— Нормально, — заверила её Сера с улыбкой, отбрасывая все тревожные мысли, бурлившие в её голове. Она не могла каждый час бодрствования беспокоиться о том, что сделает или не сделает Совет. Ей нужно жить своей жизнью. — Думаю, я примерю то платье.

Уголки губ Лары приподнялись в улыбке, когда Сера приняла у неё рубиновое платье и направилась к примерочным в задней части магазина. Может, ей и правда стоит надеть красное платье на свадьбу. Этот цвет ей шёл, и разве не к этому сводилась вся свадьба: к ней и к Каю? Не к бюрократии. Не к препятствиям.

«Ты сносишь все препятствия», — прокомментировала её драконица Амара.

Сера усмехнулась, прислонив меч к стене. «Верно, — она поставила свои ботинки рядом. — Но думаю, нам придётся немного подыграть. Нам нужно дать Драхенбургам ту свадьбу, которую они ждут».

«Плюс ты хочешь надеть красивое платьишко», — сказала Амара.

«Ой я тебя умоляю. К твоему сведению, я крутая наёмница», — Сера бросила одежду в угол.

«Бывшая наёмница. Теперь ты работаешь на Кая».

«Я думала, ты одобрила моё решение».

«Одобряю. Монстры интереснее, да и оплата не такая фиговая. Кай — не такой невыносимый скряга как твой прошлый босс. И есть другие преимущества».

«Например, собственная кладовка под оружие», — просияла Сера.

«И перепих с боссом».

«Ты по зрелости не превосходишь двенадцатилетнюю. Ты же это знаешь, да?»

«Я часть тебя. Я зрелая в той же мере, что и ты», — сообщила ей Амара.

Сера не могла с этим спорить, так что посмотрела на платье. «Через верх или через низ?»

«Через низ, — сказала Амара, проецируя дерзкую усмешку в её голову. — Ты же не хочешь испортить причёску».

Перед приходом в «Королеву Фейри» Сера три часа просидела на заднице в парикмахерском салоне. Лара заставила парикмахера перепробовать дюжину разных замысловатых причёсок прежде, чем они остановились на одной. Сера не могла сказать точно, кто страдал больше — она или парикмахер. Но одно ясно с абсолютной точностью: вот именно поэтому люди сбегали и женились тайно.

Сера жалела, что не могла просто удрать отсюда и найти Кая. Затем они просто вернулись бы домой, чтобы есть пиццу и смеяться над дурацкими боевиками, пока в камине мирно горело магическое пламя. С самого первого дня знакомства им приходилось разбираться с одним магическим кризисом за другим. Но теперь у них есть время отдохнуть, насладиться простыми вещами. Им нужно проводить это время вместе. Кто знает, как скоро мир опять покатится в ад.

Сера только что застегнула молнию платья, когда её джинсы завибрировали. Она протянула руку и пошарила в кармане, пока не выудила телефон. На экране светилось имя Кая, словно он прочёл её мысли. Словно он знал, что она думала о нем.

Сера широко улыбнулась и ответила на звонок.

— Привет.

— Привет.

— Ну, как дела? — спросила она, поворачиваясь, чтобы получше рассмотреть себя в зеркале.

Юбки платья почти касались пола, складки ткани аккуратно прикрывали разрезы по бокам — но они все равно там были, на случай, если монстры испортят свадьбу. Боже, да что с ней не так? Она не должна думать о том, как монстры испортят её свадьбу.

— Я только что вышел с совещания, — сказал Кай.

— В субботу? Они вообще тебе не дают отдыха.

— Мир не останавливается просто потому, что наступили выходные.

Особенно если ты управляешь многомиллиардной компанией. Или сражаешься с криминальными гениями сверхъестественного мира.

— Что в этот раз? — спросила Сера. — Исследователи ссорятся из-за интриг с выращенными растениями? Сбежавшие гну? У котёнка растяжение лодыжки?

Через телефонную линию донёсся его тихий смешок.

— Однажды этот острый язычок устроит тебе проблемы.

— Поздно. Он уже привлёк твоё внимание.

— Да, так и есть, — ответил Кай, и его слова сочились самодовольством. — Я тут закончил. Давай в следующие несколько часов потренируем твою магию, что скажешь?

Сера годами скрывала свою магию — вынужденная мера, если хочешь оставаться в живых вопреки тому, что тебе вынесли смертный приговор — так что она все ещё училась. Кай помогал ей. Тренировки с ним были суровыми, потому что он не сдерживался, как бы сильно он её ни любил. После тренировочных сессий Сера часто обзаводилась знатным количеством царапин и ушибов — или даже сломанных костей. Но это делало её сильнее.

Кай твёрдо верил в философию «все, что не убивает, делает тебя сильнее». Сера видела, что эта фраза даже напечатана на одной из его футболок.

— Тренировка, говоришь? — переспросила она. — Звучит заманчиво.

— Потом я куплю тебе пиццу.

— Из пиццерии «Дом Волшебника»?

— Конечно, — тут же отозвался он.

Неудивительно, что Кай такой процветающий бизнесмен. Он знал слабости всех без исключения. А её слабость — пицца.

— Ну теперь я просто никак не могу отказаться, — сказала ему Сера.

— Так не отказывайся.

— Кай, мне бы очень этого хотелось, но я занята на… — следующую неделю? Месяц? Кто знает, сколько ещё свадебной маеты для неё запланировала Лара. — Занята до вечера, — если Лара к тому времени не закончит, Сера позорно сбежит с корабля.

— Что ты делаешь? — Кай произнёс это совершенно будничным тоном.

— Примеряю свадебные платья в «Королеве Фейри» с Ларой.

В ответ на это Кай расхохотался в голос.

— Ты так говоришь, словно тебя пытают.

— Это и есть пытка. Она заставляет меня мерить все подряд. Спустя какое-то время все платья начали выглядеть одинаково.

— Ты победила демонов, Мрачного Жнеца и буквально каждого монстра на этой планете, Сера, — сказал Кай. — Ты можешь справиться с моей двадцатидвухлетней сестричкой.

— Это был всего один демон и один Мрачный Жнец. А твоя сестра пугающе упряма, — Сера широко улыбнулась. — Должно быть, в тебя пошла.

— Действительно, — он усмехнулся. — Я могу подъехать через десять минут.

— Тоже хочешь платьишко примерить? — поддразнила Сера.

— Нет, я хочу помочь тебе с их примеркой. И снятием, — добавил Кай, и его слова были полны недвусмысленного намёка.

— Кай, я не стану обжиматься с тобой в примерочной Нелли. Она меня убьёт.

— А кто вообще говорил о том, чтобы обжиматься? — Кай цокнул языком. — Тебе нужно привести мысли в порядок, милая.

— Приди и скажи мне это в лицо, дракон, — парировала Сера.

— Спасибо за приглашение. Думаю, так и сделаю.

— Подожди, стой, — быстро перебила она, пятясь от ямы, которую только что сама для себя вырыла. — Лара говорит, что платье должно быть сюрпризом. Она не хочет, чтобы ты приезжал.

— Но ты же хочешь. И ты только что меня пригласила. Скоро