немного поспал. Когда я проснулся, то снова посмотрел на своё отражение и увидел, что вернулся к своему человеческому облику.

Я искупался, смыв кровь с тела, а затем тщательно осмотрел себя. Я не мог найти следов, от кольев, пронзивших меня. Даже чешуек, которые прикрывали рану, полученную от Шайкса в Полызни, не было. Моя кожа была идеальной, без изъянов. На моих пятках не было мозолей, подошвы были такими же мягкими, как у новорождённого ребенка. У меня появились бы мозоли, прежде чем я прошёл бы даже милю.

Я оделся во всё ещё влажную одежду, натянул носки и сапоги. Затем одел плащ, взял посох и сумку и направился в Чипенден.

Пока я шёл, думал о произошедшем.

Это было даром или проклятием? Чем бы ни было, это спасло мне жизнь. Я задавался вопросом, могу ли контролировать эту способность и использовать её во время опасности и необходимости… или она будет контролировать меня? Я стал и больше, и меньше чем человек. С этой первой трансформацией даже моё мышление изменилось.

Да, я был седьмым сыном седьмого сына — безусловно, ребёнком своего отца. Но также я был ребёнком своей матери, и кровь ламии также текла в моих венах.

Я всегда беспокоился о том, что Алиса поддастся тьме, теперь я тоже поддался.

Грималкин была тёмным убийцей, и я тоже стал таким же.

Внутри меня спал зверь.

Наконец, как только солнце начало садиться, я вошёл в пределы видимости Чипендена, минуя деревню, чтобы подняться к дому. Я думал, что это будет одинокое место без Дженни и Алисы, но мне просто нужно привыкнуть к этому. Я ведьмак из Чипендена, и, безусловно, буду занят борьбой с тьмой: её достаточно много, чтобы отвлечь меня от печали.

Я пересёк сад, открыл заднюю дверь, положил сумку, прислонил посох к стене и повесил плащ на крюк. Я был голоден, но единственное, что готовил домовой, это завтрак. Поэтому я направился на кухню, намереваясь приготовить то, что смогу найти.

Ещё до того, как войти, я услышал громкое мурлыканье. Я заглянул внутрь и увидел, что стол был заставлен праздничным угощением. Было мясо и фрукты и восхитительный аромат свежеиспеченного хлеба. Огонь горел в очаге, наполняя всю комнату теплом и радостью. Мурлыканье шло от домового, который казался очень счастливым.

Но он не был невидимым… он принял свою дружелюбную, домашнюю форму и теперь напоминал большого рыжего котяру.

Он не сидел на каминном коврике.

Он сидел на коленях Алисы.