непродолжительной паузы.

Лера одарила его выразительным взглядом.

«Нахал!»

— Понял. Не дурак. Хорошо зарабатываешь… Ты, главное, за дорогой смотри. Не отвлекайся. А то, знаешь, во время дождя дорога может быть коварной. Отвлечешься всего лишь на секунду, а тут… бац! И что-нибудь случилось… Нехорошее.

Лера сдержалась и ничего ему не ответила.

— Судя по тому, что машина двуместная, живешь одна. Без семьи? — он говорил, делая паузы, словно ожидая, что Лера и впрямь станет отвечать на его дурацкие вопросы. — А что ж так? Девка статная… — Лера не оборачивалась, лишь плотнее сжала губы. — И годков, то уже, поди, под тридцать? — Она постаралась отвлечься и не обращать внимания на его слова. — Все никак не сложится? — невозмутимо продолжал попутчик. — Хочешь, угадаю, почему? — «Нет, определенно с ним надо что-то делать…» — Переборчивая слишком. Правда? — «Хам! Да выкинуть его из машины и дело с концом!» — Или, погоди, я понял! — он весь так и просиял. — Вокруг одни козлы крутятся! Да? — Тут он сделал паузу побольше, словно сомневаясь, спросить или нет, но не выдержал и все же спросил: — Нет. Ну ты мне скажи. Каким образом женщина, — он сделал ударение на этом слове, — может заработать деньги на такую тачку?

Ну все! Хватит! Это стало последней каплей. Лера вжала тормоз до упора, машина резко остановилась. Почему она должна сдерживать себя?!

— Послушайте! Определитесь для себя, что вам важнее — добраться до города или кидаться здесь пошлыми намеками. А то, ведь, я высажу и наплюю с большой горы и на совесть, и на жалость, и на дождь.

Попутчик удивился, а может, только сделал вид, что не понимает, о каких пошлостях она говорит.

— Я ведь просто хотел поддержать беседу. Ну, знаешь как это, познакомиться поближе, узнать, чем занимаешься. В общем, быть вежливым.

«Странное у человека понятие о вежливости».

— Ну не молчать же нам всю дорогу!

— Это был бы идеальный вариант, — глубоко вздохнув, Лера снова нажала на газ. Машина тронулась.

На этот раз он молчал дольше. Смотрел в окно, крутился в кресле, откидывал голову на спинку, потом снова садился прямо. Казалось, что этому человеку и впрямь молчание в тягость. Он не знал, куда себя деть. Протянул руку к проигрывателю и долгое время настраивал радио. Это успокоило ненадолго. Протянул руку наверх к козырьку. Опустил его. Посидел немного. Поднял. Стал смотреть, какие у нее там лежат диски. Вытягивал их один за другим, рассматривал, что-то там бормотал себе под нос, клал на место. Наконец, выбрал один. Выключил радио, вставил диск. Этого ему показалось мало. Взял журнал, лежащий на панели управления и начал его листать. Именно листать, потому что вряд ли можно назвать чтением быстрое перелистывание. Видно, смотрел картинки. Когда журнал закончился, положил его на место и заглянул в бардачок. Открыл. Закрыл. Открыл. Закрыл. Вспомнил про окно…

В общем, полный дурдом! Странно, как еще в ее сумку не заглянул. Наверное, так себя ведет ребенок лет семи.

— Вы уверены, что вам в город?

Он оживленно повернулся в ее сторону.

— Да. А что?

— Просто я подумала, может здесь поблизости где-то больница есть, а вы перепутали.

— И в какую же больницу мне надо? — совершенно искренне поинтересовался попутчик.

— В ту самую. Взрослый человек, а ведет себя как ребенок. Мальчишка лет семи, не больше. Это не есть нормально.

— Понятно. Ответь и ты мне на один вопрос.

— Что-то я не припомню, когда мы на «ты» перешли.

— Это очень легко исправить. Давай прямо сейчас и переходи. Так вот, что я хотел спросить: ты сколько времени просидела там?

На первый взгляд вопрос был безобидный.

— Часа полтора, наверное, может чуть больше.

— Правда? — с деланным удивлением в голосе произнес он. — Слушай, ну ты даешь! Да за полтора часа к тебе бы успела станция техобслуживания приехать. Конечно, я понимаю. Ее надо было просто догадаться вызвать. И кто из нас более ненормальный?

«Получила! Зачем, вообще, надо было лезть к нему со своими вопросами? Сидел себе ребенок, игрался тихонечко. Никого не трогал. Нет, дернуло ее что-то за язык».

Тем временем, он продолжил.

— Нет, я, конечно, понимаю, что ты расстроилась, растерялась, но не до такой же степени! Если это так, то нервишки точно надо подлечить. Могу даже посоветовать тебе одного доктора. Он мне должен. Так что я договорюсь, платить будешь по льготному тарифу. Хочешь, я позвоню ему прямо сейчас? — он даже потянулся к ее телефону, но передумал. — Извини, сейчас не получится. Мобильный остался у Сашки в машине. У меня нет с собой его номера. Тогда, сделаем по-другому. Черкни мне свой номерок, а я перезвоню через пару дней. Как раз обо всем договорюсь. А то, ведь, знаешь, лето все-таки. Вдруг человек уже в отпуске…

— Все, хватит! Прекрати ерничать. Не работал телефон там, понимаешь? Просто не было связи.

«И зачем она вообще объясняет это ему?»

— Нет. Я не понимаю. Как же в таком случае я разговаривал? Ты еще разозлилась отчего-то и трубку у меня из руки выхватила. Помнишь?

— Отстань.

Можно подумать, что Лера сама не понимает, как глупо выглядит. Только, что она может сделать? Как ни странно, но сеть появилась только в ту минуту, когда он взял телефон в руки. Может, просто случайность? Они ведь уже отъехали от места, где она застряла.

— Нет, подожди. Давай разберемся, — не хотел сдаваться назойливый попутчик. — По-твоему выходит, что телефон заработал уже в моих руках или, по меньшей мере, с моим появлением?

Он откровенно смеялся с Леры. Она вздохнула. Точно не отвяжется!

— Да!

— Вот видишь, — мужчина оживился. — А ты говоришь, что тебе не за что меня благодарить!

— Машину я починила сама. Телефон — простая случайность.

— Да что ты говоришь! Ты бы так и сидела там до сих пор, злилась и ждала с моря погоды. Зато была бы сухой.

— Все может быть… Хорошо. Будем считать, что мы квиты, — легче было сказать ему это, чем объяснять, что в идеале, это он мог заметить, что там просто отсоединился провод и вставить его обратно. Для этого вовсе не обязательно было вытаскивать ее под ливень, и доводить до белого каления. — Никто, ничего, никому не должен.

На этом дискуссия прекратилась, и в салоне снова стало тихо. По крыше и стеклам бил дождь, внутри, разливаясь теплом, звучала гитара Адамса. Лера поняла, что она устала за сегодняшний день. Устала не столько физически, сколько морально. Все эти неурядицы, пьяный художник и его цепляния, машина, этот ее горе-помощник… она уже просто хотела поскорее вернуться домой и бухнуться спать. Ничто не выматывает ее больше, чем бессмысленно проведенный в тупой суете день. Она