причина тому была соответствующей. Поэтому Рейден не мог оставить его в этой войне.

— Да, я занят, отец, — поисками Табиты. Ложь отвадит Натаниэля, по крайней мере, на час-другой.

— Прекрасно. Я так и скажу твоей беременной женщине.

Его женщина. Его беременная женщина. Сердце Рейдена ёкнуло.

— Табита у тебя?

— Да. Если нет другой…

— Нет. Она в порядке? — оборвал его Рейден.

— Немного потрёпанная, небольшая рана кровоточит.

Облегчение затопило чувства Рейдена. Что-то едва ли не умерло в нем при мысли, что он больше никогда ее не увидит. Но теперь он был полон желания отомстить.

— Я с радостью позабочусь о ней, — произнес Натаниэль.

— Не прикасайся к ней, — ему стоило больших усилий не раздавить в руках телефон.

Он никогда не вел себя так по-собственнически по отношению к женщине. Раньше они были взаимозаменяемы. С тех пор, как он встретился с Табитой, Рейден приложил немало сил, чтобы продолжить жить как раньше. Но теперь он хотел только ее.

Сейчас он снова получил возможность держать ее в своих руках.

Нет. Она была жива, но обещана другому. Так и должно быть.

— Хорошо, — отец, видимо, был оскорблен. — Кричать не обязательно.

— Задержи Табиту. Я скоро буду дома.

Он сбросил вызов и обернулся лицом к обожжённым телам членов ее семьи. Мать Табиты. Ее последние минуты жизни были полны жестокости, но смерть настигла ее быстро. В этом мало хорошего, но лучше так.

Женщина презирала его за то, что от него зачала ребенка ее единственная дочь. Она говорила, что ребенок испортил ей шансы найти достойную пару, и такой известный плейбой, как Рейден, не заслужил ее. Естественно, они успокоились, когда Шон Блэкборн, племянник главы Совета, согласился на брак с Табитой.

Шон был старше него, имел хорошие связи и теперь искал спутницу и наследника. Его пара погибла, прежде чем смогла привести в этот мир потомство. Он был лучшим вариантом для Табиты и ребенка. Противиться этому браку с его стороны было бы верхом эгоизма, поэтому Рейден проглотил свою гордость и пожелал Табите всего хорошего. Последний раз они виделись более двух месяцев назад. Боже, он хотел повернуть время вспять. Но даже если бы он мог, он не знал, что бы сделал по-другому. Ничего не изменилось, ее родители были правы.

Рейден обернулся лицом к Брэму.

— Помоги перенести ее семью в мой дом.

— Табита у тебя? — когда Рейден кивнул, Брэм покачал головой. — Она слишком расстроена. Не стоит ей сейчас видеть их тела.

Брэм думал, что Рейден совсем тупой?

— Я не планировал их показывать. Я отнесу их в сады и начну подготовку к похоронам.

Кивнув, Брэм забрал ее отца и среднего брата. Рейден поднял ее мать и старшего брата и, прикрыв глаза, сосредоточился на мыслях о доме. Мгновение спустя он, ощущая декабрьский мороз на коже, оказался в саду. Осторожно они положили ее семью в застекленную беседку.

— Я не понимаю, почему Лоури? — пробормотал Брэм. — Все кажется таким… случайным.

Нетерпение раздражало Рейдена. Он хотел увидеть Табиту, но этот вопрос тоже не давал ему покоя. — Я не знаю.

— Случайность — это не о Матиасе. Лоури публично не высказывались против Матиаса и не участвовали в борьбе. Табита должна была выйти замуж за Блэкборна, члена семьи, которая поддерживала Матиаса. Не могу представить, что Матиас мог хотеть от Лоури. Он был простым историком. Информация, которую он собирал, открыта для всего магического мира. Но учитывая руины, которые Матиас после себя оставил, он хотел что-то заполучить.

Действительно. И Рейден хотел докопаться до истины — но после того, как увидит Табиту.

Чувствуя, как быстро стучит сердце, он побежал к дому. Каждый шаг приближал его к ней, позволяя убедиться, что она жива и здорова, а ребенок все еще в безопасности.

Приблизившись к двери, он распахнул ее и увидел Табиту в разорванной юбке. Ее лицо было слегка вымазано в саже. Воздух покинул легкие Рейдена.

Ее огненные волосы, которые он так любил рассыпать по белым подушкам, были распущены. Прореха в мягкой коричневой блузке обнажила плечо. Ее карие глаза были широко раскрыты.

Она была самым прекрасным созданием, которое он когда-либо видел.

Увидев его, она бросилась к нему. Он знал, что только ради безопасности и комфорта. Все-таки Рейден раскрыл руки и обнял ее, крепко зажав ее миниатюрное тело.

— О-они пришли так быстро. Я… я не знала, что делать. Отец сказал мне бежать. Матиас сделал невозможным телепортацию и…

— Ш-ш-ш-ш, — он успокоил ее.

— Я понимаю. Я… видел. Сделай глубокий вдох.

Она отчаянно замотала головой, и еще больше огненных волос выбилось из узла.

— Он убил их, не так ли?

Боже. Она не знала, что вся ее семья мертва? И он должен сказать ей об этом. Она уже презирала его за то, что он ушел. Боль из-за ее ненависти уже чувствовалась так чертовски сильно…

Но она заслуживала знать. Никто другой не скажет ей об этом так мягко.

Подняв ее на руки, он отнес ее в ближайшую гостиную и закрыл дверь перед любопытным отцом. Он посадил Табиту к себе на колени, затем использовал магию, чтобы налить ей воды из ближайшего бара и магией поднести ту к ней.

— Выпей.

— Ответь мне!

Ее характер проявился горячо и внезапно.

— Они мертвы?

Что, черт возьми, он мог сказать?

— Да. Мне жаль, Табби.

Слезы тут же навернулись ей на глаза, а лицо исказилось от боли.

— В-все?

Он кивнул.

— Я привез их сюда, чтобы похоронить.

Ее карие глаза были как два колодца боли, и Рейден не знал, что еще делать, кроме как держать ее так долго, сколько она в нем нуждалась.

Табита уткнулась лицом в шею Рейдена и сделала то, что поклялась никогда больше не делать: прижалась к нему. Как всегда, он был тверд. Крепкое тело, широкие плечи. Его длинные золотистые волосы были убраны с мужественного лица. Это зрелище успокоило.

Все, кого она когда-либо знала, все, кого она когда-либо любила — за исключением Рейдена — были мертвы. Теперь она практически одна в этом мире. Она едва знала своего суженого, ей действительно не к кому было обратиться. И уж конечно, ни к кому из тех, кто хоть что-то знал о борьбе с Матиасом.

Рыдания захлестнули ее. Рейден