дополнение выделялись их бледные, скорбные лица. Женщина плача, целовала гроб, обхватив его руками, не желая отпускать то, что являлось смыслом её жизни на протяжении долгих лет. Два человека лишь спустя некоторое время с трудом оттащили женщину, которая уже впала в сильную истерику, отказываясь принимать действительность.

— А ведь такая хорошая девочка была…

— Ага, черт дернул не уследить вот так… Царствие Небесное ей, — вели тихий разговор две старушки-соседки.

Эти пожилые женщины уже так привыкли к подобному, что казались равнодушными. Небольшой гроб медленно погрузили в яму и засыпали сырой землей. Церемония погребения была закончена.

***

Элли открыла глаза, но это действие ничем не помогло. Вокруг было тесно и очень темно. Девочка снова закрыла глаза.

«Это сон?»

Открывает глаза и все та же обстановка предстала перед ней. Двигаться нормально было практически невозможно, пространство, в котором она лежала, было до ужаса тесным. Элли ничего не чувствовала и продолжала бесцельно смотреть в пустоту. Девочка не могла ни о чем думать, мысли беспорядочно вертелись в голове, то и дело, что только нагружая сознание. Она потрогала на ощупь верх своего «домика» и из этого пришла к выводу, что потолок сделан вероятней всего из дерева.

«Но зачем меня заперли в деревянной коробке?..» — подумала она. Чем больше Элли думала об этом, тем страшнее и тревожнее становилось на душе. Она попыталась сильнее надавить на крышку и как-то открыть её. Но чем больше руки упирались в деревянную доску, тем лучше чувствовалось, что это не просто «коробка».

Шкряб-шкряб

До слуха доносился противный звук. Спустя немалое время попыток вырваться малышка содрала пальцы в кровь. Она не видела своих рук, но ощущала немного притупленную боль и жидкую кровь, которой были испачканы не только пострадавшие конечности, но и древесина.

И она снова заплакала. Не от боли. А от безысходности. Непонимание ситуации, которая начинала жутко пугать и страх, легли тяжелым грузом на тело.

— Почему? Мама, вытащи меня отсюда, я больше так не буду!.. — Элли кричала, задыхаясь от собственных эмоций и яростно тарабанила в потолок.

Вскоре безуспешные рыдания стихли. Она лежала молча.

Девочка потрогала свои кисти и почувствовала острую, щиплющую боль. Почти ничего не чувствующие пальцы стали нащупывать около себя хоть что-то вещественное. Вскоре она наткнулась на что-то мягкое и немножко шершавое. На ощупь было похоже на волосы. Элли стала трогать свою находку. Это была кукла. И судя по треугольной пуговице на сарафанчике, это её любимая Мэри. Малышка крепко сжала в руках игрушку и прикусила губу, усиленно думая над тем, что же на самом деле происходит.

«Мама не могла со мной так поступить…может, меня похитили?!»

В области груди аж похолодело от этой, по её мнению, пугающей догадки.

Она стала прислушиваться. Тишина. Ничего не слышно: никаких посторонних звуков, голосов, хоть каких-то нарушителей этой давящей безмолвности. Шарнирная рука куклы хрустнула и отвалилась от крепко сжавшей её ручонки. Элли попыталась подвигать ногами. Внизу было уже, чем на уровне головы и туловища, поэтому двигаться там было еще более некомфортно. Девочка снова провела рукой по стенам своей «клетки» и замерла. По очертанию это что-то напоминало. Но ей не хотелось вспоминать что именно, поэтому она просто отбросила эти мысли, вернувшись к своему изначальному делу. Малышка стала колотить из последних сил, боли она почти не чувствовала, было только желание освободиться. Стало не хватать воздуха.

У ног вдруг оказалась немного сырая земля.

«Пробила!»

Девочка стала сильнее отталкивать крышку и в конце концов уже на лицо посыпалась грязь. Мокрая. Отвратительная. Мешающая дышать. Критическая нехватка воздуха давала о себе знать. Элли стала быстро рыть руками еще свежую и рыхлую грязюку, с трудом пробираюсь сквозь нее.

Малышка, задержав дыхание и наклонив голову, чтоб земля не сыпалась в лицо, вырыла небольшой проход.Наконец-то Элли снова почувствовала свежий воздух. Девочка вынырнула головой из проделанной ямы и открыла рот, жадно глотая живительный воздух. Приятное чувство наполняло грудь и ей казалось, будто она заново родилась. Она стала стирать руками прилипшую к лицу и волосам землю и спустя пять минут открыла глаза и замерла.

Она сидела на холодной земле, а справа от нее было мраморное надгробие, на нем красовалась её детская фотография.

К горлу подступал ком и снова вернулась нехватка кислорода. Элли поднесла дрожащие руки ко рту, чуть не закричав. Вороны противно каркали, сидя на старинных, полуразрушенных крестах и будто отпугивали другую живность.

«Меня похоронили?!..», — сразу же пронеслось в голове малышки. О обряде погребения умерших людей подробно она узнала совсем недавно. Но все было намного страшнее.

Несмотря на то, что она могла мыслить, двигаться и немного чувствовать боль, для всех она казалась уже мертвой. Неживой. Даже для себя. Хотелось смеяться и плакать.

Элли приподнялась и посмотрела на свои ноги.

Да, перед похоронами её прилично одели. Если бы не грязь, сейчас она была бы в чисто-розовом сарафанчике с кружевным воротничком, в белых, шерстяных колготках и в древесного цвета туфельках с бантиком посередине. Она обернулась и посмотрела на дорогу. Никого нет. Девочка подошла к своей могиле и стала смотреть. Было очень странно видеть свое имя и фотографию на этом куске мрамора. Насмотревшись и успокоившись на время она подползла к яме. Там было неглубоко и она полезла к гробу под землей. Опустившись туда немного, ногами она придерживалась земли и тянулась рукой к своей игрушке. Наконец-то нащупала искусственные волосики и вытащила Мэри.

Прижав куклу к себе, она села на землю.

— Мам, ты меня ненавидишь? Поэтому решила похоронить?.. — задала она вопрос в пустоту.

Элли молча смотрела на паривших над землей воронов и сгущающиеся на востоке дождевые тучи. Хотелось кушать. Малышка прижала к груди куклу и прикусила нижнюю губу.

Кладбище находилось в пятидесяти метрах от самого села, поэтому на протяжении этого короткого расстояния была сплошная дорога, по краям которой росли небольшие и редко посаженные деревья. Девочка задумалась и посмотрела вниз на свои ноги. Белые колготки были испачканы в грязи, как и она