опять задрал двух овец и барон грозился вас высечь, но здесь нет милиции и дружинников, нет скорой помощи и отопительной батареи, нет жигулевского пива, нет зубной пасты и безопасной бритвы. Есть своя красота жизни в шалаше возле горного озера, а другая — в чистой и уютной городской квартирке — кто к чему привык или «кто на что учился».

Не нужно никуда торопиться, нужно тщательно все обдумать и выбрать лучшее. Например, остаться дома, спокойно мечтать, читать интересные книги и грызть семечки перед телевизором.

Можно возразить, что миров бесчисленное множество и можно выбрать что-нибудь посовременнее. Только это вряд ли что меняет. Пусть мчитесь вы внутри ракеты — мелькают звезды, скорость просто сумасшедшая, перед вами пульт управления и вы не знаете, на какую кнопочку тискать, по экрану бегут ничего не значащие для вас циферки. Убедили, вы летите не один, справятся другие, но уже на капитана звездного лайнера не тянете, надо учиться всю жизнь. Расслабьтесь, закажите стюарту венерианской или тау-китянский коктейль, попросите музыку или фильм. Но музыка — куда пропал старый и добрый рон-н-ролл и старые фильмы? Совсем новые проблемы цвета и вкуса — все чужое и незнакомое, вместо мяса таблетки и невкусное желе. Вы не привыкли к ускорениям, у вас сосет под ложечкой и кружится голова, окружающий вас мир кажется вам сумасшедшим. Космос бесконечен, но куда отправиться, родственники ваши, праправнуки, навряд ли вас помнят. Тут выясняется, что вы в пиратской зоне и уже впереди мигают чьи-то стоп-сигналы. Можно рвануть на Марс, но там то ли чума, то ли война. Где-то в космосе рыщут «чужие» и другие монстры — они так не любят самоуверенных и глупых людей. Звездные войны постоянны — человечество все еще ничему не научилось, процветает работорговля, ужасные медузиане грозят вторжением. Вы умеете, если, не дай Бог, что случится, обращаться с бластером и другим тамошним оружием? Навряд ли, и лучше в руки не берите такие игрушки. В таких мирах еще тяжелее выжить. Лучше не рисковать, что вам все эти звездные заговоры и империи, амбиции колонистов с Плеяд, интриги барона с Арракиса, оставьте все и возвращайтесь, если такой шанс у вас есть. Ничего не получится, если вы здесь не герой, а так, погулять вышли, то и там героем вряд ли будете.

Пусть у нас в мясе холестерин, в яйцах объявилась сальмонелла, а овощи с нитратами и другими полезными добавками — не расстраивайтесь, ведь живем. Живем и дышим привычным, уже не вызывающим аллергии воздухом, с примесями бензина, гудрона, лизола и другими — ничего страшного. Черт с ними, морем и пляжем — боязно выкупаться — в квартирах есть вода и, если повезет, можно вымыть или руки, или ноги, но что-то одно. А квартирка два на два, развивает клаустрофобию, в каждом углу сквозняки — закаляемся. Зачем грустить, если здесь все наше привычное и устоявшееся. Задумайтесь, как следует и не спешите с решением.

Мой друг сказал: «Чтобы лучше понять и полюбить наш мир, надо хоть раз увидеть чей-то чужой». Молодец, Витька! Ему это удалось и есть теперь с чем сравнивать.

Последнее, что хочу добавить к этому затянувшемуся вступлению. После Витькиного рассказа у меня появилась своя гипотеза на все эти миры. С рождения человек имеет еще один, как бы запасной, мир — альтернативный или невостребованный, куда он может попасть. Вы родились здесь, но и в другом мире для вас зарезервировано еще одно, запасное место. Что-то такое было и с Витькой. Этой гипотезой я пытаюсь объяснить плавный и легкий переход в альтернативную вселенную, где его встретили чуть ли не с распростертыми объятиями. У Витьки не возникло никаких сложностей с языком и общением с окружавшими его людьми. Витька убежден, что язык этот раньше он не знал и не слышал о нем, на нашей Земле у него нет аналогов. Он и теперь его не знает — забыл. Витька также твердо уверен, что был на Земле, а не на другой планете, хотя разница между мирами огромная, они совершенно не похожи друг на друга ни историей, ни путями развития, ни географией. Новый мир подошел Витьке, как идеально сшитый костюм, но это знание пришло не сразу.

Вот я и закончил вводную, вступительную лекцию. Не подумайте, что нам обоим надо показаться психиатру и не поэтому я не могу сообщить заинтересовавшимся людям наши адреса — это сугубо личное Витькино дело. Он рассказал мне, я — вам. Хотите — верьте, хотите — нет, но если у вас еще не пропало желание, то выслушайте.

2

ОТКРЫЛАСЬ БЕЗДНА, ЗВЕЗД ПОЛНА…

Я помню тот вечерь очень хорошо. Мы здорово играли, как никогда в жизни. Это был наш вечер — наверное, больше мы никогда не сможем так играть. Подобралась неплохая, веселая публика, которая быстро раскрутилась и теперь уже мы заводились от нее. Сцена и пляц превратились в огромный и живой механизм, который пыхтел, стонал и кричал: «Рок жив!» Танцплощадка все еще продолжала заполняться, пацаны оседлали забор и я почувствовал, как нас захватила легенда.

Мы впервые попробовали играть «Лед Зэппелин» — «Лестницу в небо». Английский Леши был подобен Гиллановскому, мы играли и пели то, о чем мечтали еще в детстве. В подрожание Ричарду Блэкмору я сыграл «Человека на серебрянной горе». Миша превратился в Кози Пуэлла и его барабанные палочки стали невидимыми. Мы тряхнули стариной и вспомнили «Отель Калифорния» — «Иглз», «Леди Джейн» — «Ролингов», конечно же, «Биатлес» — сегодня этого от нас никто не ожидал, даже мы сами, публика ревела от восторга — в городе маленький Вудсток — и требовала еще чего-нибудь старенького, может быть, потому, что устала от той музыки, которой нас закормило и продолжает закармливать наше радио и телевидение. Мы исполняли знаменитые, покрытые пылью и паутиной, легендарные вещи. Вторым эшелоном пошли «Слейд» и «Дорз» — «Песня Алабамы», закончили вечер «Квинами». Леша исполнил «Шоу должно продолжаться». Исполняя эту песню, он заплакал, его роскошные длинные волнистые волосы исчезли, уступив место короткому и нахальному ежику. Мы играли, исполняя его заказы. Он был самым молодым в нашей группе и завтра должен был явиться в военкомат для отправки в армию. Жаль, Лешка — талантливый парень и его голос мог исполнять такие вещи, которые нашим телезвездам и не снились. Я даже не знаю, что мы будем без него делать, кого найдем вместо него, второго такого не найдешь, впрочем, говорят, и пляц скоро закроют, да и нас разгонят.

В перерывах мы забегали в нашу гримерку за сценой, желали ему нормально отслужить, попасть в хорошее место, человеколюбивого ротного и старшину, клялись, что обязательно приедем к нему в гости с «киром» и девочками, будем присматривать за его Маринкой. Попутно в сигаретном дыму