Джейсон в панике посмотрел на нее.
— Ты же этого не сделаешь?
— Кто сказал, что уже не сделала? — ответила Линг с ухмылкой. — Будь хорошим мальчиком и прими лекарства, — она протянула ему подозрительно большую коричневую таблетку.
Джейсон забрал ее.
— Можно стакан воды?
Линг улыбнулась.
— Это не глотают, а суют…
— Коннор! Полковник хочет тебя видеть, — перебила Джоди. Появляясь на пороге, когда команда Альфа хохотала от ужаса на лице Джейсона.
Коннор встал с кресла и пошел по коридору к кабинету полковника. Он постучал в тяжелую дубовую дверь.
— Войдите! — ответил грубый голос.
Полковник Блэк сидел за крепостью стола, отчет об операции «Снежная буря» лежал перед ним.
— Рад видеть, что ты приходишь в себя после России, — отметил он. — Это было тяжко.
Коннор кивнул. Он все еще страдал от ушибленной груди, ожогов на руках и синяка под глазом и не мог сказать, что приходит в себя. Но спор с военным ничего не доказал бы.
Но он хотел поговорить о другом.
— Миссия прошла бы лучше, если бы мы знали все факты, — сказал он.
Полковник Блэк согласно поднял руку.
— Это было случайно. Виктор Малков все время врал. Уверяю, будущие клиенты будут проверены лучше, информация будет подтверждена. Кстати, — он постучал по странице отчета. — Этот мистер Грей и организация «Равновесие». Уверен, что сталкивался с ними раньше?
— Уверен, — сказал Коннор.
— И ты застрелил убийцу?
— Да. Но он мог быть в бронежилете.
Вернувшись, Коннор не мог спокойно спать. Он знал, мистер Грей был беспощадным, он ожидал, что ему перережут горло посреди ночи. Мог ли убийца найти его? На него охотились все службы в России, станет ли хладнокровный убийца думать о личной мести? Это было возможно. Время покажет.
Полковник закрыл папку и отложил ее.
— Я попрошу Багси узнать. Если «Равновесие» так опасно, как говорится в твоем отчете, тогда это серьезное усложнение для операции. А теперь насчет следующей миссии.
Коннор раскрыл рот.
— Что? Я думал, мы договорились, что я возьму перерыв.
— Да, — ответил полковник без эмоций. — Шарли и Джейсон пока не работают, и ты их заменяешь.
Коннор потрясенно смотрел в окно. В темнеющих сумерках кладбище и плиты были лишь тенями. Белый мрамор памятника Нади выделялся, напоминая об опасностях каждого задания. После четырех миссий риск смертельной ошибки только рос.
— Не может взяться другая команда? — спросил он.
— Их уже назначили, — твердо ответил полковник.
— А Линг, Ричи или Марк? Я могу вести операцию из штаб-квартиры.
Полковник Блэк покачал головой.
— Это будет роль Джейсона, пока он восстанавливается. Слушай, Коннор, я бы не просил тебя, если бы были варианты. Но ты — самый надежный и способный в команде Альфа. Кровь отца в тебе сильна, как сталь меча самурая. И ты подходишь для задания.
Он вытащил папку на стол. Его ждало задание в Мексике.
— Завершишь это, и мы обсудим перерыв, — сказал он. — Это быстрое задание. Ты будешь здесь к возвращению Шарли.
Коннор смотрел на папку. Полковник не примет отказа. И он хотел этим занятья. Шарли была на лечении, маме лучше не становилось, и ему нужно было отвлечься. И он знал, что сам захочет через неделю или две испытания и адреналин от защиты клиента. Его бабушка была права, говоря, что он совсем как его отец.
Всего одна миссия. Разве это повредит?
ЭПИЛОГ:
На крыше небоскреба с площадки для гольфа открывался вид на улицы Шанхая. Участок идеально зеленой травы был оазисом в пылающем неоне города. Внизу рекой двигались машины, шум смешивался с туманом загрязненного воздуха. Влажность дня уменьшалась с приближением вечера. Ветерок остужал лоб мистера Грея, директор осторожно примерился к мячу.
Директор точно ударил по мячу и смотрел, как он катится по траве к лунке. Хороший удар на двадцать пять ярдов. Не глядя на убийцу, директор сделал глоток из высокого стакана чая со льдом и склонился для нового удара.
— Малков мертв, — сказал директор, не сводя взгляда с мяча. — Ты должен был защитить его. Почему ты не закрыл его собой?
— Я убийца, а не телохранитель, — ответил мистер Грей. Его рука была перевязана, треснувшие ребра заживали, но боль провала была свежей.
Директор посмотрел на флажок в дальнем конце площадки.
— И ты говоришь, что виноват Коннор Ривз из этой организации «Страж-друг»?
— Да. Он защищал девчонку… и выстрелил в меня.
Директор вскинул тонкую бровь.
— Может, стоит нанять его вместо тебя?
Мистер Грей помрачнел.
Директор замахнулся.
— Он не в первый раз тебе мешает.
— Да, — ответил мистер Грей. — Он как репейник вечно мешается.
Директор замер на взмахе.
— Что он знает о «Равновесии»?
— Немного. Название, но не цель.
Директор задумался.
— Это уже может все разрушить, — он взглянул на убийцу и едко сказал. — Лучше не допускать такие угрозы, мистер Грей.
— Что мне сделать? — спросил убийца.
— Раздавить муравья, — приказал директор и ударил по мячу. Мистер Грей проследил, как мяч легко закатился в лунку. — Уничтожить все гнездо.
БЛАГОДАРНОСТИ
С каждой книгой этой серии миссии становятся сложнее и опаснее не только для моего Коннора, но и для меня, как писателя. Чтобы удовлетворить высокие ожидания, как мои, так и поклонников, я должен следить, чтобы каждая история была лучше предыдущей, другой, но знакомой, свежей, но с общим ядром, чтобы читатели проглатывали книгу, не отрываясь. Надеюсь, вам понравился «Убийца» и вы ждете следующую книгу!
Но пишет историю один автор, а книгу делает труд многих людей. И я хочу поблагодарить всех, кто сыграл важную роль в создании «Убийцы»:
Свою семью — Сару и двух маленьких убийц, Зака и Лео, маму с папой, Саймона, Стива и Сэм, а еще лучшую подругу Карен.
Своего агента и друга Чарли Вини. Твоя верность и честность всегда ценны, как и твои инстинкты убийцы!
Мой отряд в издательстве: Тиг Уоллэс, главный убийца (прости,