вместе, но я все время не решался это сделать…

— Так почему же ты не можешь сказать этого сейчас?

— Мне надо видеть твои глаза. Только когда я буду рядом с тобой, ты услышишь от меня эти слова. Я хочу тебя видеть, и видеть немедленно! Только скажи, где тебя искать…

На сей раз ее молчание было недолгим.

— Отель «Сансет» на бульваре Уилшир.

— Будь там и никуда не уходи. Я буду лететь на крыльях ветра, точнее, на машине Лайонелла Локриджа. Мы очень скоро увидимся…

— Я надеюсь на это.

Сейчас Перл услышал в ее голосе что‑то похожее на радость.

ГЛАВА 2

«Здравствуй, Келли…» Поцелуй сквозь кровь. Теперь они всегда будут вместе. Родители ничего не должны знать. «Давай купим дом…» В Лос–Анджелесе слишком шумно. Сан–Франциско, залив «Золотой мост», штаб–квартира «Бэнк оф Америка»… «Мы будем жить в нашем доме долго–долго.

Перл не был излишне оптимистичен в своих прогнозах. Спустя два часа черный «линкольн» стоял перед фасадом отеля «Сансет» на бульваре Уилшир в Лос–Анджелесе.

Келли встречала его на улице.

Перл, улыбаясь, вышел из машины и подошел к девушке. — Ну, здравствуй, Келли…

Она как‑то грустно улыбнулась и наклонила голову.

— Здравствуй, Перл…

— Давно не виделись…

— Давно…

Она стояла, сложив руки на груди, и выглядела несколько смущенной.

— Ты похудела, — заметил Перл. Келли пожала плечами.

— А, по–моему, я была такой всегда. Даже не знаю, в кого я пошла…

— Наверное, в мать.

Разговор явно не клеился. И Перл, почти физически ощущая, что даром теряет драгоценное время, неожиданно сказал:

— Я люблю тебя, Келли.

Он смотрел на нее неотрывным взглядом, и она не выдержала.

Несмело улыбнувшись, Келли обвила руками его шею и с необычайным, неожиданным для него пылом приникла к его губам.

Перлу даже показалось, что он почувствовал у себя во рту привкус крови.

Девушка еще не оторвалась от его губ, а он уже услышал, как она плачет. Это было что‑то удивительное и непостижимое — целоваться, обливаясь слезами.

Но ведь это был их первый поцелуй, их первое объяснение в любви!

Собственно, никакого объяснения и не было. Они уже вполне достаточно знали чувства друг друга, и нужна была только одна встреча для того, чтобы расставить все на свои места.

Перл был очень благодарен Келли за то, что она дала ему эту возможность. Теперь он был уверен в том, что между ними все будет очень хорошо…

Они провели в объятиях друг друга всю ночь и утро…

Перл открыл глаза, ощутив витавший где‑то совсем рядом аромат свежесваренного кофе. Шумно потянув носом, он радостно воскликнул:

— Неужели меня ждет кофе?!! Не могу поверить!..

Улыбаясь, Келли поставила ему на колени небольшой поднос с двумя чашечками ароматного горячего напитка.

— Угощайтесь, мистер Брэдфорд… — лукаво сказала она.

На Келли была надета только длинная рубашка Перла.

Не особенно заботясь о церемониях, он обхватил ее за обнаженное бедро и притянул к себе.

— Только с вами, мисс Кэпвелл… — сказал он.

— Перкинс, — поправила она. Он согласно кивнул.

— Хорошо, мисс Перкинс. Присаживайтесь рядом со мной. Она любовно потрепала его по густой шевелюре и осторожно присела на краешек кровати.

— Держи поднос, а то кофе разольется.

Перл снял чашки и протянул одну из них Келли.

— Что мы будем сегодня делать? — хитро улыбаясь, спросил он.

— А что ты предлагаешь?

Перл пожал плечами.

— Не знаю… Вообще‑то, я с огромным удовольствием просидел бы в этом номере еще пару месяцев, прежде, чем что‑то решать.

Келли отпила немного кофе.

— А я бы с удовольствием позволила тебе это сделать, если бы у нас были деньги.

Перл пожал плечами.

— Вообще‑то, я достаточно обеспеченный человек. То есть, у меня есть недвижимость… Правда, с наличностью туговато и, как на грех, родители уехали…

Келли тяжело вздохнула.

— Деньги, которые мне давал отец, подходят к концу, а еще раз я просить у него не хочу просто потому, чтобы он не знал, что я здесь, в Лос–Анджелесе. Пусть они с мамой думают, что я по–прежнему в Европе. Так им будет спокойнее.

— Ты думаешь, что они разнервничаются, если узнают, что ты вернулась в Штаты? — спросил Перл.

Келли немного помолчала, наслаждаясь черным тягучим напитком.

— В любом случае, это сильно осложнит им жизнь. Они же не смогут усидеть на месте, они же обязательно захотят меня увидеть. А это вполне может закончиться для них и для меня неприятностями. Нет, до тех пор, пока окончательно не улажены мои дела, я не хочу, чтобы они знали о моем приезде.

Перл погладил ее по руке.

— Да, ты права. Сейчас нам придется полагаться только на самих себя.

Келли допила кофе, поставила чашечку на столик рядом с кроватью и, мечтательно откинувшись на подушку, сказала:

— Эх, если бы у нас было побольше денег!..

Спустя несколько мгновений, закончив со своим кофе, Перл присоединился к Келли. Он повернул девушку и положил ее голову к себе на грудь. Задумчиво поглаживая ее по волосам, Перл сказал:

— У меня есть один план, но я пока не уверен в том, что нам удастся его осуществить…

— Какой? — с любопытством спросила Келли.

— Ну, во–первых, мы, конечно, можем снять квартиру. Это предложение не вызвало у Келли особого энтузиазма.

— За квартиру, обычно, просят вперед… — сказала она. — Это во–первых. А, во–вторых, с таким же успехом можно жить и на улице.

— Почему?

— Потому, что если мы собираемся строить наши отношения на временной основе, то, уверяю тебя, они долго не продлятся.

Перл недоуменно пожал плечами.

— Почему ты так думаешь?

Келли приподняла голову и озорно сверкнула глазами.

— Ты собираешься жить со мной?

— Разумеется, — ответил Перл. — Я надеюсь, что теперь мы не расстанемся.

— А как же твои дела в Санта–Барбаре?

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду Брайана и дом, который ты купил.

Перл рассмеялся.

— Что касается дома, то он принадлежит вовсе не мне, а Лайонеллу Локриджу. А насчет Брайана… В объявлении я дал координаты твоего дома, точнее, дома твоих родителей. Если Брайан найдется, то мы сразу же об этом узнаем. А по поводу квартиры, это — интересная мысль.

Келли предостерегающе подняла руку и помахала перед лицом Перла пальцем.

— Не насчет квартиры, а насчет дома, — поправила она.

— Дома? — непритворно изумился Перл.

— Именно.

— Но до тех пор, пока не решены твои судебные дела, ты не можешь купить дом.

Она рассмеялась.

— А почему ты решил, что это должна делать я? Перл мгновенно умолк.

— Действительно. Но тогда это