- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (102) »
рот!..
* * *
— На чем мы остановились? Ах, да. Я услышал, как Мюррей отодвинул стул. — Гилхрист, — сказал он тихим, но отчетливым голосом, — хватит преступлений! «Ваверли» не уйдет. — Капитан Мюррей, — ответил Гилхрист, — быть может, вы вернете мне четыре тысячи двести фунтов, которые являются вашей долей в деле «Ваверли» и которые я имел слабость вам одолжить? — Я не могу сделать этого сейчас, — тихо ответил Мюррей, — но… — Послушайте, Мюррей, вы не сможете этого сделать ни сейчас, ни потом. Храму Гура нужны эти жалкие деньги! — Что!.. Мюррей с ужасом выдохнул это «что!». Я подслушивал у двери кабинета Гилхриста спор между хозяином и Мюрреем, капитаном «Ваверли», одного из грузовых судов, которые ходили между Лондоном и Калькуттой. Мюррей был высоким худощавым человеком с вечно хмурым настроением. Его темная кожа выдавала индусскую кровь. Он был умным, трезвым моряком, которого все уважали. — Значит, — продолжил Мюррей, — вы знаете, что… — Знаю, знаю, мой мальчик, знаю, что вам нужны огромные деньги для поддержки кучки будущих мятежников, прячущихся в монастыре Гура в горах… — Да, — прорычал моряк. — Успокойтесь, это меня не касается. Я люблю веревку Нью-Гейта не больше, чем вы питаете пристрастие к расстрельной команде во дворе казармы Симлы. А потому сделаете то же, что сделали с «Делаваром». По моей спине пробежала холодная дрожь. «Делавар», жалкое суденышко под командованием Мюррей, которое утонуло в Атлантике десять месяцев назад. В живых после кораблекрушения осталось три или четыре человека, в том числе и Мюррей. — А если на этот раз мне не повезет? — спросил Мюррей. — Вам повезет, малыш, — в голосе Гилхриста появился металл, — и вы получите, как и в тот раз, более четырех тысяч… — Хватит, — оборвал его моряк. — Мюррей, вы даже не представляете, каких трудов мне стоило удвоить страховку. Они мне не доверяли! Но мы получим сполна, когда «Ваверли» запляшет на рифах Уэссана, не так ли, Мюррей? — Замолчите! — огрызнулся Мюррей. — Я делаю это ради моего народа и моего Бога. Когда придет время платить за свои преступления, я заплачу, и, быть может, Бог сжалится над своим недостойным слугой. А вы, Гилхрист, что скажете вы в Судный День? — Сначала скажу, что у нас разные Боги. Вашего зовут Вишну, Брахма или Будда. Мне все равно, и я склоняюсь перед ним из уважения к вам. Но мой Бог, Мюррей, прячется за хромированной сталью и замками сейфа. Снимите шляпу! Его имя — Фунт Стерлинга, Банковский счет; его имя — Деньги. И этот бог прощает все, если только вы на его стороне… — Гилхрист, — вскричал капитан, — вы — гнусное существо! — Мюррей, — ответил Гилхрист, — вы — заблудшая душа и наглец. — Бойтесь… — Я ничего не боюсь. И тут произошло нечто странное. Последние слова сопровождались восклицанием крайнего ужаса. Я приложил глаз к замочной скважине — светлое пятнышко на темной двери — и увидел, как Гилхрист с отвращением отбивается от чего-то. Тут же послышался ироничный и презрительный голос Мюррея: — Вы ничего не боитесь, Гилхрист, а при виде этого бледнеете и дрожите, как ребенок! — Убейте его, Мюррей, умоляю вас! Когда я их вижу, то схожу с ума от ужаса. И тут я увидел на светлой стене огромного черного паука. В воздухе просвистела линейка и раздавила его. Я едва успел отскочить в темный угол, когда распахнулась дверь, и в проеме появился капитан. Его суровое и замкнутое лицо освещала странная улыбка.* * *
— Хочу еще немного виски… Спасибо… Теперь не оставляйте мой стакан пустым. Мне нужно набраться храбрости, чтобы рассказать, что случилось потом…* * *
— Через неделю в бурную безлунную ночь «Ваверли» исчез в Уэссане. Как и остальные члены экипажа, Мюррей расстался в кораблекрушении с жизнью. Его истерзанный труп нашли в прибрежной бухточке. Он сжимал в объятиях труп юного мальчика… И этим мальчиком, сэр, был мой сын Герберт!.. Да, Герберт, мой малыш! Я воспитывал его так, как воспитала бы мать, но она умерла молодой. Я покрывал поцелуями его крохотные розовые ступни, когда они болели после первых шажков. Я рассказывал ему чудесные истории. Я плакал, когда плакал он. И смеялся, когда его сердце наполнялось радостью… Сэр, я не собирался делать из него моряка, но соседство с доками, приключенческие романы, грустные песни отплытий, когда тройная сирена яростно разрывает морской воздух, сделали все за меня. Он убежал из дома, обратился к этому псу Гилхристу… И Гилхрист определил его на обреченное судно! Простите слезы бедному старому отцу, которого растрогала великая безмятежность виски! — Почему я не убил Гилхриста? Секрет тумана. Приказ Бога. Ибо у меня в кармане лежал нож, чтобы перерезать глотку мерзавцу. Но Бог не захотел принять мою месть, и наслал на Гилхриста Ужас, чтобы покарать его. Я шел, сжимая в кармане обоюдоострый нож, когда улицу вдруг залил смог. Я еще ни разу не видел таких плотных вихрей. Смог буквально заполнил улицы, словно мокрая и вонючая ветошь. И тут же из тумана донесся голос, он звучал у моего уха: — Ты не убьешь Гилхриста! Я оглядывался по сторонам, но видел лишь подвижные стены смога. — Слушай, Томас Уэйд! По приказу Бога я накажу Гилхриста и отомщу за Герберта! Мне показалось, что я различаю в тумане высокий и худой силуэт с двумя огненными точками на месте глаз. — Мюррей! — воскликнул я. Голос жалобно попросил: — Прости меня, Уэйд, как твой сын простил меня перед смертью. — Мюррей, где ты? Голос удалился, дробясь. — Там, где месть. Не убивай… Гил… христа… Ему назначено… ужасное… нака… зание… И высокая тень растаяла среди тысяч дымных чудищ, из которых состоит смог.* * *
— Все началось вечером. Я работал в маленьком кабинете, сидя напротив Гилхриста. Служащие, весь день сидевшие на антресолях, помпезно именующихся «Бюро Приема», ушли с работы, весело хлопнув дверью. Вдруг на винтовой лестнице послышались шаги. Я заметил удивление на морщинистом лице Гилхриста. Шаги поднимались, и выражение удивления сменилось недоумением, а потом настоящим ужасом. Солнце залило мне сердце, и я возблагодарил Бога. Мы с Гилхристом узнали шаги Мюррея.* * *
В дверь постучали. — Войдите! — прохрипел Гилхрист. Дверь медленно отворилась… В проеме никого не было, только мрак, в котором едва светилась лампочка. Я сказал никого…- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (102) »