раз сам разобраться не смог! А теперь все только хуже стало! Ты хоть представляешь, что учинил утром Волк, когда не смог найти свою жену?
— Он вспомнил обо мне только утром? — горько спросила я, а услужливое воображение тут же нарисовало мне то, чем мой муж занимался остаток ночи. Нет, я не буду об этом думать! Я не ревную! Я оскорблена!
— Откуда я знаю, когда он о тебе вспомнил! — прошипел эльф. — Я был занят другими… более приятными делами! Но когда услышал, что происходит, тут же покинул замок.
— Прихватив с собой шмоточки, — заметил Драниш.
— Мне их подарили за прекрасную ночь! — огрызнулся Даезаэль, и не дал себя сбить с плача о тяжкой доле. — Не хватало еще погибнуть из-за бабских глупостей! И теперь знаете, что? Теперь то, что было с нами в последний месяц, покажется нам прогулкой на курорте!
— Какое тебе дело! — разозлилась я. — Зачем ты меня нашел?
— Какое мне дело?! — таким я Даезаэля еще не видела. Он был страшен, и я прижалась к боку Драниша, инстинктивно ища у него защиту. — Да такое, что я поклялся отвезти одну особу живой до ее замка! А она делает все возможное, чтобы сдохнуть способом, наиболее обременяющим окружающих! Ты не знаешь, случайно, о ком я? Ах да! Зачем я тебя нашел? Да до тех пор, пока моя клятва не будет выполнена, и я не получу причитающееся мне, я смогу найти тебя везде, хоть в пещере у Пахана, хоть у чахов и дрыхлей, чтобы хоть на себе, хоть волоком, но дотащить тебя до дома! Эльфийская магия, мать вашу! А я не хочу героически погибать, прикрывая твою дурную башку! Я жить хочу, и долго!
Под конец речи Даезаэль уже орал во весь голос. На стойке звенела посуда, со стен падали светильники, а в трактире не осталось ни одного посетителя. На моих глазах по толстенной столешнице проползла трещина. Я в ужасе вцепилась в руку тролля.
Эльфийская магия!
Что мы знаем об эльфийской магии? Даже меньше, чем о гномьей. Эльфы никогда никого не посвящали в свои дела и не раскрывали своих секретов. Но упомянуть на каком-то балу как бы невзначай, что у тебя есть личный эльфийский целитель — это было так престижно, что с этим могло сравниться разве что заявление, что король тебе позволил утром надеть ему на голову парик. Теперь я понимала, почему. Потому что личный целитель — это не только гарантия здоровья на зло всем врагам, отравителям и любителям подстраивать несчастные случаи, но еще и эльфийская магия, помноженная на эльфийский характер. Тут даже к отравителю побежишь с распростертыми объятиями! Это для окружающих ты — Сиятельный, перед которым трепещут, а для твоего целителя ты — пациент и только.
— Зачем, в таком случае, ты сам попросился ко мне целителем? — дрожащим голосом спросила я.
— Сам задаю себе этот вопрос, — буркнул эльф, скрещивая руки на груди и глядя на меня с ненавистью.
— А я знаю, — неожиданно спокойно сказал Драниш. — Если ты был чьим-то личным целителем, да еще и связанным обещанием, то это здорово повышает тебя в эльфийской иерархии. Вот наш ушастый друг и понадеялся, что сможет легко въехать на новую ступеньку, не прилагая особых усилий. Как же, как же, он передает тебя в руки мужу, рядом — любящий дядя, сильный маг, которому с вами по пути и… я. Мы уже на территории королевства, кажется, ничего страшного уже случиться не может. И тут ты выкидываешь такое… Я бы и сам разозлился, если честно!
Даезаэль бросил на тролля такой взгляд, что кожа Драниша мгновенно покрылась тонким слоем льда.
— Ого! — только и сказал он, отколупывая льдинки.
— Откуда ты все это знаешь? — спросила я, убедившись по реакции эльфа, что Драниш полностью угадал.
— Так я же сколько лет служил бок о бок с эльфами, — от тающего льда у Драниша промокла рубашка, а на густых курчавых волосах заблестели капельки воды. — Они иногда напивались, и такие откровения из них лезли, что просто диву даешься! Эльфы так долго живут не только потому, что они созданы такими, но еще и потому, что они приспособленцы хоть куда, всегда умеют выгадать, где лучше. Ты только посмотри на него! Кричит-возмущается, а два месяца назад такой уровень магии — меня льдом покрыть — был ему совершенно недоступен. Вон как развился из паршивой овцы, которую даже собственная семья выпихнула в неизвестность!
Я покосилась на Даезаэля. Он уже полностью смирился со своей судьбой и водил тонким пальцем по трещине в столешнице.
— Из-за моих глупых поступков мы сейчас в такой ситуации, — произнесла я, стараясь выглядеть спокойной. — Что ж, я все поняла. Я сейчас отправлюсь обратно в замок Сыча и обсужу с Ярославом ситуацию, в которую мы попали. Я только надеюсь, что он не убьет меня сразу и мы придем к какому-нибудь взаимовыгодному реш…
Даезаэль поднял руку, приказывая мне замолчать. Он напряженно прислушивался к чему-то, а потом вскочил. Глаза у него стали безумные.
— Поздно раскаиваться! — рявкнул он. — Бежать нужно!
— Что? — не поняла я, а тролль уже тащил меня за руку к выходу.
— Что… — лепетала я, едва поспевая за Дранишем, но тут услышала тревожный набат — кто-то изо всех сил колотил в било, висевшее на центральной площади во всех деревнях. Это било служило для мобилизации во время пожара, и для сигнала к эвакуации во время военных действий, и к сбору для решения важных дел.
— Волкодлаки иду-у-у-ут! — раздался заполошный крик, и улицей промчался мальчишка верхом на взмыленном коне. — Волкодлаки! Спасайтесь, люди!
— Это твой, — тролль толкнул меня к гнедому скакуну, стоящему у коновязи. — Даезаэль?
— У меня есть, — эльф метко пнул в бок какого-то крестьянина, пытающегося отвязать породистого жеребца с клеймом Сыча на боку. — Руки убрал, с-с-скотина!
Умница тролль успел как раз вовремя раздобыть мне коня! Еще бы немного — и перепуганные крестьяне не отдали бы его даже под угрозой смерти. Даже сейчас, когда мы мчались по улице, Драниш то и дело взмахивал мечом, отгоняя наиболее жаждущих спасения за чужой счет.
Бешеная скачка продолжалась до тех пор, пока мы не взлетели на какой-то холм. Драниш остановился, привстав в стременах и прикидывая, куда лучше направиться. Сдавленный вскрик Даезаэля заставил нас обернуться.
Эльф указывал дрожащей рукой вниз, и мне даже не понадобились пирожки, чтобы ощутить, как крутит в животе. К гостеприимной деревушке, в трактире которой я совсем недавно думала о своей тяжелой жизни, катилось серое живое море.
2
Порядок — залог достижения всего, даже порядка.«Волкодлаки — творения ульдонов», — рассказывал молодой маг Мезенмир, когда мы еще ехали все вместе. ОнБургомистр Тетва Сычев о своих правилах жизни