить женщину, пусть она всего раз побывала здесь в обществе члена Кабинета министров.
– Да, гражданка, – охранник использовал одно из самых уважительных обращений. – Доложить?
– Одну минуту.
Она улыбнулась еще лучезарнее и, воспользовавшись недоумением парней, резко выбросила вперед руки. Шипы вонзились обоим точно под подбородок, в самое мягкое и незащищенное одеждой место. Охранники охнули, отшатнулись, но тут из темноты вынырнули еще две тени: те самые, которые прятались за кустами. В пару секунд преодолев расстояние до крыльца, Таар и Кайтен схватили в охапку обоих стражников. Те обмякли у них в руках.
– Они бы не успели заорать, – спокойно заметила Ретофа. – Впрочем, вы правы, так лучше. Положите их вон там, чтобы не было видно из окна.
Стражи уложили неподвижные тела возле крыльца, в густой тени, где можно было надеяться, что их не заметят не только от окон, но и с улицы. Ретофа тем временем порылась в кармашке сумочки и извлекла большую связку отмычек.
– Что? – невозмутимо спросила она Кайтена, вытаращившего на нее глаза. – В одной далекой западной стране я делала карьеру взломщицы.
Вскоре щелкнул замок. Он оказался довольно простым. Ретофа осторожно отворила дверь, прижала палец к губам и жестом велела следовать за ней. Стражи, аккуратно закрыв за собой дверь, двинулись в темноту. Ретофа двигалась на удивление уверенно, словно знала дом, как свои пять пальцев. Сказалась выучка: в свой прошлый визит она почти непроизвольно запомнила расположение всех важнейших точек в доме. Не потому, что намеревалась сюда вернуться, а просто по шпионской привычке. Никогда не знаешь, что может тебе пригодиться. Вот и теперь она точно знала, где ей следует щелкнуть миниатюрными кусачками. Хозяин дома сам опрометчиво хвастался перед гостями технической новинкой.
Теперь очень тихо и сюда, указала она жестами своим спутникам. Всего в нескольких шагах от них, за дверью, сидели все охранники дома. До взломщиков даже доносились их ленивые разговоры. Если бы в этот момент кому-то приспичило выйти наружу, весь план неизбежно сорвался бы. Вряд ли они втроем смогли бы справиться со всеми, находящимися за этой дверью. Но никто не выглянул, и непрошенные гости беспрепятственно поднялись по лестнице.
– Теперь все, – с облегчением сказала Ретофа вполголоса. – Теперь они нас не услышат.
– А если он закричит? – озабоченно спросил Таар.
– Не страшно, пусть орет. Он сам хвастался, что в доме отменная звукоизоляция. Нет, из этого крыла они вряд ли услышат.
Кайтен только теперь в полной мере понял, что без этой отважной шпионки их затея не имела бы ни единого шанса на успех. Сам он нипочем не сумел бы придумать что-то столь же простое и оригинальное. Таар и подавно. Между тем Ретофа уже положила ладонь на ручку двери, из-под которой пробивался свет.
– У себя в кабинете, – негромко проговорила она. – В том самом, наверное, кабинете, где он придумывал чертежи этой проклятой дороги. Пусть здесь все и решится.
И она толкнула дверь.
Кабинет был небольшой, но роскошный. Облицованные деревянными панелями стены, паркетный пол, тяжелые бархатные портьеры, закрывающие огромные окна. Множество книжных полок, заставленных, однако, не книгами, а папками. Тяжелый, блестящий лаком стол, на столе электрическая лампа. В широком кожаном кресле сидел человечек настолько невзрачный, что Кайтен никогда бы не предположил, что он-то и есть премьер-министр.