лучше не дергаться лишний раз. Остается только дожидаться удобного случая.

— В округе потерпел крушение воздушный корабль. Судя по траектории был запущен с Атлантиды. На борту три трупа. Включая Александра Вирта. На которого ты последний раз работала.

Как ни странно, боевая кошка ни разу ее не остановила. Не обвинила во лжи.

— Здесь, в таверне, ты сейчас с единственным уцелевшим. Ради него ты предала Британию! И ты говоришь он не ценен?!

Кошка нервно хлестнула себя хвостом.

— Хватит заливать, Криста! Ты, ради этого Пришлого, рискнула не просто головой. За этим кроется нечто большее…

— Знаешь. Теперь я верю, что ты — агент Чжунго, — устало вздохнула кошка и расслабила палец на спусковом крючке.

— И что нам теперь делать?

Хватит выжидать! Пора уже и вмешаться. Все-таки обсуждают мою жизнь и благополучие. Дай волю этим дамочкам и потом будешь собирать свои косточки по всей таверне.

— Девочки! Милые… Если вы попали в цейтнот****…

Боевая кошка и лисичка-куртизанка дружно на меня зашипели.

— Окей, дамы. Если мы попали в цейтнот, то давайте опустим оружие и просто поговорим.

Я всецело старался излучать дружелюбие. Даже пустыми ладонями покрутил перед их носами.

* Арагонская корона или Корона Арагона — союз многочисленных титулов и государств в руках короля Арагона. Не были политически объединены, но тем не менее подчинялись воле короля. Близкий термин современности — Конфедерация. В начале 18 века перестала существовать. Ныне — территория Испании

** Чжунго — самоназвание Китая. В переводе с китайского — «Срединное государство» или «Срединная империя»

*** Лаовай — (варвар, букв. «дилетант», «профан») — довольно высокомерно-пренебрежительное обращение китайцев к иноземцам

**** Цейтнот — в партии в шахматы, шашки или иную настольную игру — недостаток времени для обдумывания ходов, которое в официальных соревнованиях регламентируется.

Глава 13. Можно загадывать желание

Какие к черту лисички и кошечки!

Сейчас я находился между львицами, готовых разорвать добычу. Но куски не есть целое. И они это понимали. И я это понимал. Мы были в одной лодке. А раз так, значит у нас уже было что-то схожее.

Плюс, конечно, я сбил немного спеси с этих гордячек.

Сейчас расхаживал возле них и пытался лихорадочно соображать.

— Криста!

Она подняла голову.

— Ты была двойным агентом и помогла мне выбраться из лап красных мундиров.

Поникшая кошечка кивнула в ответ.

— А ты…

Я повернулся к лисичке, сидящей в весьма эротичной позе на постеле, до сих пор помнящей наши ласки.

— Да накинь уже что-нибудь! — раздраженно бросила Криста и швырнула в лисичку скомканную простыню.

— Я повторю, — продолжил как ни в чем не бывало. — А ты, Анна-Мария — агент Чжунго.

Лисичка завернулась в простыню, оставив непокрытые плечи. И от того она выглядела еще сексуальнее.

Я помотал головой, пытаясь вышвырнуть из головы дальнейшие фантазии.

— Сейчас у вас общая цель — не дать попасть мне в лапы красных мундиров.

Мои боевые подруги дружно кивнули.

— Я конечно не в курсе, чем так плоха Британская…

— Священная… — хором перебили меня девушки.

— Хорошо-хорошо, — я успокаивающе поднял ладони. — Чем плоха это ваша Британия, но в одном мы сходимся. Верно?

Синхронное движение миленьких голов.

— Окей. Какие наши варианты?

Первым слово взяла Криста:

— Мой связной был убит. Красные мундиры теперь составляют ему компанию. Долго в этой забегаловке оставаться нельзя.

Я повернулся с немым вопросом к Анне-Марии.

— Угу, надо валить, — и тут же поправилась — то есть бежать, пока не нагрянула кавалерия.

Я удовлетворенно вздохнул.

— Вот видите, что творит великая сила дипломатии…

Я улыбнулся кошечке, лисичке.

— А теперь на выход, дамы. Что расселись? Делаем ноги!

Глава 14. С корабля на бал

Презенты скрывались сразу за порогом. Дед Мороз и Санта-Клаус заметно поглумились, даря подарки раньше времени.

Черный сапог из приоткрытой двери соседнего номера. Неподвижный, что важно. Ползучая лужа крови в широком коридоре. Чуть дальше еще два трупа красных мундиров.

Не аккуратно работает боевая кошечка. Ой, неаккуратно!

Хотя, если по-чесноку, у нее и времени убраться не было — она сразу влетела ко мне в номер.

Дамы решили, что мне идти стоит между ними. Я не возражал — им виднее. Боевая кошка настороженно двигалась впереди. Лисичка прикрывала мой тыл. Дай бог и выберемся отсюда живыми и невредимыми. Я, по крайней мере, на это очень надеялся.

То, что было дальше мне хотелось мгновенно развидеть.

Я застыл от ужаса на последней ступени. В общем зале куча трупов местных пейзан. Поникшие обезьяньи хвосты. Официанты и бармен не избежали их участи и составили им теплую компанию.

Тут и крикнуть от страха и согнуться, падая на колени, содрогаясь от рвоты, да и жидко обделаться можно… все эти шаблоны из фильмов не применимы для моего случая.

Я стиснул зубы и ошарашенно взглянул на Кристу. Красные мундиры — ладно, но гражданские. Она лишь кивнула в глубь зала.

— Туда смотри!

Я сощурился. В дальнем углу, в тени, закинув ногу за ногу, сидел парнишка в капюшоне, с битой на плече. Вся в кровавых следах.

Ну да, точно! У всех — обслуги и клиентов — проломленные черепа. Значит это дело рук этого отморозка.

У меня от ненависти сжались кулаки. Ни капли жалости у этого убийцы! И главное зачем?!

Гопник допил пиво. Отряхнулся. Довольно крякнул и поднялся. Опустил биту и волоча по полу двинулся к нам.

Анна-Мария выдвинулась вперед. Заняла левый фланг. Неужели он так опасен?!

Остановился в центре зала и усмехнулся.

— Отдайте Пришлого!

Я лихорадочно оглядел моих боевых подруг.

— Кто это?

— Террорист, — кошечка взяла слово.

— «Новая Надежда», — подсказала лисичка. — Так они себя называют.

— И?

— Они выступают против редакции генома.

— А я тут причем?!

Я перестал вообще что-либо понимать. Если боевая кошка на взводе! Та, что косит красные мундиры пачками! И она заметно дергается. При виде кого? Террориста и гопника? Кто же, черт возьми, эти террористы?!

Додумать я не успел. Грохнули выстрелы. Криста разрядила всю обойму в наглого щенка. Гулко щелкнули затворы двух пистолетов.

Это надо было видеть! Паренек даже не дернулся. Все также лениво смотрел на нас.

Пули отскакивали или отклонялись. «Матрица» во