- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (135) »
основания.
Его акцент и манера говорить выдавали английское происхождение.
— Вы англичанин? —- спросил я.
— Я жил в Англии, но родился не там, Я вызову по телефону такси и испарюсь.
— Моя машина возле дома. Я вас отвезу.
Он сошел с лестницы без посторонней помощи. По дороге к Вествуду он говорил мало, сказал только, что я очень мило с ним поступил и что он сожалеет о тех хлопотах, какие мне доставил. Наверно, ему приходилось говорить это многим людям, так что фразы составлялись машинально.
Квартира у него была маленькая, душная и безликая, словно он только сегодня въехал в нее. Перед жесткой зеленой софой на кофейном столике стояла наполовину пустая бутылка шотландского виски, чашка с растаявшим льдом, три пустые бутылки из-под газированной воды, два бокала да стеклянная пепельница, полная окурков, в том числе и с помадой. Ни фото, ни личной вещи. Так выглядят комнаты в отелях, снятые для свиданий или небольшой выпивки и разговора. Она была не похожа на помещение, в котором живут.
Терри предложил мне выпить, но я отказался, поблагодарив его. Я даже не присел. Когда я стал с ним прощаться, он снова поблагодарил меня. Он немного дрожал и был робкий и ужасно вежливый. Он стоял в открытой двери, пока не подошел лифт и я не вошел в него. Что бы там ни было, а хорошие манеры он имел.
Когда я спускался па лифте, мне в голову пришла мысль снова подняться, зайти к нему и отобрать у него недопитую бутылку. Однако это было не мое дело и пользы не принесло бы. Такие люди, если захотят, всегда найдут способ достать себе выпивку.
По пути к дому я кусал себе губу. Я считал себя закаленным, но этот парень чем-то задел меня. Может быть, меня привлекали его седые волосы и лицо со шрамом, может быть, чистый голос и вежливость. Не было никакой причины увидеться с ним снова. Это был бездомный нее, как сказали девушка.
Глава 2
На следующей педеле после праздника памяти первых колонистов Массачусетса я встретился с ним снова. Магазины на Голливуд-бульваре начали заполняться сверхдорогим рождественским хламом, а газеты стали трубить о том, как опасно не позаботиться заранее о рождественских покупках. В трех кварталах от моей конторы возле ряда автомобилей я увидел полицейскую машину. Оба типа, сидевшие в ней, уставились на что-то на тротуаре возле витрины. Это что-то был Терри, вернее, некое его подобие, так как за прошедшие дни он сильно сдал. Он прислонился к фасаду магазина — ему нужно было к чему-то прислониться. На нем была грязная рубашка с расстегнутым воротником, вылезшая из-под пиджака. Он не брился уже четыре или пять дней. Нос его был перекошен, лицо так побледнело, что шрам стал едва заметен. И глаза стали похожи на две дыры, проткнутые палкой в снегу. Очевидно, типы в патрульной машине собирались его забрать, поэтому я быстро подошел и взял его под руку. — Держитесь прямо и идите! — грубо скомандовал я и оглядел его.— Накачались? Опять пьяны? Терри устремил на меня тусклый взор, затем улыбнулся своей односторонней улыбкой. — Я был пьян,— с трудом проговорил он. —Теперь я, кажется, просто немного... пустой. — Ну хорошо, идемте же! Вы уже наполовину в вытрезвителе. Терри собрался с силами и пошел через толпу зевак к проезжей части. Там была стоянка такси, и я открыл дверцу одной машины. — Тот должен ехать первым,— сказал водитель, указывая на впередистоящую машину. Он повернул голову и увидел Терри. — Если согласится,— добавил он. — Нужно срочно. Моему другу плохо. — Вижу,— ответил шофер.— Ему и в другом месте будет плохо. — Пять долларов,— предложил я.— Очень прошу вас! — Ну, извольте,— согласился он и заткнул за зеркальце газету с изображением марсиан на первой странице. Я сел с Терри в такси, и мы проехали несколько кварталов до стоянки, где и пересели в мою машину. Я протянул шоферу пять долларов. Он тупо уставился на меня и покачал головой. — Платите по счетчику, шеф, или давайте доллар, если хотите. Я сам один раз лежал пьяный во Фриско. И там никто не взял для меня такси. В Сан-Франциско,— механически поправил я его. — Для меня Фриско,— возразил он.— Плюю я на такие тонкости. Спасибо. Он взял доллар и уехал. Мы поехали к авторесторану, где подавали отбивные, вполне пригодные в качестве собачьей еды. Я заказал для Терри две порции и бутылку пива, затем отвез его к себе домой. Одолеть лестницу ему было трудно, но он усмехнулся и совершил восхождение. Часом позже он побрился, вымылся и снова стал похож на человека. Мы сидели за очень легким коктейлем. — Почему вы не позвонили мне? — Зачем мне было вас беспокоить?. — Мне кажется, что кто-то должен о вас позаботиться. Похоже, что у вас нет друзей. — О, друзья у меня есть,— сказал он и повертел бокал на столе.— Нелегко просить о помощи... особенно если сам во всем виноват. Терри посмотрел на меня с усталой улыбкой. — Может быть, в один прекрасный день я смогу бросить пить. Так все говорят, не правда ли? — Лечение продолжается года три. — Три года? У него был озадаченный вид. — Обычно да. Это другой мир. Вы должны привыкнуть к нежным цветам и тихим звукам. Вы должны считаться с возможностью рецидивов. Все ваши знакомые будут чуждаться вас. Большинству из них вы будете даже неприятны, так же как и они вам. — Это не будет большой переменой,— заметил Терри. Он повернулся и посмотрел на стенные часы. — У меня на голливудском автовокзале лежит чемодан, стоящий двести долларов. Если я смогу его взять, то куплю себе дешевый, а тот продам. Тогда у меня будут деньги на билет до Вегаса. Там я смогу поступить на службу. Я молча кивнул и помешал содержимое своего бокала. — Вы думаете, что я мог прийти к этой идее немного раньше? — тихо проговорил он. — Я думаю, что за всем этим кроется то, что меня не касается. Вы уверены, что получите там место, или только надеетесь? — Это наверняка. Один парень, с которым я подружился на войне, заправляет там большим заведением — «Террапин-клубом». Конечно, он отчасти мошенник, но очень милый парень. — Я могу дать вам денег на билет и еще немного. Но мне бы не хотелось, чтобы вы совершили необдуманный поступок. Поговорите сначала с ним по телефону! — Большое спасибо, но в этом нет надобности. Рэнди Стар не оставит меня в беде, так он. еще не поступал. А если я заменю чемодан дешевым, это даст мне пятьдесят долларов. Я знаю это по опыту. — Послушайте, я могу дать вам то, что нужно. Я не мягкосердечный- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (135) »