ответные разрушения на Земле. Для разумных существ это было бы чистейшей глупостью.

Родебуш отключил коммуникационный луч.

- Что он имеет в виду? - спросил он Костигана.- Все это кажется вполне разумным, но...

- Но сомнительно! - продолжил за него Кливленд.- Слишком разумно, чтобы быть правдой!

- Нерадо имеет в виду то, что говорит,- заверил Костиган своих товарищей.Я предполагал, что он будет действовать подобным образом. Такими уж невианцы родились - разумными и бесстрастными. Любопытно то, что у них отсутствует многое из привычного для нас, но есть вещи, о которых мы, теллурианцы, можем только мечтать. Пропустите меня к экрану-я буду говорить от имени Трипланетарья! - и луч снова включили.

- Капитан Нерадо! - приветствовал Костиган командира невианского корабля.Я был с вами и среди вашего народа и знаю, что вы говорите именно то, что думаете, и говорите за всю свою расу. От имени Трипланетного Совета- правящего органа трех планет Солнечной системы - считаю своим долгом заявить, что между нашими народами больше не должно быть вражды. Обстоятельства вынуждали и меня действовать иногда жестоко и безжалостно, и теперь я могу только сожалеть об этом. Но, как вы сказали, прошлое не изменишь. Двум нашим расам есть чем поделиться друг с другом в дружеском обмене материалами и идеями, тогда как продолжение войны приведет к полному взаимному уничтожению. Предлагаю вам дружбу Трипланетарья - отключайте экраны и приходите на наш корабль для подписания мирного договора.

- Мои экраны отключены. Я приду.

Родебуш также отключил питание, хотя и не до конца избавился от подозрений. Невианская шлюпка вошла в главный шлюз "Бойсе".

Через некоторое время в рубке управления первого сверхкорабля Трипланетарья впервые был подписан мирный договор между двумя Системами. Одну сторону представляли трое невианцев - амфибии с коническими головами и изогнутыми шеями, чешуйчатые, четырехногие существа, для нашего глаза настоящие чудовища. Другую сторону представляли люди - дышащие воздухом, круглоголовые, с короткими шеями и гладкими телами двуногие существа, казавшиеся столь же чудовищными утонченным невианцам. Несмотря ни на что, каждый из представителей этих столь различающихся рас испытывал чувство уважения к другой расе, возраставшее по мере продолжения беседы.

Невианцы разрушили Питтсбург, но бомба Адлингтона полностью уничтожила важный невианский город. Один не-вианский корабль уничтожил Трипланетный флот, но Костиган лишил населения невианский город, сильно разрушил другой город и сбил не один невианский корабль. Так что потери в живой силе и материальные разрушения были примерно одинаковыми. Солнечная система богата железом, очень нужным невианцам. Красная Невия обладала месторождениями металлов и других элементов, которые на Земле были редкими и крайне необходимыми. Поэтому существовали широкие перспективы для развития торговли. У невианцев были знания и ремесла, неизвестные землянам, но они не имели никакого представления о многих обычных для нас вещах. Приветствовался обмен специалистами и студентами, книгоебмен и многое другое.

Так был заключен Трипланетно-Невианский договор о мире на вечные времена. Нерадо и два его товарища были доставлены с торжественным эскортом на корабль, а "Бойсе" отправился в безынерционный полет на Землю с хорошими вестями об устранении невианской угрозы.

Клио, теперь закаленный космический ветеран, невосприимчивая даже к ужасной безынерционной болезни, нежно прильнула к Костигану и улыбнулась ему.

- Вы можете говорить все, что хотите, Конуэй Мерфи Спад Костиган, но мне они ни капельки не нравятся. От них у меня по коже мурашки бегают. Допускаю, что они действительно представляют талантливый и культурный народ. Но могу поспорить, что пройдет немало времени, прежде чем кто-нибудь на Земле решится полюбить их!