бьюсь об заклад, стоит огромных денег», - добавил Дейв. Далее Нэнси извлекла крупный мужской перстень с изображением христианских символов. Она попыталась вытянуть следующий предмет, но не смогла его даже пошевелить.
Наконец она сказала: «Нед, попробуй ты».
Предмет застрял плотно. Нед тряхнул рог из стороны в сторону и, наконец, металлический предмет сдвинулся. Он вытащил изящную латунную шкатулку.
«Это набор землемера, - заметил Дейв, когда Нэнси открыла крышку. - Пьер Франсуа, должно быть, был не только миссионером, но и землемером».
Нэнси аккуратно отделила от яйцеобразного металлического предмета сгнивший кусок бечевки, привязанный к нему.
«Это отвес, - сказал Нед. - Он подвешивается за конец бечевки, чтобы определить центр тяжести.
«А здесь компас», - добавила Джорджи. «А это что?» - спросила Нэнси, поднимая латунную трубку.
«Пьер Франсуа мог использовать её для измерений, - сказал Нед. – Сейчас используется телескопический прибор под названием транзит[iv]».
Нэнси принялась исследовать трубку. «Здесь что-то есть! - воскликнула она и подцепила пальцем крошечный сверток. - Это, должно быть, сообщение, в котором говорится о сокровище!»
Текст на бумаге оказался на французском языке, и некоторые слова были старомодными, но Нэнси удалось перевести их. Она прочитала вслух:
«Это дерево находится в четверти мили к востоку от древнего индейского кургана. Он большой, заросший травой, и его закруглённая вершина почти сровнялась с землей. Я подкопал одну сторону и нашел прекрасные предметы. Потом началась война. Я положил их обратно и засыпал яму.
Ирокезы истребили Алгонкинов. В последнем селении я подвергся нападению и убежал, но рана, полученная от стрелы, нагноилась, и я умираю. Я спрячу все свои немногочисленные ценности в этом полом дубе. Затем я положу записку в легкий кувшин, запечатаю и отправлю его вниз по течению. Я молюсь, чтобы его заметил и подобрал какой-нибудь поселенец. Эти вещи были привезены мною из Франции в Новую Францию».
Как только Нэнси замолчала, Джорджи спросила: «Новая Франция - это в Канаде?»
«Да, - ответила Нэнси, затем продолжила читать:
«Я отметил свой путь от одного индейского селения до другого, помещая свинцовые пластины, которые я привез из Франции, на дубы около индейских селений. Стрелки я наносил на пластины, показывая направление моих передвижений. На одной пластине стрелки нет. Я использую её, чтобы отметить это дерево».
Ребята стояли молча, осмысливая услышанное.
Наконец Нед сказал: «Нэнси, я не думаю, что ты поняла, какое потрясающее открытие сделала».
Юная сыщица только улыбнулась: «Видимо, кто-то нашел кувшин с запиской, и история стала легендой».
Джорджи похлопала свою подругу по плечу: «А потом Нэнси Дрю превратила легенду в быль».
Забрав металлический ящик с изумительным охотничьим рогом, Нэнси и ее друзья решили вернуться в дом. Заслышав мотор грузовика, Тереза и молодые археологи начали подтягиваться со всех сторон, чтобы выяснить, что разузнали ребята.
«Должно быть, удачный день, - приветствовала Джули Энн. - Вы все такие радостные!»
Нэнси спрыгнула вниз и сказала: «Я и правда очень счастлива». Она рассказала, что Боб найден, Кадл и его сообщники задержаны.
«Как замечательно!» - воскликнула Джули Энн. Нед и Дейв выгрузили металлический ящик. Нэнси открыла его и показала прекрасный охотничий рог.
Первой заговорила Клер Уорик: «Это такое сообщение?»
Но остальные проигнорировали её и попросили Нэнси показать им все найденные сокровища. Последним она показала сообщение и ещё раз перевела его.
«Ты проделала потрясающую работу, Нэнси, - сказала Тереза. - А что касается кургана, я не могу дождаться, чтобы увидеть его!»
Она решила, что как только нынешние раскопки будут полностью закончены, она запросит разрешение на работы в новом месте.
Все молодые люди сказали, что хотели бы присоединиться к экспедиции. Тодд заметил: «Что-то я сомневаюсь, что мы найдем что-нибудь такое же ценное, как этот охотничий рог».
«Зато более древнее», - напомнила ему Джули Энн. Она стояла очень близко к Арту и, судя по взглядам, которыми они обменивались, Нэнси не сомневалась, что теперь они очень близкие друзья.
«У нас есть новость для тебя, Нэнси, - сказал Арт. - Мы нашли остальную часть скелета ребенка, от которого ты уже раскопала пальцы и запястье».
«Здорово! - сказала Нэнси. - И спасибо, что мне не надо заканчивать эту работу».
Бесс слегка вздрогнула: «Я рада, что меня здесь не было, когда вы принесли его. Бедная детка!»
Некоторое время спустя Берт и Боб приехали на полицейской машине. Боба встретили восторженными криками. Когда приветствия утихли, мальчики сообщили, что оба лже-охранника уже за решёткой.
«Я позвонил родителям, - сказал Боб. - Нэнси, они очень благодарны тебе и твоим друзьям за моё спасение. И я тоже».
Ему и Берту рассказали об аресте Кадла и его сообщника.
«Какое облегчение, - сказал Боб. - Я ни за что не хочу быть похищенным снова!»
Археологи, искатели сокровища и Боб Снелл обменивались между собой новостями. Казалось невероятным, что так много всего произошло за одно утро.
У Нэнси появилось предложение: «Давайте попросим разрешения у властей штата подарить свинцовые пластины университету Полсона».
Тереза улыбнулась: «Университет примет их с радостью».
В тот вечер, после ужина, Нэнси сказала: «Поскольку сегодня прекрасный ясный вечер, и вокруг нет больше никаких похитителей и мошенников, я хотела бы съездить в город и позвонить своему отцу, тёте Элоизе и Бойсу Осборну».
Арт предложил ей и Неду взять мотоцикл.
«И нужно заехать и рассказать всё Клему», - добавила Нэнси.
Когда она позвонила Бойсу Осборну, он был так поражен, что почти потерял дар речи. «Вы на самом деле прочитали сообщение из полого дуба и нашли сокровище! - воскликнул он. - Ну, мои поздравления, Нэнси. И, пожалуйста, оставайтесь на раскопках, пока я не приеду и не увижу всё. Правду сказать, мне очень стыдно, что я и мои друзья сами не разгадали эту тайну!»
«Просто вам не хватило времени, - добродушно сказала ему Нэнси. - Теперь, когда моя работа здесь закончена, мне придется вернуться домой. Когда Вы сможете приехать?»
«Я сяду на самолет сегодня вечером», - последовал краткий ответ.
Мистер Дрю, Ханна Груин и тетя Элоиза были также восхищены. Все хвалили юную сыщицу, но она настаивала, что заслуги её друзей оказались гораздо большими при решении этой загадки.
На обратном пути на раскопки Нэнси и Нед остановились у дома Клема. Изумлению фермера не было предела. Он