Вот мы мне так научиться!

«Дура не о том думаешь!» — обругала я саму себя.

— Так это тяга к знаниям! — выпалила я, собравшись с духом. — Рвусь кусать гранит науки! Постигать тайны бытия и смысла жизни!

— Да? — приподнял он бровь.

— Да! — брякнула я. — Что девушке уже, и учиться нельзя?

— Можно, — бровь как поднялась, так и грациозно вернулась на место, и лицо вновь стало ничего не выражающим, а вот в голос он подпустил яду: — Студенты и учителя! В эту ночь свершилось чудо. В нашу славную академию поступил человек!

— Человек! — на меня сразу уставились все, и, кажется даже и висящие в воздухе черепушки.

— А она вкусная? — мурлыкнул кто-то.

— Да что там есть тощая как жердь, — брезгливо бросила людоедка.

— Что же ты замерла, выбирай факультет, — прошептал вампир.

«Светлые защитники помогите мне!»

Сглотнула, я медленно двинулась вдоль столов. Предметы гасли, а по статуэтке пошла частая сеть трещин. Дошла до метлы, и она засветилась лазурью.

— Ведьма, — откликнулся на свечение вампир.

— И-и-и…, — то ли обрадовались, то ли огорчились ведьмочки.

На меня хоть и бросали взгляды, а продолжили разбредаться по факультетам.

— Ха-ха-ха, — и перед нами на метле рухнула ведьма. Черные волосы взъерошены и глаза горят зеленым огнем, платье цвета вишни держится на одной бретельке и кажется, что большая грудь его вот-вот порвет — Покойной ночи, мои ведьмочки! Меня зовут Ариса Вилл, я ваш куратор. А теперь девочки все за мной!

Ведьма повела нас к стене! Подошли, и Ариса открыла портал — большое черное пятно, оно кляксой расползалась вширь. Содрогаясь от омерзения, я прошла вслед за остальными ведьмами. Несколько шагов и оно выпускает меня с легким: чпок.

Вышли в коридоре, арки похожи на ребра гиганта. Девочки ведьмы, вертели головами и шепотом обсуждали, куда же приведет нас куратор.

Пришли мы в просторный круглый зал, в центре жаровня, наполненная раскаленными угольками. Рядом с ней на скамеечке сидит, мужчина. Простые кожаные штаны, обнаженный торс надет фартук с прожженными дырочками.

— Ну, девки задирайте юбки! — весело пробасил здоровяк.

— С чего бы это? — недоверчиво поинтересовалась блондиночка с двумя хвостиками.

— А то, — ответила ей Ариса. — Клеймо будем ставить.

— А это обязательно? — вновь спросила блондинка.

— А как же. Ну, кто, куда ставить будет? — Задорно вопросила Ариса.

«А может я поторопилась с поступлением», — вяло подумалось мне.

— А пусть человечка первая! — обрадовалась все та же блондинка.

«И чего я ей плохого сделала?»

— А сама, что боишься? — фыркнула я.

— Я ничего не боюсь! — шипит она и в ее глазах на миг вспыхивают зеленые искорки.

— Девочки! — между нами встает Ариса. — У вас еще будет возможность оттаскать друг друга за космы. Так что быстро встали в очередь! Арна, и ээ…

— Эмили, — подсказала я.

— Ты первая она вторая. И да орать считается дурным тоном, — издевательски произнесла она.

— Ой, у мамы есть клеймо, — восторженно пискнула маленькая шатенка.

Арна гордо вскинув подбородок, подошла к громиле уже вытащившему из угольков раскаленный дрын.

— Куда? — пробасил мужчина.

Сглотнув, Арна обнажила плечико.

— Сюда.

— Как скажешь, — пожал плечами он.

Девушка зажмурилась. А мужчина неторопливо приложил к белой девичьей коже раскаленную часть. Шипение. Из прокушенной губы по подбородку стекает тонкая струйка крови. И прорывается тихий стон.

— Все.

За спиной Арисы разворачивается воронка портала.

— Проходи, Эмили!

Арна пошатываясь, скрылась в темном пятне на стене.

«Светлые защитники помогите мне!»

Идея с поступлением в академию уже не казалась такой блестящей. А отцу надо было, здесь спрашивать: учиться или выйти замуж?

— Куда?

— Э-э-э… не знаю,… ну пусть будет плечо. Ой, нет! — всполошилась я. Домой-то я когда-нибудь попаду и не дело, чтобы они видели. — Бедро!

— Да? — удивился он.

Верхнее платье хоть и простое да из шелка лиррийн. Десять золотых соек за отрез.

— Да! — уже тверже.

Подобрав все юбки, приготовилась.

— А ничего ножки, — цыкнул здоровяк.

А в следящую минуту на левом бедре расцвел цветок боли. Сдерживая крик, я прикрыла рот руками и юбками. Боль, расползаясь по ноге вниз.

— Все.

И шлепнул по ягодицам, но мне было наплевать.

— Проходи. Лина ты следующая.

Юбки мешали и задевали рану, делая больнее. Перед глазами все расплывалось и поэтому пятно на стене все время меняло форму. Разговор Арисы и других ведьм воспринимался через вату.

— Ой! — прошептала высокая брюнетка. — А может все-таки не надо?

— Быстро!

Прихрамывая, кое-как добралась до пятна-портала.

Холод пробирает до костей, касается ожога, заставляется взвыть в голос. Еще несколько шагов и его ледяные тиски отпускают меня.

Куда я вышла не разобрать. Все воспринимается пятнами. Я споткнулась, упала на что-то мягкое. И мгновенно уснула.

Глава 2

Открыла глаза, уставилась в потолок испещренный частой сетью трещин. Несколько секунд понять не могла, что же меня разбудило. Бум! И меня сотрясает мелкая дрожь. А? Приподнялась, осмотрелась.

Кровать. Бум! И кровать снова содрогнулась. Рядом зеркало. Напротив дверь, рядом еще дверка видимо в ванную, на полу ковер серого цвета. Окно закрыто шторкой с дырками, около него (за ним властвовала ночь), шкаф в углу, стол с моей сумкой (я даже не помню, кто ее забрал), котелком и черепушкой светильником. На стене три ряда полочек, с разнообразным добром.

Бум! И снова дрожь. Интересно, кто и зачем долбит? Медленно меня нагнало осознание, что я вчера поступила в темную академию. Я поступила. Просто не вериться. Ой, мамочки, что дома скажут?! От на придуманных ужасов зажмурилась. Стоп! Встряхнула головой.

— Так? — спросила я у своего отражения.

В зеркале отражается девушка в платье застегивающимся под самое горло темно-вишневого цвета, русые волосы собраны в строгий пучок, в карих глазах, недоумение и застывший вопрос: что она здесь делает? Курносый нос, тонкие губы.

— Так, — ответила я сама себе.

Теперь я предоставлена сама себе. Откинулась обратно на кровать.

— Получилось, получилось, — обрадовалась я. — ПОЛУЧИЛОСЬ! Нет, Тара, нет свадьбы! Ахах!

Вскочила.

— Ай, — резкая боль прострелившая ногу повалила обратно на кровать и заставила вспомнить, что мне вчера поставили клеймо.

Осторожно подняла подол. На бедре красовалось клеймо. Красный такой кружок, а внутри клевер. Нерешительно прикоснулась, ожидая новой вспышки боли, но ее не было. Рискнула надавить — ничего.

Встала.