стоящий стул, Стив подробно рассказал лучнику свою историю.

— Да, маг на болоте действительно существует, — задумчиво сказал эльф

— это мой дядя, но про клан я слышу впервые. Я отправлюсь с тобой, демон и нам успел навредить.

— Кстати, что за дротик влетел мне в ногу? — с интересом спросил Стив.

— Вдоль границы расставлены «усыпители». Когда кто-то нарушает границу, в них выстреливает вот такие усыпляющие дротики. — Армор показал на стол, где лежал дротик — он так раз из твоей ноги. После выстрела деревья передают информацию в штаб.

— Деревья передают информацию — удивлённо спросил Стив — как???

— Неважно, сейчас позавтракаешь, тебе принесут вещи и в путь.

— Позавтракаю?!

— Ты проспал сутки, сейчас раннее утро — с этими словами эльф вышел.

В комнату вошел лучник со стейком и водой, поставил на стол и ушёл.

Быстро съев завтрак, Стив забрал свои вещи у только что пришедшего эльфа и выбежал на улицу. Оглядевшись, парень увидел, что находиться на дереве. Дома, расположенные на деревьях, были соединены тонкими деревянными мостиками, с перилами из лиан. Посмотрев вниз, он увидел непроходимый лес. Взглянув на лучника, парень хотел задать ещё пару вопросов, но Армор побежал по одному из мостиков. Стив поспешил за ним.

Глава 5

Они сидели на берегу моря, отдыхая после часовой пробежки по мостикам. Тёплый песок, прозрачная вода, джунгли за спиной, мечта каждого, не хватает лишь шезлонга под зонтиком. Но Стив не замечал этой красоты. На его глазах убили человека, за ним охотится демон. Всё это не давало парню расслабиться. Опустив голову, он спросил:

— Куда дальше?

— Мы можем…

Услышав звук упавшего тела, Стив резко поднял голову и увидел лежащего без сознания лучника. Выхватив меч, парень обернулся. Стоящий перед ним Хиробрин медленно поднимал руку, готовясь сжать её в кулак. По телу прокатился уже знакомый леденящий страх. Из последних сил сопротивляясь оцепенению, Стив почувствовал, как огненная волна пронеслась по телу. Как тогда, у Озера, только сильнее. В этот момент парень заметил, что меч светится и направил его на Хиробрина. Демон загорелся и с криком исчез, а Стив потерял сознание.

Очнувшись, Стив в недоумении осмотрелся. Спиной к нему стоял человек. Посмотрев на лежавшего рядом эльфа, парень медленно встал. Незнакомец резко обернулся и, посмотрев на Стива, сказал:

— Вот ты и проснулся, прекрасно. Как понимаю, вы собираетесь на болото Гордон, чтобы заточить Хиробрина в аду?

— Откуда ты знаешь? Кто ты? — удивлённо посмотрев на незнакомца, спросил Стив.

— Я капитан корабля. Мой дед говорил мне, что если я увижу, как светящийся человек дерётся с Хиробрином, то любой ценой должен буду довести его со спутником до болота. Кстати, мы почти приплыли, ты провалялся полдня, сейчас вечер.

— Как ты нам поможешь? — сев на стул спросил Стив. Он был одновременно рад и взволнован. Парень боялся, что не сможет справиться с демоном.

— Меня долго готовили к этому.

В это время очнулся и эльф.

— Давай ты сам ему всё объяснишь — с этими словами капитан вышел из каюты. Подойдя к перилам, он подозвал одного из моряков и сказал, чтобы тот принес гостям еды, а сам уставился в воду. Через некоторое время из каюты вышел Стив. Подойдя к капитану, он спросил:

— Как тебя зовут?

— Джек.

— Кто тебя готовил? — нервно спросил Стив.

Джек, так ничего не ответив, ушёл. «Да что же это всё значит? Дядя, Озеро, эльф у которого дядя — маг из клана, пират, которого готовили, записка. А может кто-то всё подстроил? А может я сошёл у ума?» — Стива терзали вопросы, которых становилось всё больше. Подняв голову, парень увидел развивающийся на ветру пиратский флаг. За всё это время он ни разу не высыпался, напряжение терзало его изнутри. Стив чувствовал себя сваренным, растянутым, порезанным куском резины. Хотелось уснуть и проснуться дома, в своей постели, выйти на улицу и пойти на воскресную ярмарку, а потом сходить к дяде и, как раньше слушать его легенды. Парень понимал, что даже если он вернёт всех и победит демона, даже тогда всё не будет по-прежнему. От этой мысли ему становилось плохо. Постояв ещё немного, парень вернулся в каюту и лёг спать.

Глава 6

Стив проснулся от того, что Джек толкал его в бок. Сев, парень сонно спросил:

— Мы уже приплыли?

— Да, ешь и на выход — с этими словами пират поставил тарелку супа и вышел из каюты.

Съев суп, парень вышел из каюты и, подойдя к пирату, спросил:

— Где Армор?

— Ещё спит.

В это время из другой каюты вышел эльф.

— А вот и он — усмехнувшись, сказал Джек.

— Куда дальше? — оглядываясь, спросил Стив.

— Сначала в деревню «Три Великана», а за ней на болото — ответил Джек.

— Зачем в деревню? — удивлённо спросил Стив

— Это самый короткий путь к болоту — вмешался Армор — раньше это была эльфийская деревня, пока Хиробрин до неё не добрался.

Спустившись с корабля, команда пошла вперёд. Через час они уже были в деревне. Старые разбитые дороги, покошенные деревянные здания, пустующие улицы и разбитые фонари давали знать — в этой деревне давно никто живёт. Армор встал на месте и медленно, печальным взглядом осмотрел заброшенную деревеньку. Немного отдохнув, они пошли по старой дороге к болоту.

Через полчаса команда была на месте. Здесь стояла ужасная вонь, а ходить было практически невозможно — топи засасывали всё. Кинув в болото камень, пират спросил:

— Армор, ты ведь знаешь, как пройти по болоту.

— Идите за мной, след в след! — медленно идя по болотной тропинке, сказал Армор.

Они шли за эльфом, повторяя все его движения, вскоре они пришли на холмик, на котором росло старое черное дерево без листьев. Подойдя к дереву, эльф дёрнул за один из сучьев и рядом с ними открылся люк. Стив удивлённо заглянул в дыру, там была деревянная лестница, и пару факелов.

— Там и живёт твой дядя? — неуверенно спросил Стив.

— Да, спускаемся — с этими словами эльф прыгнул в дыру.

Переглянувшись, они стали медленно слазить в неизвестное подземелье, а когда слезли, очутились в хорошо свешённой комнате.

Перед ними стоял седой эльф в белой одежде с белым светящимся посохом.

— Вы, вас зовут Толфдир? — Стив был немного удивлён.

— Да, а вы, как я понимаю, новый орден? — улыбнувшись, уточнил маг.

— Нет, дядя, мы просто хотим убить Хиробрина. — спокойно ответил эльф.

— Боюсь это невозможно, он бессмертен, только орден может заточить его в аду, и заточение его будет длиться, пока не распадется орден.

— А без создания ордена не обойтись? — спросил Стив.

— Нет

Поскольку другого выбора у них