class="book">кармане десятку на «Жигулевское пиво». Глядеть то на десятку, то

на пиво. А то и на лунообразное лицо продавщицы, которое выва-

ливается из окошка и ничего не освещает.

Я не готов говорить о Ненашеве, пока он сам не раскроется

перед вами во всей полноте и противоречии достоинств и недо-

статков. Может быть, единственное неоспоримое его качество — у

него не было врагов.

Он слушал и утешал. Ссорился и тут же мирился. Мог говорить, мог молчать. Он был сам по себе. Многое знал, но редко сплетничал.

Бывали времена, когда приходилось иметь в виду даже забе-

галовки с бесконечной солянкой на раздаче. Однажды, голодный и

обессилевший, он вошел в кафе «Темп» на Амурской и увидел там

самого себя, сидящего за столиком за тарелкой супа. Переглянувшись

cам с собою, он вышел на улицу и лишился чувств.

Последнее, что мелькнуло в его сознании, и есть название

следующей главы.

10

ФРЕГАТ «ПАЛЛАДА»

 С утра черствые пирожки, обкусанные посередке, летели в

урну, Сережа слонялся по городу, к своему ужасу, на каждом шагу

встречая знакомых. Темы для разговоров он выбирал сам, чтобы не

выслушивать часами исповеди, жалобы и проклятья в адрес людей

ему совершенно неизвестных. Он же, в свою очередь, рассуждал

про гармоническую природу своего Рафаэля, какой-то особенно

сочный сегодня цвет травы или про едва дотронувшееся до него

нежное дуновение вдруг смирившегося ветра.

Тетя, у которой Сережа ютился в Иркутске (мама — мама, жи-

вущая  на Севере, на пенсии в основном окучивала грядки на даче и

иногда выступала по районному радио с рубрикой «На поэтической

волне»), так вот, тетя готовить не умела. Саму ее кормили на работе: там она была чем-то вроде мелкого служащего, мелькающего между

курилкой и бухгалтерией. При этом тетя ненавидела цифры, от них

у нее болела голова. Она всегда была уверена, что посчитала не-

правильно. И это мучило ее до судорожных домашних обжиманий

с котом, который и так в силу возраста был при смерти. Сережа

вечно ворочался от ее ночных слез и криков.

Свободное время она тратила на распевки, чтение классики, тем-

ное пиво, беседы с настройщиками своего рояля, которые менялись, как валеты в колоде. Гостей Ненашев даже не замечал: во-первых, он был слишком увлечен собой, во-вторых, все они были на одно

лицо. Есть люди, совершенно лишенные индивидуальности, —

таких и предпочитала его тетя. Кроме того, все они были с усами, пели баритоном «ля-ля-ля», и возраст их колебался от тридцати до

сорока: излишняя моложавость уже не пошла бы им, а становиться

старше не входило в их планы.

Обычно Сережа не глядя расшаркивался перед ними, бежал

в свою комнату и тут же бросался на кровать, накрывшись поду-

шкой, чтобы предаться размышлениям о природе женщин. Ни одно

существо в мире его так не останавливало и не приободряло, как

питомицы Афродиты.

Стоит добавить, что Сережа считал себя выше всех ходящих по

земле, совершенно не умея показывать это превосходство на публике.

11

Беда русских аристократов: природная стыдливость. Что, к при-

меру, ответит воспитанный человек в магазине на брошенное ему, как пощечина: «Почему вы не пересчитали сдачу?» Очень просто!

«Западло!».

Сережа в таких случаях отмалчивался и, выйдя на улицу, спра-

шивал себя:

 «Как же так? — ведь мы лучшие люди этого города? Почему

этого никто не понимает и просто так не дает нам денег?! И это в тот

исторический период, когда посредственность торжествует! Плебеи, отпихиваясь локтями, занимают лучшие места на фуршетах, хамят, дымят в лицо сигаретами ценой в полтинник и беззастенчиво зажи-

мают девушек, чьи дешевые заколки, небрежно сдернутые с их во-

лос, способны переливаться, как раковины на дне прозрачного моря, омывающего зелеными волнами перламутровые пятки резвящихся

русалок? Чьи груди слаще винограда, а уста багровее граната…»

БАЛАЛАЙКА ВАН КЛИБЕРНА 

Нет, бывало, и не раз: собирались в мастерской у какого-нибудь

художника, скидывались на несколько бутылок водки, хлеб и кабач-

ковую икру. После начинался «Отдых Босха»: один забирается на

стол, обхватывая его руками,  второй в поисках выхода бьется лбом о

железную дверь, третьего уже мутит и он надломленно свешивается

на улицу с подоконника. В туалете дерутся, точнее, толкаются за

неимением свободного пространства и непрерывно спускают воду, чтобы не показаться навязчивыми. Никто никого не слушает, хотя

все непрерывно и очень громко говорят.

Хозяин мастерской активно надувает лодку, на которой пред-

лагает всем немедленно сплавиться по суровой сибирской реке. Все

его, безусловно, поддерживают и обсуждают детали предстоящего

приключения.

Недавний случай: при сплаве одной четверки на порогах чет-

вертый выпал из лодки. На вторые сутки его исчезновение заметили, но вернуть человека с берегов столь далеких, как известно, не смог

12

даже Орфей. Поэтому песня «Дембеля», исполненная после на бе-

регу, возможно, и согрев душу покойного, так и не смогла вернуть

его к жизни…

Итак, что готовит природа ее насильникам? Их немного. Они в

штормовках и с рюкзаками, а против них — отсутствие магазинов, жестокие буряты и безжалостный ветер. Они достают водку из

рюкзаков, поражают дикарей одним ее видом и открывают ветру

опухшие лица.

Вспоминают женщин и детей, но женщин с особой теплотой.

Достают консервы и долго смотрят на раздутые банки.

Но вернемся из мира туристов в те мастерские, где Сережа,