***
Он нашел профессора на побережье, смотрящим на «Барракуду», которая вновь обрела мачту. Спасибо Ильге и ее способностям.
– Ты ведь имеешь представление, что будет, если мы достигнем края Вселенной? – спросил Льюис.
Девис кивнул, не меняя выражения лица.
– И ты все равно идешь на это?
– Мир все равно умирает, – ответил Деймон. – Мы сделаем то, что должны сделать.
– И это твоя причина?
– Моя причина не хуже твоей.
***
– Итак, что ты такое? – спросил Льюис.
Существо, которое профессор назвал Йенновальдом – это кличка или порода? – промолчало, не сводя с него больших фиолетовых глаз.
– Откуда ты? – зашел с другой стороны Льюис.
Йенновальд молчал и смотрел.
– И зачем ты решил отправиться в этот чертов поход? – спросил Льюис, уже подозревая, что ответа он не получит.
Так и случилось.
– Может быть, вызвать тебе адвоката? – хмыкнул Льюис. – Ты знаешь свои права?
Йенновальд молчал, как самый упертый преступник, который попадался Льюису. Но испытывать на нем способность Арни он счел унизительным и бессмысленным.
Если этот ушастый лохмач хочет молчать, пусть молчит.
***
Заступив на ночное дежурство – вахта, это надо называть вахтой, а то, на чем они плывут, надо называть кораблем – Льюис рассчитывал хорошенько выспаться. Именно этим, по его наблюдениям, занималась на третьих вахтах команда Риччи. И хорошо, если только этим, а не кое-чем другим.
Но стоило ему найти удобное местечко на баке – пару канатных бухт – и расположиться, произошло нечто, отбившее у него сон начисто.
Краем глаза он заметил человеческую фигуру – хотя был абсолютно уверен: палуба пуста, и не слышал даже шороха. Льюис подскочил и развернулся в сторону вторженца, выхватывая пистолет.
На фальшборте сидела, сложив руки на груди, Риччи.
Совершенно спокойно, словно это была ее собственная «Барракуда». Словно Искатель не победил, и Вселенная не рушилась.
Льюис был слишком ошеломлен, чтобы выстрелить, сказать что-нибудь или хотя бы двинуться с места. Он молча смотрел на нее и машинально отмечал, что с того времени, как они расстались, она обзавелась безвкусной курткой и ботинками, но не новой шляпой.
– Нельзя спать на дежурстве, – сказал Рейнер, словно все еще была капитаном.
Льюис от удивления моргнул, и за долю секунды, что его глаза были закрыты, Риччи растворилась в воздухе.
От нее не осталось ничего, даже песчинки на палубе.
Льюис постарался унять панически бьющееся сердце и размышлять разумно. В конце концов, ничего не произошло. Все видение заняло пару секунд и могло быть всего лишь реалистичным сном. Или галлюцинацией. Или иллюзией. Или Искателем, который их отыскал – не то, чтобы Льюис считал, что это представляет для него сложность.
«Если это сон или мираж», – сказал он себе, – «то он никогда не повторится. Но если я снова увижу Риччи, то я схожу с ума. Или Искатель затеял с нами какую-то игру».
Ради безопасности команды он должен был предполагать худший вариант и предупредить всех. Но Льюис не любил выставлять себя идиотом, еще больше не любил признаваться в ошибках, к тому же никто из них все равно не смог бы ничего предпринять.
Но он не мог заставить себя отпустить пистолет, пока не увидел чужие носовые огни. Связанные с их появлением неприятности почти заставили его забыть о подозрительном визите.