"звёздному скитальцу" вспомнить и заново пережить в памяти все свои жизни. Возможно это плата, за последующее перерождение в звезду. Очень жесткая и болезненная плата, приводящая к безумию.

"Оно и видно" - подумала девушка.

-А ещё, в последней жизни, "звёздный скиталец" может находить подобных ему, среди обычных людей. Других "скитальцев". И не просто видеть, отличая от толпы, а видеть, знать то, кем они были в прошлых жизнях. А ещё, помогать им, вспоминать иные жизни, во снах.

-По-моему, вы просто сумасшедшая, - сказала Ольга.

-Я это знаю, - кивнула Алая. - Мало какая психика выдержит память о тысячах и тысячах жизней. Но, когда знаешь свою правоту, полностью плевать на мнения окружающих.

-Ладно. Допустим я этот ваш "звёздный скиталец". И мои сны - это воспоминания. Но причем, здесь Платонов.

-Покойный Семён Семенович тоже был "звёздным скитальцем". Но он не хотел это принимать.

-Покойный. Откуда вы знаете, что он умер.

-В сети уже сеть новости об этом.

-И всё?! - Ольга неожиданно разозлилась. - А вы знаете, что Платонов умер на моих глазах! В его коньяк подлили яд на основе цикуты. Я тоже выпила немного - и едва не погибла!

-Вы тоже... - Марина Николаевна посмотрела на неё с некоторой растерянностью. - Это... не слишком хорошо... Но, вы здесь... следовательно, живы. А Платонов же мёртв и это самое главное.

Видимо злость подстегнула память, потому что именно сейчас Ольга поняла, где видела эту женщину. Позавчера, у крыльца издательства. Мысли, стремительной заметались у неё в голове, складываясь в весьма убедительные цепочки.

Алая молчала, не перебивая её мыслей ни словом, ни жестом.

Наконец, Ольга решилась. Посмотрела собеседнице прямо в глаза:

-Это вы отравили Платонова?

-Я, - легко согласилась Марина Николаевна

-Зачем? - в упор спросила девушка.

-Потому что когда-то, очень давно он убил меня.

-В прошлой жизни!?

-Вы правы.

-И вы, с вашей "теорией" о "скитальцах" и верой в пусть жестко-милосердного Бога, за столько жизней, не смогли его простить?!

-Есть вещи, которые, практически невозможно простить.

-Так ли это?

-Вас когда-нибудь сажал на кол? - спросила Алая, сделав вид, что не заметила вопроса девушки.

-Что?! - Ольга опешила.

-На кол. На заострённую палку. Это такой, средневековый способ казни.

-Я не понимаю, о чём вы говорите?..

-Поэтому и можете прощать.

Девушка опять не нашла, что сказать.

-Это было в начале пятнадцатого века, - сказала Алая - Меня выдали замуж в четырнадцать лет за человека, который был вдвое старше. Сбагрили, чтобы избавить многодетную семью от лишнего рта. Обычное дело для того времени, - некоторым девушкам даже везло, им попадались мужья любившие или даже просто ценившие их. Мой же... - она неразборчиво пробормотала под нос какое-то резкое, заковыристое слово, - мой же оказался просто извергом, которому просто на руку было иметь в доме греющую постель, дармовую работницу.

Эта, больше похожая на каторгу жизнь, продолжалась годы. Но потом я стала ему не нужна. Этот гад слюбился с одной вдовушкой и очень хотел уйти к ней. Но не мог бросить меня.

-Почему? - спросила Ольга.

-Из-за нашего князя. Это был очень жесткий человек - правда и очень справедливый. Только эта справедливость... довольно своеобразной, - Алая сделала паузу. Слова давались ей явно нелегко. - Он не терпел супружеских измен и за такое приговорил бы к мучительной казни.

А муж, как не мечтал, от меня избавиться, своей шкурой всё же рисковать не собирался.

-Как было имя этого князя? - в памяти девушки шевельнулись весьма смутные образы.

-Имена не имёют значения в рассказе безумной, - Марина Николаевна улыбнулась, но улыбка вышла похожей на гримасу.

-И что было потом?

-Муженёк долго думал, а потом нашел-таки способ избавиться от ненавистной жены. Зная, что князь будет обходить пашни он надел на себя самое драное рубище, какое смог найти, а когда его спросили об одежде, пожаловался на меня. Естественно, что мои оправдания никто тогда и слушать не стал - князь был скор на расправу. И жесток. Потом сначала мне отрубили руки - тупым ржавым топором. Потом прижгли обрубки - чтобы не истекла кровью - и посадили на длинный ольховый кол, - по её телу пробежала дрожь, словно боль от воспоминаний - Князь был милостив, и заострил его конец, так что я умерла всего через три часа. Правда и мужа он заставил смотреть, как я корчилась в муках. А вы знаете, как корчится человек, ощущая, когда внутри, раздвигая кости и разрывая внутренности, всё глубже и глубже входит неотёсанная деревяшка...

-Хватит!.. - воскликнула девушка. - Зачем вы мне это рассказываете?!

-Чтобы вы поняли. Я должна была найти его и отомстить! Пока могу. Пока помню. И я его нашла, хотя искала очень долго - десятилетия.

-А если бы вы узнали, что ваш мучитель сейчас возродился в теле ребёнка? Вы бы его тоже убили?

-Подождала бы, пока он не вырос. Наверное. Но, я... я обязательно должна была отмстить! - повторила Марина Николаевна. - Человеческая жизнь так коротка, а потом шанса уже не будет.

-Но вы его нашли.

-Нашла. Только ещё несколько лет понадобилось, чтобы, что Платонов начал вспоминать. Он должен был понять - кто именно ему мстит. Палач и жертва вправе поменяться местами.

-Почему именно цикута? - спросила Ольга, продолжая подыгрывать безумной.

-Сократ был его любимым персонажем, - ответила головой Марина Николаевна - Было справедливо дать ему умереть от того же яда, что и кумир.

-Не совсем того же, - поправила девушка - Вы добавили некий компонент, меняющий действие цикуты.

-Вы то, откуда знаете? - спросила Алая - Впрочем, неважно... Просто цикута в "чистом виде" действует далеко не сразу, да и к тому же её надо выпить довольно много. А мне нужно было, чтобы он умер относительно быстро, но при этом успел почувствовать, что погибает.

-Насколько я знаю, сейчас существует много ядов, заставляющих мучится гораздо сильнее,

- девушка решила задать провокационный вопрос - И, по вашим словам, Платонов, в той жизни, обрёк вас на мучения страшные. Вы могли бы обменять мучения на мучения

-Я не питаю склонности созерцать мучения других. Мне просто нужно было, чтобы он умер, именно от моих рук! - в голосе Марины Николаевны, холодок, странным образом, сочетался с некоторым волнением.

-И не остались ждать его смерти?

-Я... не смогла. Столько лет мечтала - и не смогла. Может быть, просто испугалась... - теперь в голосе Алой было отчаяние - К тому же, Платонов, мне не поверил. Он признал свои прошлые жизни, но совсем не поверил в то, что я, убитая им тогда супруга. Обозвал меня сумасшедшей. И в какой-то