вдобавок к чувству осторожности, отражаемому в ее глазах.

А еще было ее тело. Скрытое, естественно, под строгим, специально подобранным костюмом, который, очевидно, предназначался для того, чтобы прятать изгибы. Интересно, почему во имя Бога, кто-то хотел скрыть что-то столь восхитительное…

Алекс слегка пожал плечами. Черт, он знал, почему женщина пряталась. Она была все та же. Жить безопасно — это Холли Стэнтон, которая боялась пустить во все тяжкие даже один отлично наманикюренный палец.

— Привет, Холли, — сказал Алекс, — давно не виделись.

Она осмотрела его сверху вниз и подняла одну бровь.

— Ты, конечно, изменился с тех пор, как я видела тебя в последний раз, — удивленно сказала женщина.

Как в старые времена. Не прошло и минуты, как она его разозлила.

— Такая пропасть, которую я не ожидала увидеть, — добавила Холли.

Он был кикером (прим. пер.: в американском и канадском футболе — специальный игрок, выбивающий мяч во время начальных розыгрышей и при попытках забить гол), когда надевал эту чертову одежду, думая о ней. Думая о том, что, возможно, она увидит другую его сторону. Мужчина сжал челюсти. Так много для начала. Как семнадцатилетний юноша, которым он когда-то был, Алекс не хотел ничего больше, чем стереть этот самодовольный взгляд с ее лица.

Он небрежно откинулся на дверную раму, сложив руки на груди.

— Большинство из нас меняется после школы, Холли. Кроме тебя, конечно. Ты ни капли не изменилась. И прическа в порядке… как в старые времена. — Мужчина неожиданно усмехнулся. — Конечно, однажды я увидел другую сторону тебя. В тот день, когда поймал танцующей в пустом классе и подпевающей во все горло Брюсу Спрингстину.

Слова слегка задели Холли. Алекс наблюдал за тем, как жар поднимался по ее лицу также, как тогда, когда они были подростками и он отпускал в ее адрес колкости. Глаза женщины сузились и она открыла рот, чтобы что-то сказать, но взгляд на Уилла заставил Холли сдержаться. Алекс задавался вопросом, что же она собиралась сказать.

— Вау, мам, — удивленно сказал Уилл, — не думаю, что я когда-нибудь видел, как ты танцуешь.

— Потому что я этого не делаю, — решительно сказала она. Холли посмотрела на сына и Алекса. — Не то, чтобы это было не весело, но разве вы, ребята, не планируете поговорить о том надутом резиновом шарике, которым так одержимы? О, и о драке, — добавила она. — Давайте не будем забывать об интеллектуальном стимулировании избиения.

Уилл простился с мамой и вслед за Алексом вышел за дверь.

— Она совсем не футбольный фанат, — сказал он своему тренеру.

— Да, я понял, — ответил Алекс, направляясь к своей машине.

* * *

Они ушли. Холли закрыла глаза и прислонилась к входной двери.

— Все прошло хорошо, — сказала женщина пустому дому.

Почему она позволила Алексу добраться до нее, как будто они все еще были подростками? Черт, Холли была матерью подростка, и успешной бизнес-леди, в придачу.

Алекс сказал, что она не изменилась. Холли знала, что это значило. Скучная, старая Холли все еще была… скучной.

У Холли внезапно появилось желание показать Алексу МакКенне, что она не скучная. И что могла быть сексуальной, дикой и… опасной.

Холли вздохнула. Кого она обманывала? Если бы Холли была в подростковом возрасте — с одним заметным упущением — то насколько была бы теперь более упрямой? Сейчас, если подумать, когда ей было тридцать четыре года, с домом, сыном и карьерой?

Было немного поздно начинать играть в плохую девушку.

«Не то, чтобы я хотела», — сказала себе Холли, когда пошла на кухню, чтобы убрать после ужина. У нее была прекрасная жизнь. Замечательный сын, прекрасный дом и работа специалистом по финансовому планированию, в которой она была успешной и уважаемой.

Холли включила проигрыватель компакт-дисков, который держала на кухонной стойке, и голос Брюса Спрингстина наполнил пространство.

Женщина засмеялась. Положиться на Алекса, чтобы напомнить себе об одном из ее самых неловких подростковых воспоминаний — попасться, делая вид, что она — рок-звезда.

Женщина вспомнила о том, как ненавидела то, что Алекс был тем, кто видел ее такой глупой. Алекс никогда не выглядел глупо. Он всегда был дерзким и уверенным в себе, со знающим выражением лица, которое заставляло ее чувствовать себя открытой. Как будто он мог видеть сквозь нее.

Все остальные принимали ее такой, какой она была. И девушка была Холли Стентон — почетной студенткой и хорошей девушкой, которая никогда не доставляла родителям или учителям ни минуты неприятностей. Она была идеальной девушкой Брайана. Их брак, который состоялся бы после того, как Брайан закончил бы юридическую школу и сделал бы свою карьеру, будет точно таким же, как брак ее родителей: безопасный, успешный и надежный.

В Алексе не было ничего безопасного. В их старшем году он восстановил старый мотоцикл «Винсент» и все его кожаные, хромированные, ровные и мощные линии. Парень часто приглашал Холли покататься с ним. Она все еще помнила, как его голубые глаза предлагали ей это сделать, даже когда насмешливая улыбка Алекса говорила о том, что Холли никогда на это не решится.

И она, конечно, никогда этого не делала. Но крошечная ее часть всегда задавалась вопросом, как бы это было: сидеть на том мотоцикле позади него, прижимаясь к парню ногами и обнимая Алекса своими руками за талию.

Холли вернулась в настоящее, чтобы обнаружить раковину, почти переполненную горячей, мыльной водой. Она быстро выключила кран.

У нее слишком долго не было свиданий, возможно, поэтому она была так восприимчива к этим воспоминаниям. Поэтому Алекс смог сегодня ее задеть. Да, этот мужчина раздражал, но также был и великолепен.

Секс на колесах.

Она резко покачала головой и начала энергично мыть посуду. Никаких свиданий в последнее время — в этом была ее проблема. Холли просто нужно было выбраться туда снова.

Холли скребла щеткой, чтобы удалить из кастрюли запекшийся жир. Возможно, было хорошо, что она снова увидела Алекса. Возможно, ей просто нужен был толчок, чтобы выбраться из этой колеи.

Нет, не колеи. Она не находилась в колее. Ей просто нужно было немного расслабиться, вот и все. Холли всегда об этом говорили все, даже ее сын. Возможно, пришло время, когда она перестанет смеяться над ними.

Холли ополоснула, сверкающую теперь, кастрюлю и поставила ее в мойку. Если она собиралась отправиться на поиски, чтобы оживить свою личную жизнь, то ей нужно подумать об обновлении гардероба. Сейчас у нее была одежда, в которой можно было встречаться с клиентами и одежда для уборки в доме. И ничего для прогулки.

С