братишек среди них точно не было. На жизнь братьев я почти не покушался и в плане выживания выгоднее было познакомить со смертушкой кого угодно другого, нежели меня – охотиться за мной братья конечно охотились, но скажем прямо – без огонька. Редкие отравленные вкусности, пролетевшая близко стрела-другая, да неудачная атака дурачка Реджи – младшего сынка второй жены папаши – вот собственно и все. Бедняга Реджи наслушался песен придворных бардов о доблестном сэре Реджинальде Победителе драконов, который прыгал на драконов сверху и с помощью стального копья, собственного веса и любезной помощи полутонных "сверкающих словно солнце" доспехов – пробивал бошки драконам с одного удара. Мне всегда было интересно, как он в тяжелых доспехах забирался на скалы и деревья, и я пришел к выводу, что забирался он без них, а уже наверху одевался. Может даже прыгал без доспехов вообще, скажем камни в кармане таскал, а про доспехи все барды наврали. Тем не менее, Реджи решил повторить подвиг славного тезки и в качестве дракона выбрал меня – видимо из-за размеров. Собственно Реджи взял копье и забрался с ним на стеллажи библиотеки. Я читал где то, что с веками, дерево становится твердым словно железо. Но полки подобного видимо не читали, да и жучки древоточцы им ничего такого не рассказывали. В общем – обнаружил я Реджи уже бездыханным под огромной грудой деревяшек и книг. Все-таки последний подвиг сэра Реджинальда – промазавшего мимо дракона и сломавшего себе шею – он повторил… Ну, а само происшествие, библиотеке никакого успеха не прибавило, а совсем даже наоборот и если раньше она просто не пользовалась популярностью, кроме случаев когда в замке заканчивалась туалетная бумага, то теперь её стали избегать как проклятого места. Где люди ни с того ни с сего гибнут или того хуже – внезапно обретают любовь к чтению и жирнеют.

В общем жилось мне просто здорово, особенно после того как я нашел информацию по такой забавной штуке как "отречение от престолонаследия". Оказывается, принц может подать королю прошение об исключении его из числа наследников! Правда при этом принц теряет и звание принца, и все привилегии (из которых мне были нужны только бесплатный стол, удобная комната во дворце и возможность ничегошеньки не делать) да еще и уходит в "добровольное" изгнание. Хотя последнее конечно не лишено смысла, поскольку отречение отречением, но не один нормальный король не станет терпеть возле себя живого возможного конкурента. В итоге прошение я составил, но подавать его папеньке не спешил. Наверное предполагалось что выделенное свободное время принцы используют для путешествий, выяснения обстановки в королевстве и нужд его жителей, не знаю! Лично вот я читал всякое интересное, а братья познавали внутренние нужды граждан напрямую – в пьяных стычках выпуская им внутренности. Хотя в целом план и работал, поскольку и папаша и дед до него вникали в проблемы жителей так же, как и венценосные братья, а короли из них получились на загляденье. Ну и, если говорить прямо, основной заботой жителей королевства и особенно его столицы было держаться от принцев как можно дальше – и при вступлении на престол в качестве короля – принц решал её на все сто! К тому же убивая конкурентов, будущий король набирал значительную популярность в обществе, избавляя это самое общество от основных его обидчиков. А о том как принцы веселятся говорит хотя бы тот факт, что в отличии от других королевств – в нашем преступности не было! Стоило где то завестись скажем шайке приблудных разбойников или как называли их братья "развлечению" и уже через пару дней туда направлялись заскучавшие принцы со товарищи. Как правило, возвращались не все… Как говаривали придворные прихлебатели, наступили времена "когда девушка ночью может безбоязненно пройтись по городу не боясь, что на неё нападут грабители, насильники или убийцы"! Даже если такие приедут к нам в столицу, то добраться до подобной девушки – они просто не успеют. Хотя особенно зарываться братишкам папенька не давал – человек жестокий, сильный и хитрый – он железной рукой насаждал послушание.

Кроме слова короля никаких ограничений для принцев не существовало, что и понятно. Все-таки основной целью каждого уважающего себя принца было остаться единственным уважающим себя принцем, а это связано с кучей правонарушений – таких как всякое там убийство. Поэтому, теоретически, любой из нас – кроме попоек, охоты на разбойников, фехтования, чтения или дуэлей – мог например: пойти отрезать людям головы надевая их на руки и показывая всем заинтересованным "кукольный театр", как это было с одним из братьев моего папы и по идее ему бы ничего не было. Но практически дядю Стэна Хихи и его знаменитый "Королевский театр двух тупоголовых" – вызвал к себе дед, после чего принцев стало на одного меньше, а голов в театре прибавилось. Думаю следует упомянуть, что головы просмолили и оставили в Королевском Зале Странностей и Диковин в качестве напоминания – причем голов было три, а пьедесталов для них четыре. Так что особого произвола все-таки не было и буйство венценосных отпрысков было скорее благом, как я могу судить, сравнивая с соседними королевствами. У нас ведь и правда жилось поспокойнее, да и никаких королей подобных Ричарду Третьему Наикровавейшему не было в семейном древе, а вот в королевстве Галея такой правил! И люди оттуда драпали только так и как раз к нам. Прадеду моему этот самый Ричард и его делишки быстро встали поперек горла, так что теперь это герцогство Галея, а никакое не королевство.

Хм… Наверное, пришло время представиться? Зовут меня Макс. Или Максимилиан как хотела покойная маменька. Или Жиртрест как говорят мои братишки. Или Максенька как говорят сестрички – они то во мне души не чают, ведь я "самый добрый и милый" из братьев. А вот я сестер недолюбливаю, и жду не дождусь, когда оставшихся отправят замуж в какие-нибудь дебри. Так уж сложилось, что в семье у нас все как один статные и сильные, включая барышень. А поскольку развлечений в жизни у девушек маловато, то если дамы решили поймать и накрасить какого-нибудь брата – то Максенька будет пойман и накрашен. К сожалению, по сравнению с вашим покорным слугой, остальные братики в плане ловли сестренками абсолютно бесперспективны… Хотя может это одна из причин по которой остальные братишки меня не особо и убивают? Ведь если что – то мое место займет один из них!

– Принц Макс, король зовет Вас. – это Чертов Френсис сказал. Как всегда сказал из-за спины и совершенно неожиданно. Ну а я как всегда заорал от ужаса. Чертов Френсис был правой рукой отца и, не смотря на то, что магией никакой по идее не владел