первую очередь, подготовки, экипировки, вооружения, снабжения и логистики, обеспечения… Большая армия — это всегда хорошо, но она может быть разной — или толпой не обученных крестьян, или хорошо оснащенной и подготовленной группой профессионалов.

— Объясни, как ты это видишь.

— Нужна система подготовки, — вздохнул я, — Для всех. От рядового до офицера. Подчиненная единым стандартам и пересекающаяся во многих точках, чтобы офицеры понимали что могут, а чего сделать не в состоянии их подчиненные. В неё так же надо внедрить инженерные войска. Что это такое — военные строители.

— Для чего они? — удивился Фредерик.

— Это самый полезный род войск, — хмыкнул я, — Представь. Громадная река. Её надо пересечь, но противник разрушил мосты. Восстанавливать? Искать брод? Не лучше ли сделать временную переправу? Например, из мощных, скрепленных между собой барж или чего-то аналогичного? А чтобы это получилось быстро, нужны обученные для этого люди. Так же инженерные войска занимаются строительствами для армии — укреплений, военных объектов, военных производств, которые не должны быть в руках гражданских из-за их секретности. Ну и просто вопрос цены. Инженерные войска изначально работают на армию, а не зарабатывают себе в карман, от чего их использование, даже при учете воровства, снизит затраты на строительство военных объектов не меньше, чем в два-три раза.

— Кхм… В два-три раза? — задумчиво произнёс Фредерик, — Это всё? — спросил он.

— Ну, часто инженерные войска используют для прокладки дорог двойного назначения, — усмехнулся я, — Мосты и плотины, постоянные укрепления, городские фортификационные постройки.

— Допустим, — произнёс Фредерик, начав делать записи в своем рабочем дневнике, — И как это выглядит?

— Просто нужно учебное заведение, где будут готовить офицеров с инженерным профилем и рядовых, у которых сугубо воинская подготовка окажется дополнена ещё и строительной. Причем, набор на подготовку офицеров, в идеале, лучше проводить только среди рядовых, имеющих опыт службы более трех лет. Тогда инженеры будут иметь реальный опыт уже на выпуске окажутся именно профессионалами, а не теоретиками, которых надо доучивать на месте.

— Хорошо, — произнёс Фредерик, — А остальная армия?

— Идеальный вариант — все модификанты, а после трех-пяти лет службы могут пойти выучиться на офицера и пойти служить дальше. Это куда эффективнее, чем набирать командование всех уровней только из числа аристократов. Во-первых, знать имеет свои интересы. Во-вторых, реального опыта военной службы и понимания возможностей солдат и армейских подразделений любого уровня у них попросту нет.

— А у тех, кто как О’Харгирн прошел весь путь с нуля — он есть, — кивнул монарх, — От чего они и являются самыми результативными офицерами. Теперь многое понятно… Знаешь, этот мятеж в каком-то смысле, был своевременным, — добавил Фредерик, отложив карандаш, — Сейчас у меня есть реальный повод отстранить старую знать от армии и гвардии. Да и условия это позволяют.

— Вот и займись этим, — усмехнулся я, — Постепенно, а не одним днём, но сделай.

— Займусь, — кивнул монарх, — А ты пришли ко мне Деймона. У него опыт службы есть и он много чего может подсказать… Кстати, поздравляю тебя.

— С чем? — напрягся я, предчувствуя неладное.

— Деймон с этого дня советник по вопросам развития вооруженных сил, а ты по общей политико-экономической деятельности. Рилер — новый глава нашей разведки. Всех разведок, если точнее. Вот этим приказом я объединяю внешнюю разведку, таможенное управление и внутреннюю разведку в одну организацию. Оба они получают титульное дворянство — бароны. У тебя с сегодня новый титул — Лорд Дарек, граф Крайн.

— Мой надел на графство не тянет, — усмехнулся я.

— Это формулярный титул, — усмехнулся монарх, — Например, если надо возвысить аристократа с наделом, но выделить ему манор не представляется возможным. Собственно, ничего выдающегося, но у тебя с сего дня имеются вассалы-дворяне и этому надо соответствовать. К слову — Райнер и остальные старшие Крайны тоже получают титульное дворянство — они теперь бароны и баронессы. Гордись, граф, — грустно фыркнул Фредерик.

— Чего грустишь? — спросил я, поднимаясь из кресла.

— О’Харгирн прожил графом сутки, — посмотрел мне в глаза монарх, — Его верность мне была абсолютной. Он очень хотел получить титул и старался из всех сил. За все эти годы… Мне следовало сделать генерала дворянином куда раньше, а не тянуть до последнего.

— Ты не знал, что так будет.

— Не знал, — кивнул Фредерик, — Но, возможно, что-то бы пошло иначе. Изменилось. Но я сглупил. И мой самый верный и надежный генерал прожил, исполнив свою мечту, лишь день. От этого мне тошно, Дарек. Я не смог отблагодарить и спасти того, кому обязан очень многим.

— Мы не всесильны, — ответил я, — Потому так и происходит. Но мы справимся со всем в итоге. Понятно?

— Да, — кивнул Фредерик, — У нас нет иного выхода.

Глава 1. Боль и обезболивание

Глава 1.

Боль и обезболивание.

Глядя на очередной замок, я уже был готов его попросту уничтожить вместе со всеми теми, кто находился внутри, трофеями для Короны и нас, документами и многим другим, что хранят стены этой крепости. Девятый манор. Девятый штурм. И каждый раз одно и то же. Всегда предложение сдаться и предстать перед судом, отказ и штурм. И так девятый раз.

Нет, далеко не все оказывались идиотами. Четыре дворянские семьи сдались и действительно побывали в столице. До суда их имущество никто не трогал, а после, оправданные вернулись в свои имения. Таковых оказалось две семьи. Фредерик предпочел идти по сложному, но политически правильному пути — не трогать тех, кто не причастен к произошедшему мятежу.

Зато крепости тех дворян, что сразу отказались от нашего предложения, мы штурмовали по всем правилам здешней военной науки — засыпка рва, подвод штурмовых башен, занятие наружных стен, их башен, внутренней территории и её построек, потом штурм донжона. И, естественно, отправка в столицу имущества тех, чьи крепости мы брали, найденных документов и выживших аристократов, если таковые имелись. Последнее, впрочем, было редкостью. Сдаваться в плен дружине Крайнов никто не хотел. То ли репутация у нас уже достаточно серьёзная, чтобы нас считали садистами, но недостаточно жуткая, чтобы боялись дать нам повод появиться и устроить преисподнюю, то ли на что-то до последнего надеялись.

— Уильям! — произнёс я, подойдя к парню, — Они всё ещё молчат?

— Да, — кивнул