Найдя среди развалов мастерской старый коммуникатор в форме яйца, я долго тер его об одежду, заряжая батарею.

- СЛУШАЮ, - гулким голосом отозвался Трикстер.

- Я... больше не полечу. С меня хватит. Меня в прошлый раз чуть не убили. И в позапрошлый тоже...

- ТЫ ОТКАЗЫВАЕШЬСЯ ОТ ДАРА?

- Ну, да, если по-другому нельзя.

- ОФОРМЛЯЮ ВОЗВРАТ, - сказал голос. - ДО ЗАВЕРШЕНИЯ МИССИИ СПОСОБНОСТЬ К НАВИГАЦИИ ПЕРЕДАЕТСЯ ВТОРОМУ УЧАСТНИКУ.

- Стойте, - возмутился я, - почему к Никсель? Она же не справится одна.

- ОНА НЕ ОТКАЗАЛАСЬ ОТ ДАРА.

- Постойте, тогда и я не отказываюсь, - начал было я, но было уже поздно.

Яйцо вновь стало холодным и мертвым куском камня. Возможность открывать и закрывать воронку портала исчезла.

Поняв, что случилось, я попытался связаться с Никсель. И не смог - я был заблокирован во всех её мессенджерах. Мысль позвонить с чужого номера пришла мне не сразу, так что, когда я всё-таки дозвонился, трубку поднял взволнованный муж Никсель, который искал пропавшую сутки назад жену.

Да, да, да, - получив от Трикстера сообщение, что она теперь работает одна, Никсель собрала нескольких подруг и отправилась на миссию без меня.

"Будь попрочнее старый таз, длиннее был бы мой рассказ". Больше добавить мне нечего.

Никсель не вернулась. Миссия не была выполнена. Об этом я знаю совершенно точно - чувство незавершенности, которое, в отличие от способности открывать порталы, никуда не делось, выедало меня изнутри. Каждый день я просыпался, одевался, шел на работу с ощущением надвигающейся катастрофы. Вечера я проводил за натиранием яйца связи в попытках связаться с Трикстером.

За месяц я осунулся и похудел на четыре килограмма. Ничего меня толком не радовало - ни работа, ни сериалы, ни даже пятничное пиво. Нарыв рос, зрел, наливался гноем, чтоб однажды лопнуть.

И наконец это случилось. Вернувшись домой, я начал собирать вещи, запихивая в новый рюкзак детали и инструменты.

- Мамочка, - семенил вокруг меня обрадованный кот, - мы куда-то едем, мамочка?

- В Бангкок, - вздохнул я.

- Ты решил взять отпуск? - обрадовался кот. - Давно пора!

- Нет, у нас там есть одно дело. Ты забыл, что у меня всегда есть план?

- НЕЕЕЕЕЕТ, - закричал кот, падая на бок, - давай без подробностей!

- Придется выслушать, Кисонька, придется, - хохотнул я, подхватывая на руки кота, - зря я тебя, что ли, кормлю? Помнишь того чувака, который меня с книгами опередил? Путешественника с Земли, что летает на перекормленном триплане?

- Дедка в капитанской фуражке, который книгами торговал? - спросил кот, приоткрыв один глаз. - Никогда о таком не слышал.

"...ходит в капитанской фуражке...", - мысленно дополнил я файл, который вел на старика. Всезнающий хатуль мадан является незаменимым источником сведений.

- Так вот, у него на кармане рубашки была вышита эмблема тайского сообщества пилотов гидропланов.

- И что? Дедки обожают рубашки с надписями.

- Это единственная зацепка, способная помочь в поисках человека, у которого есть возможность перемещаться по сети Омни.

- Ну, найдешь ты его, и что? - зевнул кот. - Ты же всё равно не знаешь места, куда нужно лететь.

- А вот и знаю, - сказал я, показывая на страхолюдное древо, которое уже две недели собирал по вечерам из пластиковых трубочек для напитков, - это упрощенная интерпретация грифа сети Омни. Я помню дороги до тех миров, которые посетил раньше.

- Тебе нужно не в тот мир, в котором ты уже был, мамочка. Там проблемы решены.

- В одном из этих миров мне помогут с транспортом, - сказал я, - в другом живет оракул, способная найти координаты любого мира.

- То есть ты всё-таки собрался закончить миссию?

- Да.

- Но награду ты не получишь, так как уже отказался.

- Увы.

- А зачем тогда отказывался? Почему не мог просто выполнить последнее задание, как планировал?

- Я не обычный человек, - вздохнул я, - я идиот. Поры бы и привыкнуть.