меньше, чем она, однако все же нашел в себе силы учтиво к ней обратиться и вежливо поинтересовался, не подскажет ли она, где тут поблизости… автобусная остановка? Вместо ответа она пронзительно закричала, чем еще больше напугала беднягу, отчего тот вывалился обратно на улицу. С тех пор прошло несколько лет, Анна уже с улыбкой вспоминала то забавное происшествие, но ванную все же невзлюбила.

«Это, наверное, какое-то особенное место в моем доме. Если выберусь — носа сюда больше не покажу!» — дала она себе зарок. Ее отчаяние достигло предела. Ждать Димитрия было бессмысленно, он вполне может появиться только завтра, а возможно, что из-за этих тяжелых родов не появится и в ближайшие несколько дней. Нужно выбираться самой. И единственный путь к свободе — то самое злополучное маленькое окно. Вот только — лезть самой или звать на помощь? Анна представила себе, как бежит голышом мимо праздных туристов и песочниц, где соседские дети лепят куличики, к парадному крыльцу на улице, а потом, на виду у изумленных ее скромным одеянием соседей, роется в цветочном горшке, где у нее на всякий случай припрятан ключ от дома. Случай как раз тот, но этот вариант ей явно не подходит. Остается второй. Звать на помощь. И она, как можно выше подтянувшись к окну, начала кричать… За окном как раз разливался изумительной красоты закат.

Кричать ей пришлось довольно долго. Видимо, сегодня на пляже не так много любителей созерцать вечернее светило, торжественно погружающееся в гладь моря. Да и дом стоит все же не посреди пляжа. Однако, когда ее голосовые связки уже начали недвусмысленно намекать ей на то, что их обладательница рискует вообще лишиться этого важного коммуникативного средства — она даже успела представить себе, как она останется тут, в этом склепе, не только без одежды, но и — о Боже! — без голоса, — она услышала звук приближающихся шагов. Вернее, как такового звука шагов по песку она слышать не могла, но о приближении потенциального спасителя ей возвестил его свист. Ну, наконец-то хоть кто-то! Сейчас она была бы рада и тому подвыпившему туристу… Шедший насвистывал популярную мелодию из нашумевшего кинофильма — кстати, недурно, со слухом у него точно все в порядке. Интересно, как с отзывчивостью? Собрав остатки сил, она еще раз прохрипела уже успевшее ей надоесть: «Подойдите к окну! Пожалуйста!», — для убедительности прибавив жалобное: «Это не розыгрыш!» — и, затаив дыхание, прислушалась. Приятный мужской голос через несколько секунд произнес:

— Эээ… здравствуйте! — Голос был удивленным, было понятно, что подошедший озирается. — А вы, собственно… где?

Еще она поняла, что обладатель голоса, по счастью, абсолютно трезв.

— Я в ванной! Тут! Я в доме! — Нет, не так. Собравшись, Анна с воодушевлением затараторила из своего заточения, припрыгивая от волнения: — То есть я оказалась закрытой в ванной комнате! Только не влезайте в окно, я не одета! — поспешила предупредить она. — Дверь сломалась, и я не могу отсюда выбраться! Помогите мне, пожалуйста! — Она замолчала, ожидая ответа. Однако мужчина не спешил перевеситься к ней из окна в ее печальное прибежище. — Действительно, трезв… — окончательно убедилась она.

— А… простите, как я войду в ваш дом? — По его голосу было слышно, что он не только трезв, но и слегка озадачен.

— У парадного входа стоят цветочные горшки, — принялась с готовностью объяснять Анна. — В третьем слева — запасной ключ. Ванная — сразу за гостиной. Все очень просто! — В тот момент она искренне в это верила.

— Ну, если так просто… — Голос говорившего продолжал ей нравиться. — Хорошо, сейчас попробую освободить вас, если вы уже успели принять душ.

Анна оценила его шутку, но отреагировать была не в состоянии. Все так же непринужденно посвистывая, ее невидимый собеседник пошел огибать дом. «И что дед так размахнулся с постройкой?!» — подумала она с досадой.

Несколько томительных минут показались ей вечностью. Наконец она снова услышала голос своего спасителя. Но не из-за двери, как ожидала, а снова снаружи. Незнакомец звал ее из-под окна:

— Эй! Вы меня слышите?

— Разумеется!

«Не могла же я отсюда уйти, — мрачно подумала Анна. — А очень хотелось бы!»

— Видите ли, там ничего нет, — вкрадчиво пустился в объяснения обладатель приятного голоса. — Я искал в третьем горшке слева, в третьем справа… И еще в других… во всех подряд… — «Боже, мои цветы!» — успела подумать Анна. — Весь перепачкался… — Ну, это поправимо. — Анна уныло бросила взгляд на капающий холодной водой кран. Горячую почему-то отключили. — Никаких ключей. — Анна поежилась от холода. Ее зубы теперь начинали выбивать мелкую дробь. — Правда, я переполошил ваших соседей… — «Этого еще не хватало!» — лихорадочно подумала она. — Пришлось сказать, что у вас вечеринка и мы играем. Одни прячут, другие ищут. Выигравшему полагается…

Она не стала ждать, что именно полагается победителю, а нетерпеливо перебила его, почти вскричав:

— Как — нет?! Этого просто не может быть!

— Честное слово! — В том, что он говорил искренне, не было никаких сомнений.

Анна стала лихорадочно соображать, куда она могла подевать этот ключ. Наконец она вспомнила, что по просьбе Димитрия отдала его ему на хранение. На всякий случай! Еще раз с досадой подумав о своем женихе, она снова просительно заговорила:

— Что же… мне теперь делать? Вы мне… никак не поможете?

— Послушайте, это меня даже начинает забавлять. — В его голосе послышались веселые нотки. — Есть только один способ вызволить вас. Это влезть к вам в окошко и выбить дверь. Я обещаю вам закрыть глаза!

— Боже мой! — Анна в растерянности огляделась. Но ничего другого, кроме тех же гладких мокрых стен, она увидеть тут не могла. — Он прав, — пробормотала она и, обратившись к окну, продолжила: — Сюда уже один раз влезали с улицы, но я не знаю, как они ухитрились это сделать. Если нужно, я помогу вам.

— Интересно, как? — спросил ее голос. — Я уж как-нибудь сам! Вот разве что в ванной… Скажите, окно у вас там высоко?

— Около двух метров над полом.

— Тогда вам придется подстраховать меня.

— Конечно! — воодушевившись, заверила Анна своего невидимого избавителя и даже перестала дрожать. — Но… что я должна делать?

— Там посмотрим. — С этими словами неизвестный полез в окно. Сначала она увидела его руки, затем голову, плечи. Она невольно залюбовалась красотой его мускулов и не сразу поняла, что он ей говорит.

— Думаю, я обойдусь без вашей помощи. Вы только посторонитесь, чтобы я не переломал вам ноги.

— Не бойтесь, прыгайте, я отошла в сторону! — Обхватив руками себя за плечи, она присела на