протянула руку и взяла ее, все еще не уверенная в том, что поступает правильно.

— Огромное, огромное спасибо, — сказала она.

— Всегда пожалуйста, — ответила я и направилась к своему «Лексусу».

Идя к машине, я слышала, как девушка завизжала. Я обернулась и увидела, что она держит сумку, словно выигрышный лотерейный билет, показывая ее другому парню, который работал с ней за прилавком. Он явно не оценил сумочку, которую я подарила ей, но восхищение и радость девушки все равно принесли мне удовлетворение.

Я вытащила ключи из своей новой сумки, купленной на заправке, и вернулась в свой «Лексус». Роскошный «Лексус», который мне тоже купил Мэтт.

Он был одним из многочисленных подарков, которые я получила после того, как сообщила ему, что в курсе, что он на протяжении многих лет изменял мне.

Большая ссора, большой подарок. Вот как все было в нашем браке.

Но с этим подарком он также дал обещание, что у нас будет семья, и однажды у нас будет ребенок, при условии, что я не оставлю его. Он даже потрудился установить автокресло на заднем сиденье.

Но у меня никогда не было детей.

Я ненавидела то, что ехала за рулем автомобиля, за который заплатил он, но, честно говоря, я была не готова отдать машину. У моих высоких принципов был предел, и я практичная девушка. Мне нужен был этот автомобиль.

Но я безумно ненавидела, что нуждалась в нем. Я все еще не знала, куда направляюсь, но океан звал меня. Я снова вернулась на шоссе и продолжила путь на юг.

Солнце садилось за Сан — Хосе и я переключила машину на круиз — контроль. Снова включила радио, прибавила громкость и сделала глубокий вдох.

Новая жизнь, я иду к тебе.

Глава 3

Мэдоу

К тому времени, как я добралась до Тихоокеанского побережья, была кромешная тьма. Я ехала чуть больше трех часов и полностью избегала света городских огней. Лишь дальний свет моей машины вел меня по извилистой дороге.

Трехчасовая поездка едва ощущалась частью большого побега, но было уже поздно, и я чувствовала, что движение по побережью ночью было пустой тратой прекрасного вида. Я искала глазами место, где можно было бы остановиться на ночь. Где я могла бы получить необходимый отдых и начать бодрое утро.

Я не знала, сколько времени у меня было до того, как Мэтт поймет, что я ушла навсегда. Я осознавала, что, как только он выяснит это, то разозлиться, заблокирует мои кредитные карты и доступ к нашим банковским счетам. В смысле, так было бы, если он все еще был жив!

Те парни на мотоциклах, которые появились у наших дверей, выглядели так, словно знали свое дело. Я надеялась, что они действительно донесли до него свою мысль. Он, наконец-то, связался с неправильной женщиной.

Единственное, о чем я сожалела, так о том, что после того, как я так долго мирилась с его поведением, когда кавалерия, наконец, приехала, чтобы преподать ему урок, они пришли защитить другую девушку, которой он лгал, а не меня.

Ну и ладно. Бедняки не выбирают, и я не собиралась жаловаться.

Чтобы сэкономить деньги, я нехотя проехала мимо красивых, роскошных спа — отелей, расположенных прямо на пляже.

Мне нужен был скромный мотель. Ничего особенного. Я поежилась, когда все стереотипы, связанные с мотелями, всплыли у меня в памяти. Никогда за свои тридцать с лишним лет я не останавливалась ни в одном.

Люди делают так постоянно, — сказала я себе.

Насколько плохо там может быть?

Я ведь не принцесса.

Я заметила знак со словом «мотель» на нем и свернула на следующем съезде. Он вел к городу Пизмо-Бич. Было легко понять, что я приехала в очаровательный маленький пляжный городок. Я нашла мотель и остановилась снаружи.

Очень молодая и очень загорелая блондинка встретила меня за стойкой регистрации.

— Добро пожаловать в мотель «Скользящая волна». У вас бронь?

— Нет, но у вас есть свободные комнаты? — спросила я, надеясь, что ее ответ будет «да».

— Конечно. Цена восемьдесят девять долларов, вам подходит? — поинтересовалась она.

Я улыбнулась, и ответила, что вполне. Правда в том, что я никогда не знала, что было вообще возможно найти настолько дешевое место для ночлега. Я действительно жила в пузыре домохозяйки из первоклассного коттеджного поселка.

Я беспокоилась о том, в каком состоянии может оказаться мой номер за восемьдесят девять долларов, но в лобби было достаточно чисто, поэтому я попыталась расслабиться.

Когда девушка взяла мою кредитную карту и удостоверение личности с фотографией, я поняла, что проголодалась.

— Есть ли где-нибудь поблизости местечко, где я бы могла поесть? И которое еще открыто? — спросила я.

Она улыбнулась и осмотрела меня с головы до ног, пытаясь мысленно подобрать наиболее подходящий ресторан для гостей моего типа.

— Есть замечательная местная винодельня с видом на океан, — начала она, но я прервала ее:

— Не вино. Я не хочу вино.

Моя реплика напугала ее. Я чувствовала себя плохо Из-за своей резкости, но ни в коем случае я не стала бы пить вино. Даже мысль об этом заставляла мой желудок скручиваться.

— Как насчет пива? — спросила она с понятной осторожностью.

Когда я не отказалась, она продолжила:

— Внизу дальше по дороге есть действительно классная пивоварня, у них удивительное вечернее меню.

— Пиво мне подходит. Звучит замечательно, — она улыбнулась и записала название пивоварни, объяснив, как туда добраться. Затем вручила мне ключи от моей комнаты.

Я обернулась, ища портье, чтобы он помог мне с багажом, прежде чем осознала две вещи.

Первое: там не было портье, и второе: у меня не было никакого багажа.

Я отправилась к своей машине и подъехала к номеру тридцать четыре. Вошла внутрь и сделала глубокий вдох. Знаю, взрослой женщине, стоящей на пороге новой жизни, не пристало беспокоиться о такой мелочи, но я действительно беспокоилась о том, что вполне могла найти мышиный помет, тараканов, крыс и даже пятна крови! Самое близкое знакомство с мотелем у меня было, когда я смотрела фильмы о грабителях банков.

Я повернула ключ в замке и приготовилась к тому, что меня ожидало.

И… неплохо, — подумала я со вздохом облегчения.

В