взгляду. Чувствуется в ней что-то уверенное.

— Да, это так и есть. Она чудесный человек! Сколько у нее воли, бесстрашия! Я вое задумываюсь, как выработать сильный, устойчивый характер; надо много пережить, чтобы быть годной для того дела, к которому готовишься. У Марьи Ивановны все это позади: ссылка, тюрьмы не сломили, а закалили ее.

Николай еще раз с добрым чувством вспомнил Кедрова, который свел его с интересными людьми. Естественно, хотелось подробнее расспросить Нину обо всем, но боялся показаться навязчивым.

— Скучаете по дому, Никола?

— Представьте, нет, — живо откликнулся он. — Я даже благодарен наставникам, которые освободили меня от семинарии. Отец — священник, сына тоже решил направить по своим стопам. Конечно, расстроился, когда узнал, что сынка отчислили за ведение нелегального кружка. Он уж не надеялся, что я хоть как-то смогу получить образование. Всю жизнь мечтал видеть меня грамотным человеком. И такой казус.

— Сюда-то вы как попали, Никола? — Видимо, Нине доставляло удовольствие произносить его имя на украинский лад. «Нико-о-ла!» — получалось у нее.

— У меня был хороший знакомый, очень неплохой человек. Я-то собирался в Петербургский университет, но он отсоветовал: вряд ли с таким семинарским напутствием приняли бы туда. А он, видимо, бывал здесь, объяснил, что тут порядки менее строгие, больше демократизма.

Они остановились у деревянного дома. Перед крашеной двойной дверью каменная ступенька. Крыльца нет.

— Вот мы и пришли. Спасибо, что проводили. Запомните дом, вам понадобится заходить сюда за литературой. Михаил скажет, когда прийти. Видите, я вами распоряжаюсь, потому что вы оказались в моем подчинении. Приходить придется под видом жениха, так что чувствуйте себя свободнее, не как сегодня.

Старайтесь быть точным, — добавила она шутливо, — барышни не любят, когда женихи опаздывают.

— Нина, простите за любопытство… — Николай замешкался. Ему давно хотелось спросить ее. — Скажите, что это Михаил обмолвился, будто я оказал подмогу общему делу?

— Так ведь чемодан у меня был набит нелегальной литературой, — засмеялась Нина. — Неужели не догадались?

— Увесистый был чемодан, — согласился он.

3

Весной 1902 года на границе с грузом нелегальной литературы был арестован связной «Северного рабочего союза», руководившего социал-демократическим движением в Ярославской, Костромской и Владимирской губерниях. Центр «Союза» находился в Ярославле. К Марье Ивановне (Ольге Афанасьевне Варенцовой) тянулись все партийные нити фабричных и заводских ячеек.

Охранке удалось узнать пароль, действовавший для встречи агентов. Ликвидировать «Союз» поручили сыщику Московской охранки Менщикову, человеку в своем деле незаурядному, оставившему объемистые воспоминания о методах сыскной работы. Как ни осторожна была Варенцова, не было у нее причин отказать в доверии приехавшему «из центра» человеку. После первой встречи с ней Менщиков не без хвастовства телеграфировал начальству, что ярославский комитет «Союза» у него в руках. Он предложил собрать актив организации, где бы он выступил с докладом. Варенцова сослалась на то, что это трудно, почти невозможно сделать.

Из Ярославля Менщиков уехал в Кострому. Настолько был уверен в своем успехе, что на прощание заявил: «Дело ваше недостаточно законспирировано. Я чувствую, вы к 1 Мая провалитесь».

Незадолго до этого на фабричном дворе Большой мануфактуры во время выхода ночной смены были разбросаны листовки «Ко всем ярославским рабочим». В них говорилось:

«Проснитесь, товарищи, пора начать деятельную энергичную борьбу со всеми нашими врагами-фабрикантами и правительством, борьбу за лучшую жизнь, за свет, за свободу…

Взгляните, товарищи, на окружающую нас жизнь, на жизнь рабочего человека. День за днем — каторжный, убивающий силы, однообразный труд. Всю нашу молодость, все наши силы, здоровье наше отнимает работа…

Мы добьемся наконец того, что больше всего нам нужно, мы вынесем на своих плечах политическую свободу и участие рабочего класса в издании законов».

Появление листовок «Северного рабочего союза» вызвало переполох среди фабричной администрации. Было арестовано около сорока рабочих, в том числе почти все члены кружка, которым руководил Подвойский.

Листовки распространяли по городу студенты лицея. Среди них тоже начались аресты. Было ясно: действует провокатор, который связан и со студентами и с рабочими. Им оказался сын преподавателя училища при Большой мануфактуре гимназист восьмого класса Леонид Волков.

Тем временем Менщиков понял, что Варенцова не собирается созывать общее собрание активных работников «Союза». Тогда жандармам был дан приказ произвести аресты руководителей организации.

Удар был нанесен чувствительный: арестовали Варенцову, Ольгу Августовну Дидрикиль, разгромили с таким трудом созданную типографию.

Менщиков снова шлет победную депешу: Ярославский комитет обезврежен, «Союза» не существует. В действительности было не так: аресты не коснулись низовых ячеек. Правда, были потеряны адреса явок, которые находились у Ольги Августовны.

Произошли эти события в самый разгар подготовки к первомайскому празднику.

Подвойскому уже нельзя было появляться на Большой мануфактуре, где его многие знали в лицо. Он переключается на работу в железнодорожных мастерских. Собрания проходили за полотном железной дороги, в пустынном месте, поросшем густым кустарником. Иногда собиралось до ста пятидесяти человек.

В лицее на гектографе печатались журналы «В интересах товарищества» и «Рабочий». Редактировали журналы Кедров и Подвойский. Журналы распространялись по заводам и фабрикам. Помещенные в них статьи нравились рабочим, их читали вслух, обсуждали.

Нине было поручено связаться с сестрой — Ольгой Августовной, отбывавшей заключение в Таганской тюрьме. Она выехала в Москву. При свидании, несмотря на присутствие тюремного надзирателя, Ольга Августовна сумела назвать имя человека, у которого находились адреса и связи Ярославской организации. Им оказался статистик нижегородского земства Иван Петрович Ладыжников. В Нижнем Новгороде Нина встретилась с Ладыжниковым, получила нужные сведения.

Первомайская сходка за городом удалась, правда не без помех. Двери жилых казарм на Большой мануфактуре в то утро оказались запертыми, возле них дежурили полицейские. Возмущенные мастеровые смяли охрану.

«Северный Союз», или «Семен Семеныч», как его называла в заграничной переписке Надежда Константиновна Крупская, стоял на