Часть 1. Трое в лодке

Глава 1

Существующий ныне союз суверенных государств в виде Конфедерации был инициирован шестью основными членами объединения с целью создание единого фронта обороны и консолидации усилий человеческих рас в войне против инопланетной теократической республики Хас.

Извечные соперники, недруги и конкуренты за место меж звёздами, встали рука об руку и сплотились ради всеобщего блага, победы в войне и во имя сохранения миллиардов жизней своего вида. Это был шаг, который невозможно переоценить.

Африканское содружество и Индийский союз удвоили поставки продовольствия со своих сельскохозяйственных угодий, обеспечив предельно низкие цены на продукты первой необходимости, и тем самым предотвращая панику и голод из-за отсутствия импорта с захваченных врагом колоний.

Католическая лига передала новейшие разработки в области судостроения и робототехники, а также предоставила союзникам доступ к стратегическим запасам релита — основного компонента космического топлива.

Даже два извечно враждебных полюса Росская монархия и Британская уния сложили воедино производственные потенциалы, забыв на время о распрях и взаимных претензиях и наладили совместный выпуск военной техники пустотного назначения и подготовку специалистов.

Промышленные предприятия новоиспечённых партнёров перешли на трёхсменный график работы пытаясь удовлетворить спрос на корабли прорыва, поддержки и стационарное оборудование защитных платформ.

Огромный вклад в общее дело внесла народная республика Хань со своими многолюдными сателлитами и протекторатами. Ханьцы одним широким жестом списали треть долгов по обязательствам присоединившихся к конфедерации государств, включив зелёный свет своим влиятельным финансовым институтам для дальнейших инвестиций в поддержку и развитие союзников.

Не стоит также сбрасывать со счетов и участие других национальных и территориальных образований, которые в силу размера вклада в общее дело, вступили в состав конфедерации с ограниченными выборными правами.

На рынок щедрым дождём хлынули новинки военной сферы и научные разработки по массовому уничтожению себе подобных, ранее считавшиеся под запретом. Поток субсидий и целевых инвестиций в военную сферу вырос в десятки и сотни раз.

Управляясь из единого центра, Человечество получило беспрецедентную возможность перейти на новый уровень развития торговли и кооперации, подстёгивая погрязшую в стагнации экономику.

Таким образом, с точки зрения воздействия на человеческую цивилизацию, война кроме всех сопутствующих бед, дала новый толчок эволюции человеческого космоса.

Тем не менее, для безоговорочной победы всего вышеперечисленного было мало. В противовес высокому технологическому уровню конфедерации, хасоги обладали большим по количеству войском, имели единое командование и огромный боевой опыт, а главное, их солдаты никогда не сомневались в приказах и более того не боялись смерти.

Война длилась долгие пятнадцать лет, за которые были опустошены и превратились в мертвые куски заражённой тверди свыше тридцати колонизированных планет с обеих сторон, а ещё более чем с половиной из этого количества была утрачена связь и транспортное сообщение.

Потери военного флота и численного состава ВКС конфедерации приближались к критическим величинам, после которых не удалось бы удержать в сфере своих интересов и часть миров центральной ветки. Потери же в гражданском населении вовсе не поддавались осмыслению, в связи с чем информация о точных цифрах убыли среди нонкомбатантов была закрыта категорией секретности под грифом А плюс.

Люди отстояли право на существование, вернув баланс сил и восстановив былой статус кво, но не более. На репарации, а тем более контрибуцию можно было не рассчитывать, противная сторона, также понеся невосполнимые потери не сдалась, а сил на подтверждение прав победителя ни у кого не было.

Так конфедерация выполнила своё главное предназначение, предотвратив уничтожение своего вида, и на долгие десятилетия стала гарантом военной мощи и символом единения гуманоидного сектора.

…

Вера в великий символ победы просуществовала недолго. Несмотря на очевидные преимущества союза относительно разобщённой свободы, но уязвимости независимых государств, современное государственное устройство продолжает постоянно подвергаться критике и нападкам либералов.

Такова память и природа человека.

Новейшая история Конфедерации

под редакцией проф. истории Г.Герберта

Том I. изд. 'Патриот'

Бум-бум….бум. Армейский 'слонобой' времен колониальных войн — штука очень громкая. Разевая рот как рыба, выброшенная на берег, я мысленно костерил свою забывчивость. Ну что мешало взять наушники, в голове звенит теперь как в пустой кастрюле.

Боль в ушах не помешала мне на краткий миг выглянуть из укрытия, чтобы осмотреть поле применения своих усилий.

Ну что ж, можно сказать своего я добился, оппоненты попрятались куда успели. И это понятно. Мало кому хочется получить двадцатиграммовым твердосплавным снарядом на сверхзвуковой скорости, пускай даже в хорошо бронированный доспех. Счастливцы, попавшие под раздачу — вон они, лежат кто где, с ликами бледными и безучастными.

По укрытию защелкали заряды, рассерженными плазменными шмелями разлетаясь во все стороны. Часть оконной рамы взорвалась раскаленной пылью, запахло горелым, можно сказать уже и жареным. Быстро как опомнились. Решили взять реванш за минуту страха? Ну-ну.

Пятясь задним ходом, утянул с собой винтовку и перехватив её за рукоять на ствольной коробке, тяжелая зараза, поспешил на выход.

Что там в остатке? Два заряда в кассете, тринадцать в сумке. Если пересчитать на секунды жизни — почти вечность.

Скользя на полу жесткими ботинками, спустя две минуты бега, достиг другого крыла здания. Там у меня ещё одна лёжка. Ещё в полёте приняв вбитую в мозжечок уставную позу стрельбы, выбил пыльное облако из лежащего на полу матраса с подозрительными желтыми разводами, и тут же не удержавшись чихнул. Кошмар, чуть глаза не вывалились.

Поспешно установив сошки, скорректировал прицельную планку на двести ярдов и, вытерев пот со лба, приник к окуляру: шоу должно продолжаться.

Бум, бум. О, опять попал! В нашей лотерее проигравших нет! Не толпитесь. Тем, кому не хватит, обещаю прикладом навалять.

Подхватив оружие и цапнув мимоходом с витрины кафешки в холле огрызок колбасы, я задворками рванул на другую точку. Не надо дожидаться ответного огня. Это не тир, бойцы Меруа стрелять умеют не