– Мы, пожалуй, дальше всего. Мы у самого подножья Эвереста, если считать Ничто вершиной. До него где-то… бесконечность миров. Послушай, у многих есть мечи, вроде твоего, и все они ближе. Кто-нибудь из них запустит Круг.
Эндрю кивнул. То, что говорил Льюис, звучало разумно. Трусливо и пассивно, но разумно.
– Мы все равно не успеем добраться до Края до того, как Вселенной придет конец, – продолжил Льюис.
«Нечего и пытаться», – подумал Эндрю. – «Остается лишь сидеть и ждать, пока Время не закончится».
Он не знал, сколько песка осталось в часах Вселенной. То, что для нее – пара крупинок, для них – долгие годы. Ему стоит найти для себя какое-нибудь занятие на эти месяцы. Еще раз найти себе место в жизни.
Эндрю рассеянно обвел взглядом полки полные барахла, вроде неработающего плеера Арни. Казалось, что Льюис копил этот хлам годами.
Сколько месяцев назад они покинули этот мир?
– Сколько нас не было? – спросил он.
– Около двадцати лет, – ответил Льюис, на несколько секунд введя Эндрю в ступор.
– Так долго?!
– Для тебя гораздо меньше, – сказал Льюис. – Время течет по-разному в разных местах Вселенной. На полюсах медленнее, дальше от них быстрее. В нашем с тобой мире прошло еще больше лет.
Эндрю подумал о том, поможет ли это им в путешествии к Краю. Которого они, конечно, не совершат.
– Железную дорогу достроили восемнадцать лет назад, – добавил Льюис. Как будто он ждал вопроса, и, не дождавшись, озвучил ответ все равно.
Эндрю не сразу вспомнил, почему это должно быть для него важно.
– Напрямую? – спросил он.
– Напрямую.
– А что стало с «лесным народом»?
– Их загнали в резервацию. Я в этом уже не участвовал. Но я слышал, что твой приятель Кану-Хаорра, спился и умер через пару лет. Как видишь, предательство не приводит ни к чему хорошему.
Льюис усмехнулся при этих словах, но Эндрю не был рад их слышать. Кану-Хаорра не заслужил смерти за то, что пытался спасти свое племя.
Эндрю не смог его спасти. Как не смог спасти Риччи. Он никого не смог спасти. И теперь собирался сидеть и ждать, пока Вселенную и их всех спасет кто-то другой.
– Я отправлюсь к Краю Вселенной, – сказал он. – Если время в других местах течет быстрее, я должен успеть. Если кто-то успеет раньше, новый Круг просто застанет меня в пути.
«Или я умру, пытаясь добраться до Края».
– На этот раз ты пытаешься спасти все миры, – вздохнул Льюис.
– Надеюсь, на этот раз у меня получится лучше, – ответил Эндрю.
– Ты ненормальный, – сказал Льюис. – И на чем же ты собираешься отправиться?
Эндрю посмотрел на Ильгу.
– У тебя же есть корабль?
– На этой куче хлама, которая почему-то называется «Барракудой»? – фыркнул Льюис. – Риччи бы тебя пристрелила за такое название, кстати.
– Я его починю, – ответила Ильга. – Мне нужно еще несколько дней.
– Это опасное путешествие, – спохватился Эндрю. – Тебе не следует…
Она была с зеленой кожей и жабрами, но все же просто девчонкой.
– Это мой корабль, – произнесла Ильга с нажимом. – Риччи спасла мне жизнь. Я собираюсь сделать то же для нее.
– Фактически, ты сейчас не на стороне Риччи, – заметил Льюис.
– Настоящая Риччи поступила бы так же, – заявила Ильга прежде, чем развернуться и уйти, оставляя за собой последнее слово.
– Ее «корабль» похож на плавающий сарай, – пробурчал Хайт. – Но ничего лучше здесь нет.
– Кто-нибудь из ее команды остался? – спросил Эндрю.
Он мало знал о кораблях, но подозревал, что даже для самого простого и маленького из них недостаточно двух человек, один из которых ничего не понимает в этом занятии.
– Большинство тех, кто добрался на этой дырявой коробке сюда из Экона, разбежались, но парочка чудиков осталась, – ответил Льюис. – Они тоже интересуются Ничто.
– Парочка чудиков?
– Один лохматый и в жуткой рубашке, а другой еще более лохматый и длинноухий.
Йенновальд и Деймон Девис. Эндрю даже не удивился. Единственные, кто могли бы поспорить с Ильгой в рейтинге подозрительных друзей Риччи.
– Значит, четверо, – сказал он, прикидывая, хватит ли этого.
– Шестеро, потому что я беру с собой Ким, – ответил Льюис.
– Ты сказал, что я ненормальный, – напомнил Эндрю. – Тогда почему ты идешь со мной?
– Не сидеть же мне вечно в этом мире, – пожал плечами Хайт. – А сам я почему-то никак не могу влипнуть в какую-нибудь историю, приходится присоединяться к тем, кто умеет это делать.
Эндрю предпочел удовлетвориться этим ответом и не задумываться о причине, по которой на самом деле собирается идти за ним на край света Льюис.
– И есть еще кое-кто, – осторожно добавил тот. – Он серьезно настроен. Ждет снаружи. Не хватайся за оружие сразу.
«Ну, хуже уже быть не может», – хмыкнул мысленно Эндрю.
Он продолжал так думать, пока не вышел из хижины и не наткнулся на Джея, невозмутимо точившего свой меч, устроившись на прибрежном камне.
Эндрю было за что не любить Джея – он пытался его убить, и он нравился Риччи. Риччи вообще нравилось все смертельно опасное. Вэл, наверное, тоже ей нравился.
Даже ситуация, в которой оказался музыкант, не прибавляла к нему симпатии. Стать тем, кого всю жизнь ненавидел и пытался уничтожить.
– Ты получил Второй Шанс? – спросил Эндрю.
Музыкант молча кивнул.
– И что ты теперь собираешься делать?
– То же, что и раньше, – ответил Джей, подняв к нему свои незрячие глаза. – Спасать этот мир.
– Даже, если для этого нужно…
– Даже, если для этого нужно объединиться с вами.
***
Льюис даже не сомневался, что Эндрю помчится куда-то, как только очнется. И его спокойной жизни придет конец… хотя на самом деле ей пришел еще раньше, в другой, столь же издевательски солнечный день, когда он с покупками возвращался из деревни.
Когда Льюис увидел перед собой на тропе знакомую блондинистую голову, то на секунду почти сошел с ума от радости.
Появление Стефа в их мире означало, что Риччи догадалась и не пошла в Экон – или, по крайней мере, удержалась подальше от пустыни.