Начальство запросило доступ к этому делу, который та сторона весьма неохотно дала, и то только после объяснения в виде чрезвычайной ситуации. В деле рассказывалось о секретных исследованиях, проводимых группой ученых. В процессе пытались получить очередной вариант суперсолдата, который не будет испытывать страха, боли и будет полностью подчиняться приказам командования. К проведению подобных исследований подтолкнуло увеличивающееся число дезертиров из армии и преступлений, совершенных ими.
Первоначально исследования проводились на преступниках, приговоренных к смертной казни. Но что-то в процессе пошло не так. Подопытные быстро выходили из-под контроля и пытались уничтожить наблюдателей. Также контроль мог осуществляться только на небольшом расстоянии. Военные признали результаты неудовлетворительными. Исследования запретили, глава лаборатории Мартин Покк был с этим категорически не согласен. Он считал, что может исправить ошибку, нужно только продолжить работу, требующую больших денежных и людских ресурсов. В финансировании ему отказали.
Контроль над подопытным осуществлялся при помощи прибора, изготовленного по последним технологиям Файста в сочетании с магией. На шее крепилась часть аппаратуры — блок К, оставляющая после себя следы в виде круга из восьми точек с девятой по центру. При помощи прибора Покк полностью подчинял себе человека, мог вызвать или увеличить агрессию, подавить страх подопытного, заставить его совершить любое действие, в том числе и убийство.
В деле имелись изображения Мартина Покка и его помощника Орфу Райза, а также приписка, что они оба погибли при пожаре в исследовательском центре. Все здание выгорело дотла. Снимки с места пожара прилагались. Но что-то Хоку не верилось в этот несчастный случай. Файст был соединен с разными частями Перекрестка несколькими порталами. Покк и Райз могли воспользоваться любым, чтобы уйти, а документы и подделать можно, тем более, что их считали мертвыми. Для Хока сделали копию снимков подозреваемых. Со снимка на него смотрел немного всклокоченный седовласый ученый, на вид лет шестидесяти, чистокровный человек. И судя по проекту и его последствиям, к нему был вполне уместен термин «сумасшедший». Орфу Райз обладал невыразительной внешностью снулой рыбы, неопределенного цвета чуть навыкате глаза только усиливали сходство.
Пока помощник шерифа сидел в архиве, на норт пришло сообщение еще о двух преступлениях. В одном случае был убит владелец ювелирного магазина и работавшие у него ювелир и продавцы. Убийства совершил охранник, а затем покончил с собой. Из магазина пропала крупная сумма денег. А в другом случае опять массовая резня в квартале, контролируемом одной из банд. Показательно, что оба эти преступления были совершены примерно в одно и тоже время. Если преступники не владеют телепортацией, то они явно разделились.
В офисе Хок долго рассматривал карту, на которую были нанесены все места преступлений, совершенных предположительно при помощи прибора, разработанного учеными. Учитывая ограниченный радиус действия устройства, Покк и его помощник всегда должны быть достаточно близко от места совершаемого преступления. Вряд ли они круглосуточно находятся под действием маскирующей магии. К тому же нужно еще выбрать место, подчинить себе исполнителя. В деле не говорилось о том, как происходит установка части устройства человеку, нужно ли для этого какое-то оборудование. Тем более, что на местах совершенных самоубийств ничего странного не находили. Значит, ученый забирает это с собой.
Хок вместе с шерифом Гастингсом просматривали материалы съемки с места самоубийства Питера Парка, сделанные камерами видеонаблюдения и артефактами с расположенного неподалеку магазинчика.
— Из показаний охранника станции аэротакси следует, что Питер Парк вел себя очень странно. «Казалось, он боролся с собой, а потом застрелился. Я не сумел ему помешать», — зачитал один из офицеров выдержку из протокола.
На экране было не очень хорошо видно лицо мужчины, Питер Парк стоял боком к камере. Артефакты на магазинчике зафиксировали сильную узконаправленную волну странной магии, которую не смогли идентифицировать, а уже после нее мужчина застрелился.
Теперь становилось приблизительно понятной причина самоубийства. Собравшиеся зале совещаний продолжили знакомство с материалами дела.
— Вот, смотрите, — Хок привлек внимание шефа к одному из моментов видео, — Смотрите за его рукой.
— Да, действительно.
После того как тело Парка упало на землю, к нему подбежали люди. Один из мужчин пытается приподнять его за плечи и что-то кричит остальным. На замедленной съемке было хорошо видно, что он провел рукой по шее в том месте, где находились следы от уколов, и что-то зажал в кулаке. За это время вполне можно успеть снять что-то маленькое и незаметное. Что-то очень маленькое. Мужчина в кадре не похож на Покка, он гораздо моложе, но вполне сойдет за Райза, если перекрасить и подстричь волосы.
— При нем нет сумки с деньгами, пропавшими из дома банкира.
— Он очень сильно рисковал всем, забирая это маленькое устройство. Даже вышел из-под действия маскирующей магии.
— Даже если бы технология изготовления этого приборчика навела на Покка или Райза, то они считаются погибшими. Может быть этих устройств очень ограниченное количество? — предположил Хок, — Иначе, зачем так рисковать?
Шериф пожал плечами.
— Возможно.
Они обсудили дальнейшие планы и разошлись по домам.
========== Глава 6 ==========
С утра по всем новостным каналам крутили одну и ту же запись. Орфу Райз с ненавистью смотрел на лицо помощника шерифа, которому поручили вести дело. Этот красавчик на экране раздражал его одним своим самоуверенным видом.
— Если вы видели этих людей, то обязательно сообщите в Управление сил правопорядка, — говорилось в записи. Далее шли снимки Райза и Покка крупным планом, а также упоминалась гарантия награды за ценные сведения.
С тех пор как Орфу Райз разругался с Покком, все пошло наперекосяк. Он, сидя за столом в маленькой кухоньке, вспоминал обо всем, что случилось за