доступные для высадки с моря места были прикрыты здесь различными заграждениями и простреливались артиллерией, минометами, пулеметами.
— Это будет высадка к черту в зубы! — говорили бывалые моряки.
Высадка десанта всегда считалась одним из самых сложных видов боевых операций. Надо правильно выбрать место и время высадки. Надо добиться тесного взаимодействия десантного отряда с кораблями, провести своевременную «обработку» берега огнем корабельной артиллерии. И едва ли не самое главное, что требуется при этом — обеспечить внезапность высадки и высокие темпы операции. Это могли сделать только смелые, отважные, инициативные бойцы, готовые к любым случайностям. Именно таких людей и отбирало командование для предстоящей десантной операции под Новороссийском.
Формирование одного из десантных отрядов было поручено майору Куникову.
Цезарь Львович Куников не был кадровым флотским командиром или штурманом дальнего плавания. Правда, он вырос в Баку, на Каспии, и с детства любил море, а двадцатилетним юношей по комсомольской путевке поступил в Ленинградское военно-морское училище. Но болезнь заставила вскоре покинуть училище. Позднее он окончил Промышленную академию и машиностроительный институт, стал инженером-механиком.
Война застала Куникова на посту редактора большой отраслевой газеты «Машиностроение». Две недели спустя он добровольно ушел на фронт. И тут осуществилась романтическая мечта его юности — его назначили комиссаром формировавшегося отряда боевых катеров. Так он стал служить на флоте.
Осенью 1941 года отряд Куникова действовал в дельте Дона, на подступах к Ростову. В дни тяжелых оборонительных боев в Приазовье летом 1942 года ему пришлось командовать сводным батальоном морской пехоты.
— От Азова до Тамани, — вспоминал он, — с боями пять раз выходя из окружения, шли мы на наших маленьких катерах. Шторм — шесть, семь, девять баллов. Часть утонула. Большинство выдержало. Затем меня назначили командиром батальона морпехоты — ребята только с кораблей. Сутки дали на формирование, а через 16 часов бросили в бой. Мы приняли бой с дивизией, и она не прорвала нашей линии. Нас два батальона морпехоты — один Вострикова, другой мой — обескровили две вражеские дивизии. Тогда им на помощь дали еще две дивизии. Мы отходили из-за общей обстановки…
Минул только год, как Цезарь Куников покинул свой московский редакторский кабинет, а его уже считали выдающимся офицером. Он получил звание майора. Его наградили орденом Александра Невского.
В один из погожих сентябрьских дней теплой и мягкой кубанской осени взрывная волна сбила Куникова с ног. Тяжело контуженного, его отправили в госпиталь.
Крепкий организм тридцатитрехлетнего командира быстро справился с последствиями контузии. Как только силы вернулись к нему, Куников покинул курортный приморский город, где ему пришлось пролежать несколько недель. Он рвался к своему батальону. Но только нашел его, как получил новое ответственное задание — готовить десантный отряд для высадки в районе Новороссийска. Идея этой операции увлекла его смелостью замысла и сложностью выполнения. Он отдался ей весь, без остатка.
В частях морской пехоты, отведенных с передовой на отдых, в резервных подразделениях, даже в хозяйственных командах базы — всюду видели тогда черноморцы этого крепкого, коренастого флотского офицера. Всегда подтянутый, собранный, скромный, он не старался обратить на себя внимание. Во всей походке его, скупых, но резких жестах, чуть приглушенном, но сильном голосе чувствовались скрытая энергия, могучая воля, твердость характера. Его открытое лицо и прямой, пытливый взгляд располагали к себе собеседников. Только подошел, поздоровался, угостил папиросой и закурил сам, бросил с добродушной усмешкой невзначай шутливое слово, а уже казалось всем, будто давно знают его, будто где-то встречались: то ли на корабле, то ли в госпитале, то ли в окопе.
Герой Советского Союза майор Ц. Л. Куников.
Куников действительно необычайно быстро знакомился с людьми и столь же быстро завоевывал их доверие. Эта удивительная способность узнавать людей, уменье подойти к ним и сплотить их вокруг себя были у него особенно развиты. Вероятно, он выработал в себе эти качества еще в годы комсомольской юности. Недаром же ему пришлось пройти тогда хорошую школу массовой политической работы, будучи агитатором, беседчиком, секретарем организации ВЛКСМ на Московском тормозном заводе. Опыт и навыки организатора рабочей молодежи пригодились через много лет и в новой обстановке, на фронте. Они помогли Куникову быстро постичь один из главных секретов, которым должен владеть каждый военачальник и который заключается в уменье найти верный путь к сердцу бойца. Он изучал людей всюду, где встречался с ними, — на заседании в штабе, на занятиях в роте, на партийном собрании и на прогулке. Особенно тщательно подбирал Куников командиров. Он выбрал себе падежных помощников, которые потом полностью оправдали его доверие. Ближайшими его боевыми соратниками были заместитель по политической части старший лейтенант Старшинов и заместитель по строевой части старший лейтенант Ботылев. Когда-то великий русский полководец Александр Васильевич Суворов, готовясь к штурму сильной турецкой крепости Измаил, тренировал своих солдат, заставляя их преодолевать земляные валы и рвы, специально для этой цели сооруженные в русском лагере. По-суворовски, с максимальным приближением к боевой обстановке, обучал своих бойцов-десантников и майор Куликов. Днем и ночью, исхлестанные холодным дождем или залепленные мокрым снегом, тренировались куниковцы на прибрежных скалах, взбираясь на обледенелые крутые обрывы, переползая по скользким, омытым волнами камням, прячась в расщелинах горных отрогов, спускавшихся к самому морю. Бойцы соревновались, кто дальше пройдет с завязанными глазами по каменистому берегу, кто скорее перезарядит вслепую диск автомата. Время от времени тренировались по высадке десанта, и тогда сам Куников первым прыгал в холодные волны и порой по пояс в ледяной воде добирался до берега. Как всегда, личный пример командира имел в этом случае огромное воспитательное значение. Куников требовал четкого выполнения боевого приказа, строгого соблюдения воинского порядка. — Пусть каждый всей совестью коммуниста отвечает за свое дело, — говорил он офицерам своего отряда. — Командовать — это значит руководить, приводя в движение все свои знания и способности, изобретательность и инициативу.
Герой Советского Союза майор Ц. Л. Куников.
Куников действительно необычайно быстро знакомился с людьми и столь же быстро завоевывал их доверие. Эта удивительная способность узнавать людей, уменье подойти к ним и сплотить их вокруг себя были у него особенно развиты. Вероятно, он выработал в себе эти качества еще в годы комсомольской юности. Недаром же ему пришлось пройти тогда хорошую школу массовой политической работы, будучи агитатором, беседчиком, секретарем организации ВЛКСМ на Московском тормозном заводе. Опыт и навыки организатора рабочей молодежи пригодились через много лет и в новой обстановке, на фронте. Они помогли Куникову быстро постичь один из главных секретов, которым должен владеть каждый военачальник и который заключается в уменье найти верный путь к сердцу бойца. Он изучал людей всюду, где встречался с ними, — на заседании в штабе, на занятиях в роте, на партийном собрании и на прогулке. Особенно тщательно подбирал Куников командиров. Он выбрал себе падежных помощников, которые потом полностью оправдали его доверие. Ближайшими его боевыми соратниками были заместитель по политической части старший лейтенант Старшинов и заместитель по строевой части старший лейтенант Ботылев. Когда-то великий русский полководец Александр Васильевич Суворов, готовясь к штурму сильной турецкой крепости Измаил, тренировал своих солдат, заставляя их преодолевать земляные валы и рвы, специально для этой цели сооруженные в русском лагере. По-суворовски, с максимальным приближением к боевой обстановке, обучал своих бойцов-десантников и майор Куликов. Днем и ночью, исхлестанные холодным дождем или залепленные мокрым снегом, тренировались куниковцы на прибрежных скалах, взбираясь на обледенелые крутые обрывы, переползая по скользким, омытым волнами камням, прячась в расщелинах горных отрогов, спускавшихся к самому морю. Бойцы соревновались, кто дальше пройдет с завязанными глазами по каменистому берегу, кто скорее перезарядит вслепую диск автомата. Время от времени тренировались по высадке десанта, и тогда сам Куников первым прыгал в холодные волны и порой по пояс в ледяной воде добирался до берега. Как всегда, личный пример командира имел в этом случае огромное воспитательное значение. Куников требовал четкого выполнения боевого приказа, строгого соблюдения воинского порядка. — Пусть каждый всей совестью коммуниста отвечает за свое дело, — говорил он офицерам своего отряда. — Командовать — это значит руководить, приводя в движение все свои знания и способности, изобретательность и инициативу.