лейтенантом моего подразделения в Ираке. Мы были в разведке, когда два наших джипа напоролись на мину, которая взорвалась. Рейфы появились и спасли нас, прежде чем мы умерли.

Плечи Джанел поникли.

— Мне так жаль. С тех пор как я приехала сюда, я не была милой. Всё это слишком много для меня. Я становлюсь стервой, когда мне страшно, и не могу справиться с этим.

— Ты ведь была певицей, да? Я слышала тебя по радио, — сказала Эбби, потеплев к женщине после извинений.

— Была. Мне нравилась моя жизнь на Земле. Я всегда хотела петь, чтобы люди слушали мою музыку, но всему есть своя цена. Моя карьера только начинала взлетать, но последние несколько месяцев вымотали меня по максимуму. У меня был преследователь, как и у тебя, но я не знала кто это, пока он не ворвался ко мне домой. Парень сошёл с ума и твердил, что я заворожила его голосом, потом он пытался убить меня, взорвав мой дом.

— За общую травму и выживших во взрыве, — сказала Рокс, отсалютовав кубком Джанел и Тексу.

Все за столом повернулись к Грейс, которая сидела тихо, пока слушала.

— Со мной ничего подобного не случилось, но опять же, я всегда знала, что умру молодой, — она грустно улыбнулась. — Понимаете, я родилась со слабым сердцем, и никто ничего не мог сделать, чтобы спасти меня. Я старалась максимально прожить то время, которое у меня было, но когда ты знаешь, что у тебя есть срок годности, шанс получить вторую жизнь — это ни с чем несравнимое благословение.

Эбби улыбнулась ей.

— Я согласна и благодарна за второй шанс, но это не значит, что я готова стать парой…

Её слова были прерваны, когда ещё один мужчина ворвался в комнату. Все воины Воа были большими, но этот был самым крупным, которого Эбби когда-либо видела. Её глаза широко распахнулись, когда он оттолкнул в сторону стража у двери, как будто тот весил не больше пушинки, и осмотрел комнату с диким взглядом на лице.

Затем его глаза остановились на ней, и он издал низкий рык:

— Моя!

Глава 2

Возвращаясь в крепость, принц Дрэкор Крелл был вымотан.

Последние несколько дней он наведывался в другие кланы, чтобы сообщить вождям, что Рейфы привезли на планету первую группу людей, как и планировали. Несмотря на то, что Дрэкор занимал должность капитана охраны и был братом короля, он с огромной радостью вызвался отправиться в путешествие по другим землям. Это было утомительное поручение, но его брат, Кэдан, всё равно удовлетворил просьбу Дрэкора, так как понимал, почему он попросил об этом.

Причина была проста… Дрэкор знал, что люди его испугаются.

Адский огонь, его боялась даже большая часть женщин Воа, с которыми он контактировал. Как человеческие женщины могли не бояться его?

Будучи расой воинов-перевертышей, Воа рождались с полосками на коже, которые намекали на их другую форму. В своём естественном состоянии большинство мужчин были мускулистыми, часами проводя время в тренировках. Когда они переходили в форму демонов, полосы расползались по всему телу, превращая их в чёрных, как ночь, существ, а посередине спины появлялись мощные крылья.

В мире, где большинство мужчин были похожи по размеру и силе, любые отличия приравнивались к недостатку. У всех Воа были чёрные волосы и глаза разных оттенков коричневого с чёрными радужками овальной формы. Кроме того, самцы, отличающиеся от остальных, как правило, были нежеланными для женщин.

Дрэкор слишком хорошо это знал по собственному опыту.

С юного возраста он замечал, что растёт быстрее сверстников. Это беспокоило его, поэтому он начал голодать, пытаясь замедлить рост. Когда мать и отец обнаружили, что творит Дрэкор, они отругали его, заявив, что он особенный, и что не должен беспокоиться о том, чтобы быть кем-то другим.

Но это было проще сказать, чем сделать.

Размер и сила Дрэкора сделали его великим воином, но они же сделали его и изгоем рода.

Сила была желанным качеством для Воа, однако, её также и боялись. Со временем воины-мужчины его приняли. Они доверяли ему как капитану охраны и верили, что он хорошо обеспечивает безопасность короля, ввиду того, что другие мужчины опасались его, как, впрочем, и женщины.

Из-за уменьшения числа женщин на планете, все мужчины строго охраняли их и удовлетворяли все их потребности.

У женщин, у которых не было пары, был выбор мужчин, с которыми они могли провести время, и обычно, они каждый раз меняли партнёров, когда входили в цикл горячки. Дрэкор получал случайные предложения разделить секс с женщинами, которые жалели его, но он всегда отвергал их. Мужчина не хотел быть с кем-то, кто был с ним только из-за сочувствия.

Воин хотел почувствовать прикосновение женщины, которая действительно хотела быть с ним.

Он действительно хотел быть чьей-то парой.

Найти пару было мечтой каждого мужчины Воа. Спаривание было священным. Это было даром, связыванием двух душ в одну. Воа ощущает связь со своей парой в тот момент, когда впервые чувствует ее запах, и эта связь в течение многих лет будет только укрепляться.

Дрэкор и Кэдан были свидетелями такой связи между их родителями. Кэдан всегда был слишком занят, управляя королевством, чтобы думать об этом, но Дрэкор желал обрести пару больше, чем что-либо. Именно поэтому, он поддержал идею, привести людей на Воа, как только Рейфы предложили это.

Рейфы были могущественной расой оборотней-стихий, которые жили на собственной планете. Но когда их мир несколько лет назад оказался разрушен и осталась лишь небольшая группа Рейфов, Воа дали им убежище.

Рейфы питались эмоциями Воа, поглощая их из атмосферы. Положительные чувства, такие как счастье и радость, давали им больше энергии, чем гнев и ненависть. Как правило, только находиться на той же планете было достаточно для Рейфов, чтобы сохранить их вид, но, так как позитивных чувств на Воа становилось все меньше, Рейфы тоже слабели.

Оказавшись лицом к лицу с возможным исчезновением, Воа должны были что-то предпринять для борьбы с их сокращающейся численностью. Слишком мало младенцев рождалось, а те, которые появлялись, были преимущественно мужчинами. Рейфы сказали, что они отправятся в место под названием Земля, чтобы найти там пары для Воа. Это было решением, что помогло бы как Воа, так и Рейфам, обеспечить будущее для обеих рас.

Дрэкор не мог себе представить, каково это иметь собственного ребенка. Ему было больно наблюдать, как надежда распространялась среди его сородичей, когда он путешествовал по каждому клану, чтобы рассказать им о прибытии людей. Сначала он почувствовал такую же надежду, когда Кэдан рассказал ему о плане Рейфов, но все поменялось, когда Дрэкор стал свидетелем того, как