Казалось, подует ветер — и дед полетит в пространстве, как паутинка бабьего лета. Ни телосложение деда, ни его одежда — простая вышитая рубашка — не указывали, что он ученый или же какой-то исследователь. Наиболее точно его можно было бы принять за пчеловода или садовника. Но ведь знает он, с какого я факультета, а значит, вероятно, преподаватель университета…

— А где же остальные? — робко спросил я.

— Кто остальные? — усмехнулся дед.

— Члены экспедиции.

— Я сам по себе. Никакой экспедиции нет.

— А что же вы исследуете? Я еще не видел такого странного аппарата…

— Я, брат, не исследую. Я готовлюсь к полету в иные миры…

Холодок прокатился у меня за спиной. Не иначе, как сумасшедший.

Дед строго погрозил тонким коричневым пальцем.

— Не умеешь владеть мыслью, брат. Несолидно это: не зная в чем дело, думать о человеке нехорошее…

— Да я ведь ничего, — смутился я.

— Еще  хуже, — нахмурился дед, — обманываешь. Ведь думал, что я сумасшедший?

Я вспыхнул и, вероятно, покраснел, как печеный рак. Дед засмеялся.

— Хе-хе. Молодо-зелено. Ладно, прощаю на первый раз. Итак, повторяю, — готовлюсь к полету в иные миры…

— На этом…

— Да, в этом аппарате…

Я коснулся пальцем фиолетового шара. Он пошатнулся.

— Простите, — виновато сказал я, — но… как-то не верится. Летают в космос на ракетах, молодые ребята-космонавты…

— То-то и оно, — грустно сказал дед. — Я писал-писал в Космоцентр: возьмите да возьмите меня, страх как хочется перед смертью побывать среди звезд. Нет! Не захотели. Очень вежливо мне отказали, сказали, что мои шутки неуместны. Лишь одна добрая душа написала, что моя мечта осуществится не в том плане… Установят на других планетах телепередачи, и я побываю в далеких мирах с помощью телеэкрана… Спасибо и за это. Но дело в том, что меня не интересует картинка на экране. Я хочу сам лично побывать в Космосе. Чтобы меня окружала звездная бесконечность, чтобы я увидел другие рассветы, других существ, а может, и людей не наших… Разве сравнишь такую мечту с каким-то телевизором?

— Но я не понимаю…

— Скоро поймешь, — сказал дед. — Все очень просто. Я убедился, что мне не повезет полететь, так сказать, с официальным экипажем, и тогда решил сделать это самостоятельно… Что с тобой? Ты все еще не доверяешь?

— Простите… не знаю вашего имени.

— Дед Гриша мое имя. Так и зови меня…

— Хм… Простите, дед Гриша… но все-таки странно слышать такие слова в атомный век: меня не взяли в космический полет и тогда я решил самостоятельно…

— Почему же странно? Именно потому, что космический век, ничего удивительного и нет. Есть технические возможности, есть знания…

— Теперь одиночки изобретений не делают, — авторитетно заявил я.

— Ложь, — усмехнулся дед Гриша, пошевелив пушистыми бровями. — Всегда одиночки изобретали. А коллектив только осуществлял. Кстати, и я пользуюсь услугами коллектива. Все, что использую, приобрел в государственных магазинах, в лабораториях. Друзья помогли. Да, и мне некогда спорить с тобой. Хочешь слушать — слушай, а нет — так не мешай. Садись сюда, на этот стул. Я немного устал, хочу отдохнуть, можно и побеседовать. Только не перебивай. Так вот. Я решил полететь в космос самостоятельно! Каким образом? Ракеты я не сделаю, в школу космонавтов меня не примут, астрального тела я извлекать из себя не умею, так как индейцы, чтобы летать в другие сферы… Думал я, думал… Долго думал… И наконец додумался. Я разработал совершенно другой принцип полета — простой и удобный. Он будет доступен каждому. Дешево, просто, быстро, портативно. Невиданные перспективы. Я решил сделать невесомый металл…

— Кейворит Уэллса, — перебил я. — Невозможно…

— Хм, какие вы быстрые, — иронично буркнул дед. — Прочитали какого-то чудака и вместе повторяете, как попугаи! Все вы такие — верхогляды! Кейворит невозможен, вечный двигатель тоже невозможен…

— Даже есть постановление такое, чтобы не рассматривать проектов вечного двигателя, — обиженно подхватил я.

— Идиотское постановление, — мягко сказал дед. — Ладонью закрывают солнце такие законодатели. Вечный двигатель не только возможен — он существует. Сам Космос является вечным двигателем. Тихо, не перебивай. Теперь я буду говорить не о двигателе, а о невесомости. Несколько слов о том, как я шел в своих поисках, каким путем.

Дед склонился к земле, сорвал голубой цветок колокольчика, потом поднял прошлогодний гнилой листик. То и другое положил на ладонь. Показал мне.

— Чем отличаются друг от друга? — коротко спросил он.

— Как чем? — растерялся я. — одно живое, а второе — мертвое…

— Разница не по существу, — строго сказал дед. — Не умеешь глубоко мыслить. И то живет, и то. Здесь макрожизнь, там — микрожизнь. Да и в неорганических веществах — тоже есть жизнь, только на низшем уровне. Но я не о том. В цветке жизнь высокоорганизованная, в нем мы имеем более-менее долговременную симфонию элементов, которые его составляют, а в гнилом листке — дисгармония, нарушение мелодии, разрушение симфонии. На этом принципе строится все в житье-бытье, парень. Там, где симфония, гармония элементов, — там радость, мир, красота, счастье. Где дисгармония — там упадок, горе и произвол.

— И все же…

— Все-таки ты до сих пор не понял. Объясняю, брат, объясняю. Я подумал: а почему бы не поэкспериментировать над мелодикой металлов? Почему бы не создать хор металлов, симфонию химических элементов? А? Ты удивляешься? Ведь все в мире имеет семеричную музыкальную природу. Звуки семеричную октаву, свет — тоже, периодическая таблица Менделеева — семерична по периодизации. Это закон нашей Вселенной. Бытие — грандиозная мелодия. Чудесно! Сделав это определение, я уже знал, что пошел по верному пути. О, какие перспективы в будущем! Симфонии народов, хоры планет, поющая природа. Не будет на Земле упадка, разложения, гниения. А как трудно строить из земных элементов. Какие неуклюжие наши машины, здания, железные дороги, корабли! Гром, вонь, газы, шум, катастрофы! Какая же это гармония! А почему? Потому, что не найдена мелодия, не найден закон сочетания элементов! Я начал экспериментировать, парень. Результаты были поразительными. Помогло то, что я всю жизнь был химиком. Да, не удивляйся, я не дед-бахчевод, как ты гадал, а профессор химии. Фамилия? Да зачем она тебе? Вернусь, тогда узнаешь. Так вот, я изобрел устройство, вот оно, глянь сюда. В этой колбе соединяются струйки микропыли металлов, они попадают в сферу определенной мелодики, которую выбираю я. Скрипка соединена с этим устройством психомагнетическим коллектором. И дело не столько в звучании струн, сколько