когда я умру. Как она сумеет выжить в этих ужасных влажных джунглях, полных опасностей, которые подстерегают нас на каждом шагу? Единственное, что я должен сделать, это найти что-нибудь более безопасное.

Лучевая болезнь прогрессирует, теперь я могу передвигаться на очень короткие расстояния, мне все чаще требуется отдых. Если честно, я просто не могу передвигать ноги. Хорошо, что Эрин пытается меня поддерживать, хотя что может сделать такая маленькая девочка? Наши припасы закончились и вторые сутки мы употребляем какие-то подозрительные фрукты, которые в изобилии растут на деревьях. Один раз мне удалось подстрелить какое-то животное, мы зажарили его на костре и съели. Судя по Эрин, местные продукты можно употреблять в пищу, во всяком случае, девочка чувствует себя нормально. Меня радует уже то, что лучевая болезнь не оказывает на нее никакого действия. Хотя, если подумать, дело может быть еще хуже. У Эрин могли быть повреждены не наружные ткани, а внутренние. Я уже не говорю о головном мозге. Никто не может предугадать последствия облучения. Думать об этом просто страшно.

Я разговариваю с Эрин и пытаюсь определить, что же именно с ней не так, но на первый взгляд все в порядке. Она ведет себя самым обычным образом, то есть как шестилетний ребенок, каким и является. В джунглях она освоилась гораздо быстрее меня и кажется, совсем не испытывает страха. Правда, речь к ней так и не вернулась. Мне кажется, что если б Эрин могла получить квалифицированную помощь специалистов, то очень быстро вернулась бы в норму, но увы. Там, где мы оказались, нет никаких специалистов, даже очень паршивых. Иногда мне кажется, что здесь вообще никого нет. Никого и ничего, кроме бесконечных джунглей, редких животных и палящего солнца. Сначала были горы, самое неприятное в моем положении. Хуже всего, что мы пошли не в ту сторону и вышли прямиком к обрыву, с которого совершенно невозможно было спуститься. Так что, нам пришлось вернуться и теперь мы в джунглях. Я совсем не могу идти, за весь день мне удалось сделать несколько шагов и то, почти ползком. Эрин плачет и пытается меня тащить. Мне очень жаль девочку, но что я могу! Что я могу сделать? Господи, как же она останется совсем одна?! Эрин… Я должен ее вытащить, хотя бы ценой собственной жизни. Все равно, мне осталось совсем недолго. У меня такое ощущение, что счет уже идет не на сутки, а на часы.

Сегодня с утра Эрин была очень оживлена. Она разбудила меня, тряся за плечо, а потом что-то мычала, тянула меня за руку и пыталась что-то сказать, указывая куда-то вперед. Мне не удалось подняться, но чтобы не расстраивать ребенка, я прополз несколько метров и оказался наверху какого-то крутого склона. Именно туда и пыталась тянуть меня Эрин.

И теперь я знал, почему. Внизу были люди. Самые обычные люди. Ну конечно, не самые обычные, но я имею в виду внешность. Они ничем не отличались от нас по строению. Правда, все они были невысокими, смуглыми и как на подбор черноволосыми, в какой-то занятной одежде и с копьями, представляете? Боюсь, это еще более отсталая планета, чем можно было предположить. Каменный век какой-то.

Людей было немного, человек десять и они шли по дороге, если это, конечно, можно было так назвать. Никакого покрытия, неровная, бугристая, каменистая. Вряд ли, по ней смогла бы проехать машина. Пока мы глядели на эту процессию, она постепенно скрылась из виду. Эрин снова принялась мычать и указывать вниз. И тогда я принял решение.

Мне остается совсем немного, я это чувствую. Что будет с этим несчастным ребенком, когда я умру? Одна-одинешенька в лесу, ни к чему не приспособленная? А там люди. Пусть они неразвиты и незнакомы с самыми элементарными благами цивилизации, но это все-таки люди. Жаль, конечно, что Эрин настолько отличается от них, но не думаю, что у них возникнут какие-нибудь подозрения. Тем более, что о настоящей причине они ни в жизнь не догадаются.

И тогда я сказал: „Иди, Эрин. Иди к ним“. И для верности указал вниз. Эрин замотала головой и снова начала дергать меня за руку. Я знал, что должен быть твердым и решительно проговорил: „Нет“. Отцепил ее пальцы и строго сдвинув брови, ткнул пальцем на дорогу. Пусть идет. Рано или поздно она выйдет к людям.

Эрин заплакала, но все-таки закивала и пошла туда, куда я указывал. Она все время оборачивалась и смотрела на меня, словно думала, что я передумаю. Но в конце концов, спустилась вниз.

После этого я принял еще одно решение. Я отправился назад, к кораблю. Сил у меня почти не осталось, но ползти-то я могу. Правда, не знаю, удастся ли мне добраться до обломков корабля, но я не буду терять надежды.

Я всегда думал, что в моей жизни никогда не случится ничего особенного. На протяжение десяти лет я командовал торговым судном и называл это обычной рутинной работой. И мне казалось, что и смерть моя будет столь же обычна. Во всяком случае, умереть от лучевой болезни на Богом забытой планете неизвестного местоположения я никак не предполагал. Главное теперь, добраться до единственных обломков моей собственной цивилизации и оказаться… оказаться почти дома. Конец доклада».