контейнеры на внешнюю подвеску, но жаба бросить не дала. Ну, не изготавливать же мне все это, если можно воспользоваться уже готовым. Даже нашел несколько атмосферных флайеров, взял два, а на полетную палубу загнал четыре тяжелых штурмовика. В общем, через три декады у меня возникло чувство дежавю, все это уже было, забитые трюмы, заставленные контейнерами, ящиками, коробками и баулами каюты и коридоры, контейнеры на внешней подвеске, и я понял, что пора завязывать. Но координаты этой системы я аккуратно сохранил, как, впрочем, и подробнейшую карту, слишком уж много всякого-разного тут осталось нужного и ценного, взять те же металлы, сплавы и минералы, по чуть-чуть я конечно же взял, мне еще оборудование для создания червоточин надо делать, так зачем заморачиваться с добычей всего необходимого, а потом еще и перерабатывать, если вот оно, валяется прямо под ногами, ничейное и халявное.

Ну а самая важная причина моей задержки была в том, что до той единственной системы нагианов, координаты которой мне были известны, в которой они обычно и встречали архов, осталось чуть больше двух десятков световых лет, меньше двух суток в гиперпространстве и четыре системы между нами. Вот в перерывах от мародерки я и закидывал в эти системы зонды-разведчики, переработанные мной по технологиям екимму, что понизило их заметность на порядок, а чувствительность сканеров, ментальных в первую очередь, надо же мне знать, кто, а главное, в каком количестве меня может встретить в точке прибытия, подняло в разы.

И вот, наконец, багаж собран, информация по промежуточным системам получена и изучена как мной, так и ИскИнами, пора отправляться в путь.

А ведь предпринятые мной меры предосторожности, с зондами оказались отнюдь не напрасными. Ближайшая ко мне система оказалась практически пустой, только редкие патрули архов время от времени беспокоили ее, а вот во второй и в третьей кипела жизнь, правда в основном инсектообразная. Ну да, архи, они может быть и насекомые и не очень-то разумны, но вот их высшие касты далеко не глупцы и не безмозглые пауки. Особого труда вычислить куда именно направляется корабль с их королевой им не составило, а учитывая, что архам эта часть галактики известна очень хорошо, то и не удивительно, что они подготовились. Только в одном они ошиблись, рассчитывая встретиться с кораблем, а может быть даже и целым флотом, но стандартов Содружества. Мой крейсер куда совершенней, подтверждением тому служит тот факт, что и в гиперпространстве я нахожусь дольше, чем самый продвинутый корабль Содружества, и расстояние за это же время преодолеваю процентов на тридцать больше. А разгадка-то проста, новые, неизвестные еще пока в Содружестве генераторы гиперполя, позволяющие погрузиться на пару уровней гиперпространства глубже, и совершенно иные двигатели, производящие куда меньше помех для гипердвигателя. Поэтому мне все их приготовления и глушилки как-то побоку.

В четвертой системе царит вообще полная тишина, архи пока еще не рискуют туда соваться, хотя силы, собранные в двух предыдущих системах, вводят в шок и оторопь, а серпентейрам нет в том никакой необходимости, потому как и в этой системе, и в двух предыдущих, где уже обжились архи, их наблюдателей я засек не один десяток, так что, ждёт членистоногих очень жаркая встреча, как, впрочем, и меня, если я туда сунусь нахрапом. Распылят на атомы, я и мама сказать не успею, особенно если каким-то образом узнают, что за подарок я им везу и с чего это архи так перевозбудились, что вообще берега попутали.

Решение этой проблемы я нашел не самое лучшее, но и не самое плохое. Мой гиперпрыжок в этот раз должен закончится не в системе, где кишат серпентейры, а примерно в двадцати световых часах от нее в межсистемном пространстве. Мои двигатели могут выдать максимальную скорость в двадцать три процента от световой, это по расчётам, никогда ранее я не задействовал их на полную мощность, а вот в этот раз решил. И сразу после выхода из гиперпространства тормозить и замедлять крейсер я не стану, надеюсь, что мне повезет и я не напорюсь на какой-нибудь блуждающий астероид, а если не повезет, щиты выдержат и не позволят испариться мне в анигиляцинной вспышке. Главное, уцелеть в первые пару десятков секунд, а потом уже ИскИны справятся с любой неожиданностью, надеюсь.

Короткий, всего в тридцать четыре часа, перелет в гиперпространстве, а потом трое суток нервотрёпки. Хотя, нет, первые двое суток выдались ничем не примечательными, всех делов-то было следить за работой реакторов и системы маскировки, да по новой монтировать и настраивать оборудование ментоусилителя. А вот следующие сутки… это был тот еще трэш! Сутки не снимая шлема ментоусилителя и не покидая кресла в рубке, я прятался, еле полз по системе, скрываясь то между редких астероидов, то в тени планет, то ныряя почти в самую корону местного солнца. Но, рано или поздно, все заканчивается, закончилось и это опаснейшее приключение. Я в пограничной системе нагианов заныкался так, что и захочешь, хрен найдешь. Система буквально набита кораблями серпентейров и это не те уродцы, что я видел в воспоминаниях знакомой мне нагианы, это не частные кораблики, задействованные в отражении небольшого набега архов, это самый настоящий Боевой Флот, рядом с которым любой Флот Содружества смотрится как детсадовский мальчик рядом с готовым к бою спецназовцем. Теперь самое тяжелое, ждать. Ждать и время от времени, на секунду-две максимум снимать ментальную защиту с корабля, чтобы архи смогли засечь свою королеву и всеми силами ломанулись в расставленную для них ловушку. Мучает ли меня совесть, что я подставляю серпентейров? Нет, вот ни столечко! Это именно они породили архов, это именно они выпустили этих тварей в космос, так пусть они эту проблему и решают, хотя бы частично, уничтожив основные их силы, а с остатками Содружество и само справится. Пройдет год, два, пять, но Содружество и Империя Аратан в первую очередь нанесут ответный визит вежливости на территорию архов и после этого визита, надеюсь, об этой расе забудут навсегда.

Шесть суток я просидел в системе нагианов. Шесть суток я трясся от страха и паниковал при любом шорохе, но упорно два раза в сутки снимал ментальную защиту с крейсера. На пятый день меня все же засекли, по крайней мере последние сутки в системе наблюдается какое-то нездоровое оживление, тысячи малых судов рыщут словно псы, заглядывая в самые потаенные места системы, но до меня они пока не добрались, хотя, такими темпами куковать в одиночестве мне осталось совсем недолго и очень скоро найдется очень много желающих подергать меня за тёплый, волосатый сосок. Одна надежда на