Айка ходил еще на охоту, возил сани и даже дрался с другими собаками. Он жил в землянке Манко, где Лайда отвела ему недалеко от очага постоянное место, - это был почет: других собак в землянки не пускали. Старый пес часто играл с детьми Манко: он очень любил, когда те своими маленькими пальчиками щекотали ему за ухом.

Манко показал Акрасу пластинку с изображением Большого Зверя. Он сказал, что, где бы ни пришлось ему погибнуть, Акрас должен найти его тело и взять себе эту пластинку. Манко совсем не думал о смерти, - она придет к нему еще не скоро, он только заботился о том, чтобы было кому его заменить. Затем Манко начал учить Акраса выбивать изображения. Впоследствии Акрас выбил на этом месте изображение духа-покровителя племени Береговых Людей. С того времени прошло много тысячелетий, а изображение это и сейчас еще можно видеть на скале около самой воды.

Поднимавшееся над лесом солнце ослепительно отражалось в гладкой поверхности Широкой Воды. Из стойбища тихо доносилось:

Манко еще долго сидел среди Красных Утесов. Наконец оба охотника направились в стойбище; впереди побежал Айка. К этому времени небо начало покрываться тучами. Теперь волны уже с шумом опрокидывались на пологие камни, - из глубины Широкой Воды приближалась буря.

Сколько бурь еще будет в их жизни!

ПОСЛЕСЛОВИЕ

На берегах рек, у тихих лесных озер, при раскорчевке земли под пашню, а часто и прямо на улицах сел и городов люди иногда случайно находят немые обломки прошлого. Это явно сделанные человеком гладко отшлифованные камни, удивительно похожие на клинки современных топоров и ножей, это поразительные по тщательности и умелой ловкости отделки кремневые пластины, похожие на металлические наконечники копий и стрел, это, наконец, обломки глиняных остродонных сосудов с затейливым и подлинно художественным узором.

Такие вещи издавна обращали на себя внимание любознательных людей, но «раньше они вызывали самые наивные объяснения, неизбежные в те времена. Тогда в умах миллионов людей еще безраздельно господствовали старые религиозные представления о вселенной и человеке, была незыблема наивная вера в сотворение человека богом и в то, что первые люди сразу будто бы начали пахать землю и сеять хлеб.

Сторонникам этих взглядов на мир была недоступна мысль о том, что человек начал свой великий исторический путь совсем не таким, каким он является теперь, что он медленно и ощупью шел от незнания к знанию, от беспомощности и бессилия перед грозными стихиями природы к господству над природой.

Неудивительно поэтому, что совсем еще недавно, каких-нибудь двести - триста лет назад, даже образованные люди искренне верили, что во время грозы с неба падают камедные «громовые стрелы» и такие же топоры, а горшки и урны удивительных форм сами растут в земле, подобно грибам.

Наука о прошлом человека ушла далеко вперед.

Сейчас мы знаем, что эти вещи сделаны были руками наших далеких предков, что это были настоящие топоры и ножи, стрелы и наконечники копий, что люди варили в удивительных по форме горшках свою пищу.

Изучая такие предметы, советские исследователи первобытной эпохи человечества стремятся проследить по ним историю ваших предков и раскрыть их жизнь.

Значение этой работы над мертвыми обломками прошлой культуры прекрасно обрисовал Фридрих Энгельс. Он писал: «Эта - седая древность - при всех обстоятельствах останется для всех будущих поколений интересной эпохой, потому что она образует основу всего позднейшего, более высокого развития, потому что она имеет своим исходным пунктом выделение человека из животного царства, а своим содержанием - преодоление таких трудностей, которые никогда уже не встретятся будущим… людям».

С тех пор наука накопила много замечательных сведений о первобытном человеке и о том, как в различных странах и в разных условиях развивалась культура наших предков.

Среди этих открытий видное место принадлежит исследователям первобытных древностей нашего европейского Севера.

Трудами многих ученых, таких, например, как профессор Петербургского университета А. А. Иностранцев, и в особенности ряда советских археологов - А. Я- Брюсова, В. И. Равдоникаса, Н. Н. Гуриной, М. Е. Фосс, А. М. Линевского - раскрыта яркая и своеобразная история той древней культуры, которая тысячелетиями развивалась в каменном веке на территории современной Карелии и Ленинградской области.

Археологические раскопки с удивительной наглядностью рассказали вам об общественной и хозяйственной жизни этих людей, их искусстве и даже о том, как и о чем они думали, во что и как они верили.

Своеобразная попытка воссоздать картину жизни людей тех далеких времен сделана в художественной повести о человеке каменного века, о мужественном охотнике и воине Манко-Смелом.

Автор с большим вниманием использовал здесь не только те драгоценные археологические факты, которые собраны нашими исследователями, но и огромный этнографический материал из жизни отсталых прежде племен и народов, позволяющий полнее и глубже понять культуру и образ жизни древних людей, их быт, их мировоззрение. Это позволило ему глубоко проникнуть в жизнь древних лесных охотников и рыболовов нашего Севера и нарисовать вполне убедительную его картину.

Эта картина интересна еще и тем, что она совсем не похожа на те далекие от действительности художественные вымыслы о жизни наших предков, обычные в старой литературе такого рода, предназначенной для юного читателя, в тех книгах, которые мы читали в нашем детстве.

Доктор исторических наук, профессор А. П. Окладников,