Наконец, он поймал её взгляд, прижал струны ладонью и мелодия резко оборвалась.

— О чём ты думаешь? — спросил он, ловко, одним движением, поставив гитару, и подошёл к ней.

— Мне не верится, что мы теперь сможем жить нормальной жизнью…

— Пора бы уже и привыкнуть. Мы целый месяц ею живём, — улыбнулся Дансар и нежно прижал девушку к себе.

К ним подбежал Арти, довольно размахивая хвостом, и сел у ног, а Анна снова задумалась, положив голову на плечо Дана.

Снежным комом прокатились события месячной давности и вот так резко, словно под весенним лучом, растаяли.

* * *

Элия вовремя пришла на помощь благодаря тому, что Амира и Лео сообщили ей об угрозе со стороны Агнессы. Совет высших магов так боялся за свою репутацию и равновесие сил, что решил до последнего не вмешиваться, но это самое «последнее» в его понимании было несколько иным. Им нужен был факт получения книги в качестве доказательства, а вот кто при этом пострадает — уже не их забота. Как малодушны порой бывают сильные мира сего. Элия оказалась другой. Она не хотела, чтобы этот мир потерял смелую и честную ведьму, преданного и изобретательного ведьмака и сильного и, пожалуй, самого человечного вампира. Слишком поздно она узнала о случившемся, но всё равно успела предотвратить беду.

Ведьма-охотница допустила очередную ошибку, отправив Амиру составлять Лео компанию. Их положение скорее напоминало заточение, Агнесса жаждала их наказать за предательство. Но у них было то, чего никогда не было у неё — чувство справедливости и именно оно заставило их объединиться, сбежать и заручиться поддержкой самой могущественной феи.

Герман быстро пошёл на поправку благодаря амулету и Элии. Разочаровавшись в совете, фея решила, что впредь не будет ни от кого зависеть, как когда-то это решила Анна. Выбрать собственный путь — это сложное решение, но такое приятное. Теперь Герман часто помогал Элии, у них были схожие интересы, и она никогда не смотрела на других существ свысока.

После всего случившегося, родители Анны, наконец, начали доверять избраннику своей дочери. Отношение резко изменилось и стало спокойным и даже дружелюбным.

Лиза приняла сестру такой, какая она есть, — сильной и взрослой. Все нравоучения остались в прошлом, потому что старшая сестра уже не могла себе позволить командовать младшей и давать ей множество советов.

Катеринка точно решила, что станет ведьмой, но только когда вырастет. А сейчас она была всё тем же жизнерадостным ребёнком с большими, бездонными и такими умными глазами.

Агнесса не смогла оправиться после заклинания. Никому из тех, кто убивал других существ, не суждено пройти через него. Но ведьма — не вампир, поэтому это заклинание работало иначе. Агнесса не умерла, но и рассудок к ней не вернулся. И без неё вся её коалиция сразу же распалась. Опасаясь расправы, ведьмы и ведьмаки слились с толпой и тщательно замели следы, а кто-то и вовсе раскаялся и вернулся к обычной мирной ведьмовской жизни.

* * *

Дан, резвился как ребёнок, играя с собакой. Арти пытался что-то вырвать из его рук, а он не отдавал. Анна умилённо смотрела на эту картину, а потом села в кресло, подобрав ноги, и раскрыла свою книгу.

— Если вырвать из этой книги страницу, что может сделать только хранительница, то заклинание, написанное на ней исчезнет и на всех переписанных источниках тоже сразу потеряет магическую силу, — проговорила она, и Дан заинтересовался её словами.

Анна нашла нужную страницу и аккуратно вырвала: оторванный лист превратился в чёрную пыль, которая тут же исчезла.

— Какое заклинание там было написано? — присел на подлокотник кресла Дансар.

— Заклинание, вызывающее вампира, то самое — с лёгким волнением в голосе ответила Анна и подняла на него взгляд.

Дан погладил её по руке, нежно поцеловал и вышел на крыльцо, продолжая играть с Арти.

Из приоткрытой двери по полу потянуло лёгким холодком, но в то же время он приносил приятную свежесть.

«Мы уже столько раз победили смерть, но она всё равно возьмёт своё. Сколько мне отведено?» — подумала Анна, и в её глазах отразилась светлая грусть. «Ведьмы живут дольше обычных людей, но ненамного. Пройдут мои сто лет или чуть больше… А он даже внешне не изменится за это время, — она вздохнула, — мои первые полжизни — это молодость, а вторые — старость…»

Она встала, прошлась по комнате, заглядывая в цветочные горшки и проверяя, не сухая ли в них почва, не требуют ли они полива.

«В книгу можно вписать разные полезные знания, но заклинание — только одно. Его книга примет, как родное, и наделит огромной накопленной силой», — терзали Анну мысли.

Так много было заклинаний на страницах, и чем больше у Анны становилось опыта, тем больше новых заклинаний открывала книга. Это была помощь рода на все случаи жизни; заклинания важные для всех ведьм или для конкретного существа, для конкретного случая. Возможно, раньше не было этого «правила одного заклинания» и ведьмы вписывали сюда любые заклинания, посчитавшие необходимыми, а возможно, — род был настолько древним, что за этот период действительно смогло накопиться столько заклинаний в книге.

Анна села, открыла чистую страницу, и в руке у неё появилась массивная перьевая ручка. Она медленно выводила символы, которые были понятны далеко не всем.

Закончив, Анна выдохнула и закрыла книгу.

— Какое заклинание ты записала? — раздался ласковый, бархатный голос Дана, но Анна всё равно вздрогнула от неожиданности.

Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и внимательно наблюдал за ней всё это время.

— Хочешь, могу дать прочитать, — отшутилась девушка.

— Мне хочется услышать его из твоих уст, — ответил он тем же.

— Хорошо, — перевела она дух. — Заклинание столетнего бессмертия, — взволнованно выдохнула Анна.

— И как оно работает? — подошёл ближе Дансар и сел напротив неё, заглядывая в глаза.

— Любое существо, прочитавшее его, обретёт бессмертие на сто лет. Оно победит смерть: его невозможно будет убить, никакая болезнь или заклинание не разрушат его тело, чтобы ни случилось, тело воссоздастся вновь и душа не улетит в иной мир. И не будет никакой физической боли. Совсем. Но! Это только на сто лет. И неважно, был ты до этого человеком, ведьмой, вампиром или даже феей, живущей по тысяче и более лет, твой срок будет — только сто лет. Почему так мало? Чтобы никто не смог злоупотребить бессмертием, чтобы не пришлось из века в век терять близких, чтобы не сработало ограничение, и не перестали рождаться дети… много этих «чтобы», поэтому только сто лет. Зато за этот срок, не отвлекаясь на боль и мысли о смерти, можно