вечный круговорот бытия, которой достиг просветления. Наконец, он кивнул.
— Во благо моего ордена, я вынужден принять это предложение. Если вы будете осторожны с необходимыми вам документами, вы останетесь в живых. Я вынужден, — его глаза уставились в пол, — сказать вам эти слова.
— Не беспокойся, — Джудит невесело усмехнулась, — это просто необходимая формальность. Мы не можем позволить себе оставить планету в руках слабаков.
«Да, я понимаю», — подумал Тензиг.
— Вы хотели бы увидеть банк данных? — спросил он.
— Это то, за чем я пришла сюда. Чтобы увидеть его нетронутым. Ведь бомбардировка может несколько испортить его. Приведи меня к нему.
— Пошли, — Тензиг встал и пошёл к дверям. Вместе они спустились к самому фундаменту.
— Здесь находятся записи, которые нам удалось сохранить, — Тензиг остановился у больших деревянных дверей. Вставив ключ в скважину, он повернул его и потянул дверь на себя, сердце билось о его рёбра.
— Освещение, — сухо сказала Джудит.
— Вот здесь, — Тензиг коснулся выключателя, который был изношен за века прикосновений. Тёплый свет заполнил помещение, заставленное полками с любовно сложенными свитками. Он вошёл внутрь.
— Вы видите? — спросил он. — Вы видите источник нашей власти?
Джудит кивнула.
— Более того, — сказала она. Здесь было богатство, власть, мечты местных военных вождей. — Мы должны организовать посещение нашими писцами этого места, — добавила она, — это, безусловно, подтверждает моё предложение.
Вот теперь Тензиг понял, зачем пришли эти люди и устраивали переговоры. По сути, это какая-то странная форма дани… Он наблюдал, как Джудит достала кремового цвета пергамент с бланком договора, тиснением и имперской печатью и теперь держала его перед собой так, чтобы Тензиг мог видеть.
— И будем надеяться, что это ознаменует начало великой эпохи в истории вашего мира!
Позже, после того, как ассасин вернулась на свой корабль, настоятель сказал Тензигу задумчиво: — И мастер… Ты веришь, что мастер неправильно истолковал их реакцию? Тензиг — теперь мастер Тензиг — покачал головой. — Не совсем, — сказал он. — Мастер понял всё очень хорошо, понял, что их ответ точно последует. Они жестокие люди. Демонстрация силы неизбежна. Будет сбалансированный ответ. — Да, — ответил настоятель, — тот почтенный мастер выполнил свою работу хорошо. А ты, Тензиг, сделал свою часть задания. Тензиг склонил голову. — Но они вернутся. И в следующий раз мне может выпасть честь защитить орден ценой собственной жизни. — Возможно, — ответил настоятель. А потом улыбнулся. — Но их неосведомлённость может гарантировать нам некоторую безопасность. Ты заставил их поверить, что этот архив документов был нашим единственным источником мудрости. Слова настоятеля, казалось, повисли в воздухе и остались там даже после того, как он нажал кнопку телепорта в кармане, который перенес его в скрипториум, где древние, невообразимо сложные машины банка данных СШК терпеливо ждали своего часа.
Позже, после того, как ассасин вернулась на свой корабль, настоятель сказал Тензигу задумчиво: — И мастер… Ты веришь, что мастер неправильно истолковал их реакцию? Тензиг — теперь мастер Тензиг — покачал головой. — Не совсем, — сказал он. — Мастер понял всё очень хорошо, понял, что их ответ точно последует. Они жестокие люди. Демонстрация силы неизбежна. Будет сбалансированный ответ. — Да, — ответил настоятель, — тот почтенный мастер выполнил свою работу хорошо. А ты, Тензиг, сделал свою часть задания. Тензиг склонил голову. — Но они вернутся. И в следующий раз мне может выпасть честь защитить орден ценой собственной жизни. — Возможно, — ответил настоятель. А потом улыбнулся. — Но их неосведомлённость может гарантировать нам некоторую безопасность. Ты заставил их поверить, что этот архив документов был нашим единственным источником мудрости. Слова настоятеля, казалось, повисли в воздухе и остались там даже после того, как он нажал кнопку телепорта в кармане, который перенес его в скрипториум, где древние, невообразимо сложные машины банка данных СШК терпеливо ждали своего часа.