кажется, что улыбаться тем, кого ты всем сердцем ненавидишь, просто жизненно необходимо. Это основная основа деловой этики, что ли.

Полина Анатольевна приехала в начале третьего. В своем ярком красном платье она смотрелась в нашем офисе так же уместно, как человек в костюме кого-нибудь из смешариков на Хэллоуине в стриптиз-клубе, однако девушку это абсолютно не смущало.

Она выделялась из толпы, она сияла, девушки смотрели на нее с завистью, а мужчины – с желанием. В общем, тот эффект, на который невеста шефа рассчитывала, она производила.

Подарив мне какие-то сладости, которые с завидным постоянством привозила из каждой поездки, то ли с желанием сделать так, чтобы моя задница рано или поздно перестала помещаться на стул, то ли для того, чтобы сделать приятное (вот в этом я искренне сомневалась), Полина Анатольевна вошла в кабинет шефа, а я взглянула на часы. Прошлый рекорд составлял тринадцать минут.

Кстати, сладости, которые девушка дарила, я не ела. Причину назвать сложно. Может, действительно боялась, что рано или поздно стул не выдержит, а, может, она их там вообще у шаманов в своей Индии, Камбодже или на Бали заговорила. Съешь конфетку – и все, пожизненные неудачи гарантированы. Хотя... Хотя у меня и без конфеток все было многообещающе.

Так или иначе, все дары Полины Анатольевны лежали нетронутыми в нижнем ящике стола. В принципе, в свободное от работы время я бы могла сложить из них карту путешествий Авериной. Осталось лишь найти свободное время.

В этот раз крики начались на девяти с половиной минутах, однако побить рекорд этой парочке все же не удалось. Полина Анатольевна вылетела из кабинета, когда секундомер на телефоне показал шестнадцать минут и тридцать две секунды. Вылетела даже без предупредительно разбитой чашки!

- Поля, не будь дурой, вернись!

- Рома, иди в задницу!

- Идиотка!

- Урод!

Дальше дверь кабинета с шумом захлопывается, и девушка босса исчезает в коридоре, я же устраиваюсь в кресле поудобней и начинаю размышлять о том, что сегодня ссора пошла по какому-то новому сценарию, как вдруг слышу звук разбиваемой керамики.

А, нет, все же по старому...

А еще через минуту пищит переговорное устройство, и раздается голос Романа Георгиевича:

- Егорова! Сегодня вечером нужно разобрать и отсортировать документы в архиве, все, что связаны с Питерским филиалом. – босс делает паузу, а потом добавляет. - За последние пять лет. Зайдите, я объясню детали.

Вздохнув, нажимаю на кнопку, натягиваю улыбку-гримасу, хоть он меня и не видит, и покорно говорю:

- Конечно же, Роман Георгиевич.

А про себя отмечаю, что мир все же по-прежнему стоит на трех китах. Апокалипсис отменяется.

О, это прекрасное чувство, когда ты выходишь из офиса с пониманием того, что впереди два выходных, вдыхаешь прохладный ноябрьский воздух, смотришь на часы и... И осознаешь, что не можешь купить даже бутылочку вина! Потому что стрелки уже давно перевалили за десять вечера.

А в довершении всего через несколько секунд слышишь голос знакомого охранника:

- Лизавета, может, тебе все-таки раскладушку подарить?

И вот на смену облегчению уже приходит гнев. Чертов Роман Георгиевич, наверняка, уже потягивал какое-нибудь элитненькое виски в каком-нибудь элитненьком ресторане города, наслаждаясь пятницей и даже не задумываясь о том, что по его вине я проторчала в архиве едва ли не до ночи.

В такие моменты мне было особенно жаль, что я не являлась потомственной ведьмой или кем-то в этом духе, потому что, судя по всему, те проклятия, которые я обрушивала на шефа ни фига не работали.

Звонок мобильника отвлек от размышлений о том, какая кончина больше бы подошла шефу. В том, что она должна быть скоропостижной, я даже не сомневалась, а вот способов... Способов было великое множество!

- Лизка, ну ты скоро?! – раздался в трубке голос Эли, старательно перекрикивавшей музыку.

- Я? – не слишком понимая, о чем идет речь, остановилась.

- Ты вообще где? – лучшая подруга перешла на задорный крик, поэтому пришлось отодвинуть телефон от уха.

- На улице...

- О, то есть уже выехала? – Эля просияла, но потом резко сменила тон. – Стой! Или ты вообще забыла?

- Ну-у-у... - протянула задумчиво, и уже в следующую секунду память любезно подкинула наш разговор недельной давности, в ходе которого я свято клялась перестать жить на работе и обязательно выбраться с подругами в клуб на следующей неделе.

- Лиза!

Я тяжело вздохнула, понимая, что в течение ближайшей минуты подруга превратится из пушистого зайчика в злобного гремлина, готового рвать и метать, поэтому определяться с тем, что делать дальше, нужно было как можно быстрее.

В принципе, вариантов у меня было всего два – бросить трубку и ближайшие пару лет прикидываться мертвой, для достоверности прикупив гроб и переехав жить в него, или же безропотно согласиться на все условия подруги.

Поразмыслив над тем, что моя квартира, хоть и не была слишком просторной, но гроб в плане площади и уюта явно превосходила, единогласно со всей живностью, обитавшей в моей голове, приняла решение, что провести вечер с друзьями будет правильней.

- Да еду я уже, чего ты кричишь! – что-что, а врать я умела.

- Точно? – с некоторым сомнением уточнила Эля.

- Абсолютно! Ждите, скоро буду! – после чего сбросила вызов и максимально быстрым шагом поспешила домой.

Сборы заняли не слишком много времени, мне хватило пятнадцати минут. Волосы, которые были собраны в хвостик в течение всего рабочего дня, всеми силами сопротивлялись, не желая ложиться ровно, однако в итоге были повержены. Облегающее платье застегнулось с первой попытки, не пришлось даже прибегать к шаманским ритуалам и танцам с бубном. Да и освежить макияж, сделанный еще с утра, не составило труда.

В общем, жизнь налаживалась.

Критически осмотрев отражение в зеркале, в итоге позволила себе улыбнуться, признавая, что выгляжу очень даже ничего. А потом я зачем-то подумала о Романе Георгиевиче...

Точнее о том, что даже этот демон со своими идиотскими поручениями не сможет испортить мне пятничный вечер!

Да! Вот так-то!

Костяк нашей компании состоял из моих университетских подруг. Сколько всего мы прошли вместе, уже и не вспомнить: сессии, зачеты... Еще сессии... В общем, много.

А потом на смену учебе пришли работа, семейная жизнь (не моя) и прочие прелести взросления. Так с течением времени наша компания стала расширяться. Парни, впоследствии ставшие мужьями подруг, их знакомые, родственники...

Короче, когда-то маленький кружок по интересам на три персоны за последние годы значительно подрос.

Места встреч тоже эволюционировали. Парк сменился