редко проявляет агрессию.

— Значит, почувствовал во мне врага, но вовремя понял, что враг сильнее его.

— Никакой вражды на моей территории, — решительно проговорила Анна, — пойдём пить чай.

Они общались. Анна рассказывала ему об изменениях лично в её жизни и в целом за этот год. Они шутили, смеялись. Находили общие темы и уходили в них с головой.

— Сыграешь? — обратил внимание Дан на старенькую гитару Анны, стоящую рядом с креслом.

— Она не очень приятно звучит, — оправдывалась девушка, — всё это время я играла на твоей, — стрельнула глазами она.

Он взял гитару и принялся её настраивать.

— Не так она и плоха, ещё чуть-чуть и зазвучит, как моя.

— В руках мастера и полено зазвучит, — сдалась Анна.

Ей всё же пришлось сыграть, как и обещала. Он просто слушал и не делал никаких замечаний. Анна прекрасно понимала, что местами фальшивит и сбивается, но казалось, Дана это совсем не напрягает, его музыкальный слух сдался на откуп этому моменту.

— Как? — спросила Анна, состроив такое лицо, будто съела лимон.

— Прекрасно, Анна. Ты играешь душой, а не нотами. Вкладываешь в каждый звук частичку себя. И разве это может быть плохо?

— Но местами это действительно плохо.

— Если кто-то посмеет так сказать, то покажи мне этого человека.

Анна благодарно улыбнулась.

— Я его загрызу! — продолжил он, паясничая.

— Дан!.. — расхохоталась она и даже не стала продолжать.

Они жаждали сближения и также боялись его. Каждый держал дистанцию. Как подростки бросали друг на друга тайные взгляды, но не решались на что-то большее. И эта его деликатность так подкупала Анну.

Пряный вечерний ветерок приносил нотки непонятно откуда взявшейся гари, запах цветов, растущих в клумбах и еле уловимый хлебно-ванильный оттенок выпечки, исходящий от одного из соседских домов.

— Сейчас между нами нет стен и преград, но такое чувство, что мы их сами осознанно выстроили, — решил поделиться вампир своими наблюдениями.

— Стены укрывают от боли. Больше всего мы боимся боли. Чаще своей, а иногда и чужой. Боль порождает страх, страх порождает агрессию. Если бы никто никому не мог причинить боль, то не было бы вражды и войн — они просто потеряли бы свой смысл.

— Войн и так теперь нет с приходом нас, — увёл он тему.

— Между людьми нет, но как по-другому назвать то, что происходит между людьми и вами? Между вами и ведьмами?

Вампир лишь вздохнул в ответ.

Анна рассматривала его, не встречаясь взглядом: мягкие и одновременно мужественные черты лица; красиво сложенное мускулистое тело; сбитые, огрубевшие от игры на гитаре, пальцы; лёгкая улыбка, дающая ощущение некоторого смущения и притягательные бездонные глаза с длинными, добавляющими загадочности взгляду, ресницами.

— И откуда в тебе было столько агрессии, когда ты пришёл к моему дому? — озвучила Анна, вдруг ниоткуда появившийся вопрос.

Дансар вновь тяжело вздохнул, потерев ладонью коленку.

— В тот день я решил, что раз мне судьбой уготовано попасть под заклинание, то я должен оправдать страхи окружающих на счёт меня. Все, кто узнавал, что я вампир, отворачивались от меня. Есть только один друг… верный долгие годы друг, и ты его видела сегодня на празднике, — Дан встал и подошёл к окну. — Каждый боялся, что я вдруг почему-то слечу с катушек и начну убивать. И порой мне казалось, что именно этого и ждали окружающие, только ради того, чтобы воскликнуть: «О, я так и знал! Все вампиры убивают! Они кровожадны!». Но никто даже не удосужился попробовать понять, почему я не убиваю? А как ты думаешь, Анна, почему? — устремил он свой похолодевший взгляд на неё.

— Потому что ты не бездушное существо, которое потакает своим низменным инстинктам, — сходу ответила Анна, не представляя другого варианта.

— Вот видишь, ты меня понимаешь, как никто другой, — ласково улыбнулсяДансар и присел рядом, взяв её за руку. — Однажды расширив своё сознание, уже нельзя его вернуть в прежние рамки. Деградировать так глупо, когда видишь причины и следствия. Зачем мне убивать, если я могу спокойной жить, просто подпитываясь кровью, без всяких угрызений совести за загубленные души?

— Но всё же, почему ты был так безжалостен в тот день?

— Потому что я устал, — Дан снова поднялся и вернулся к окну, — устал бороться не с собой, а с окружающим миром. Я знаю, что вёл себя озлобленно и нагло, как подонок. Но я решил, что раз нет пути назад, и мне всё равно придётся убить человека, то я просто переступлю через себя. Я выпью всю кровь до капли, как и требовало заклинание, получу силу и буду тем самым подонком, которого так хотели во мне видеть другие. Нет, не бездушным низменным животным, а расчётливым, эгоистичным, готовым на всё ради своей выгоды и… внутреннего покоя.

— Но это не ты, Дан! — вскочила Анна. — Никакого внутреннего покоя не будет, если пытаться играть роль, а не быть самим собой. Ты чуткий, ты общительный, заботливый, ты не злой! — подошла она ближе.

Вампир сел на широкий подоконник и взял в руки цветастую подушку.

— Когда ты успела меня так хорошо узнать? — поднял он на неё взгляд, словно гипнотизируя.

— Почти три дня заточения наедине с тобой и почти тринадцать месяцев анализирования того, что я увидела в тебе за те три дня, — грустно, уголками губ, улыбнулась девушка.

Дан ловко притянул её к себе и поцеловал.

— Не уезжай без меня… — проговорила Анна, провожая его.

— Я тебя не оставлю. Никогда.

* * *

Утренний звонок так бесцеремонно разбудил Анну.

— Анна! — была вне себя от злости Агнесса, — убей его сама! Быстро и безболезненно. Иначе если я доберусь до него первой, то обещаю, нет клянусь, что умирать он будет долго!

— Откуда столько злобы, Агнесса? — не велась на её провокации ещё сонная Анна.

— Это не злоба. Это ответные меры. Они убивают, и мы убиваем.

— Он никого не убил.

— Слушай дальше его россказни, глупышка! Очнись, Анна! Он вампир!

— Я знаю. И почему Лео не сохранил это в секрете… — издевательски спокойно проговорила Анна.

— Мы с Лео в одной команде. А вот те, кто не с нами, те против нас!

— Свежо, — неизвестно откуда в Анне проснулось ехидство и желание уколоть. — Агнесса, побудь ты хоть немножечко обычным человеком, оставь этого вампира в покое. Именно этого. У тебя и так забот хватает. Что тебе стоит?

— Если я хоть один раз отступлю, то я себе этого не прощу. Каждое дело надо доводить до конца!

— Мне не о чем больше с тобой разговаривать. Твоё сердце давно стало камнем, и ты ничем не лучше тех, на кого охотишься, — высказала Анна и положила трубку.

Время поджимало, и нужно было бежать без