Ханна тоже обзавелась горой внуков и счастливо живет с Грегори в небольшом домике, ведя тихую, размеренную жизнь.
А я… я, наверное, устал. Моя недолгая жизнь дала мне больше, чем бессмертия. Я пережил все – утрату, одиночество, счастье, любовь. Больше я ничему не удивлялся.
За своими мыслями я не заметил, как забрел куда-то.
Эту часть леса я точно не знал.
Валуны какие-то.
Тут-то меня и осенило.
Я коснулся рукой одного из них, и чуть не упал.
- Неужели, - листья зашептали мне песню ветра, - снова открылась. Заповедная зона.
Вне себя от радости, я принялся искать свою тропинку, которая конечно уже заросла и замелась землей. Кое как, по старой памяти, я набрел на кусты, за которыми за мной наблюдали красные глаза Кая.
А вот и она. Наша пещера.
Как и прежде, в углублении, в которое просто так не спустишься. Наша лесенка сгорела, и теперь я снова, как в детстве, бросив палку, стал карабкаться вниз, стараясь не сломать ногу. Меня ведь здесь потом не найдут.
В груди было какое-то радостное трепетание. Словно я опять ближе к ней, будто она сейчас выйдет ко мне, и начнет ругать за что-нибудь.
Мое дерево уцелело. Высохло, но все еще хранило разноцветные ленточки – красные, синие, желтые. Даже шелковые, которые мы купили специально для Мари, чтобы она могла вешать их сама.
Вот только в пещеру духу войти не хватило. Я стоял, мялся у нее, несколько раз набирался смелости и снова отходил.
- Вот это я трус, - посмеялся я сам над собой, почесывая затылок.
- Ты всегда был таким.
От неожиданности я подпрыгнул.
Я так резко повернулся, что сначала не поверил своим глазам.
В двух метрах от меня, в белоснежном платье, с цветами синих фиалок в волосах, стояла моя жена. Синие глаза светились спокойствием и счастьем. Такое было только в минуты нашего единения, или, когда она укачивала на руках Мари, чтобы та заснула. Кожа чуть светилась, но эта была все та же, моя Алма. Мое прекрасное чудовище.
Не знаю, как я еще сохранял равновесие, но дар речи меня почти покинул.
- Ты… здесь?
Она сначала улыбнулась, а потом засмеялась во весь голос. Птицы с ближайших деревьев вспорхнули, недовольные шумом.
Алма смеялась, как никогда. Ее ничего не мучало. Лес больше не принадлежал ей, не было никого, кто хотел бы причинить ей боль.
Я не смог не улыбнуться глупой улыбкой в ответ.
- Ты стал такой взрослый.
- Старый, ты хотел сказать?
Она покачала головой и подошла ближе, касаясь кончиком пальцев моих губ.
- Нет, я правильно сказала. Но это не важно. Там, куда мы отправимся, возраст не важен.
Я сначала не понял ее.
- Ты о чем?
Она припала к моей груди. Я, все еще растерянный, обхватил ее за плечи, кладя подбородок на макушку.
- Пришло твое время, Рэн. И я вернулась за тобой. Я же обещала.
Алма чуть отстранилась, не спуская с меня нежного взгляда.
- Ты достаточно натерпелся.
- А как же Мари?
Имя дочери стерло улыбку с лица.
- Да, ей будет нелегко. Но, если я правильно поняла, она счастлива?
- Я расскажу тебе.
- Да, по пути туда расскажешь. А сейчас, забирайся ко мне на спину. Время не ждет.
Быстро, буквально за мгновение, она стала черным, внушающим ужас чудовище с огромными когтями-кинжалами и несколькими рядами зубов.
Послушно, как кошка, она улеглась на землю, что бы я забрался на нее. Между ее крыльев, было, как и раньше, тепло и удобно.
Распахнув крылья, она оттолкнулась и взмыла в небо, поднимая за собой круговорот листьев и пыли.
Мы поднялись над лесом, нашим домом, нашим прошлым. Вот и дом. Кажется, Мари вешает белье.
Океан разлился до самого горизонта. А где-то там, за ним Ханна и ее муж пьют чай, и обсуждают, как их старший внук пошел в школу.
- Рэн, - позвала меня Алма сквозь ветер, - я не хотела умирать.
К сожалению, ее выражение лица я не видел.
- Я знаю.
- В тот день, он успел очень сильно ранить меня. Я знала, что не выживу. И не хотела возвращаться к вам, и умирать на руках у дочери и мужа. Мои останки сейчас в озере. Наверное, ими питается новый хранитель. Он родился вчера.
- Это все круговорот жизни. Я тоже скучал по тебе.
- И еще, - впереди вдруг засиял свет, ярче, чем солнце. Мы стремительно приближались к нему. Кажется, я видел в нем силуэты двух волков – серого и белого, - расскажи мне о дочери и внуке.
- Честно сказать, я поступил, как скотина, только не бей меня…
****
- Мама, мама!
Маленький Рэнделл ворвался в дом, весь в земле и заплаканный.
Мари бросила глажку и бросилась к сыну.
- Что с тобой, - села она перед ним на колени, - что случилось?
- Там, - он хныкал и вытирал слезы, - я пошел в лес за дедушкой. Я не послушался. И… он не дышит. Он умер, мама. Там, около валунов.
Конец.
Обложка взята из открытых источников, ссылка: https://s1.1zoom.ru/b5050/39/156747-SweetAngel_1400x1050.jpg