волшебству, как только я увидел тебя. Для моего сердца нет более целительного лекарства, чем пилюлька любви по имени Эмилия-тан^[1].

— Прости, не пойму, что ты такое говоришь.

Как и всегда, стоило ему сболтнуть лишнее — и на красивом лице Эмилии сразу возникло удивлённо-подозрительное выражение.

— Ах, какое у тебя милое лицо, даже когда ты огорчаешься... Оно просто дышит свежестью, Эмилия-тан!

— Эти слова почему-то звучат неприятно. Но с добрым утром. Рада, что ты в порядке.

Кислая гримаска сменилась нежной улыбкой, обращённой к Субару.

На временной оси Эмилии это была первая их встреча после совместных приключений в столице. Юноша покорно воспринял её слова: видимо, Эмилия успокоилась, узнав, что передряга завершилась благополучно и Субару жив.

— И тебе доброе утро. Ну что, начнём, пожалуй? — улыбнулся Субару, но девушки, конечно, не поняли, что он имел в виду, и удивлённо глядели на гостя. Увидев их схожую реакцию — словно у трёх сестёр, — Субару не выдержал и громко рассмеялся.

— Итак, новая неделя в поместье Розвааля, — сказал он сам себе, ни к кому конкретно не обращаясь.

«Что ж, начнём историю заново!»

Ради того, чтобы встало солнце долгожданного счастливого утра, ради всех обитателей этого особняка, ради себя самого...

Первое утро в поместье Розвааля начиналось в пятый раз.

2

Чтобы пережить первую неделю, Субару требовалось решить две непростые задачи.

Во-первых, нужно было завоевать доверие здешних обитателей. Это относилось не только к Рам и Рем: необходимо было как-то договориться и с их хозяином, Розваалем. Если девушки заподозрят Субару в недобрых намерениях, то его, скорее всего, просто убьют, чтобы навсегда заткнуть рот.

Во-вторых, требовалось как-то победить колдуна, который напал на поместье. Однако у Субару пока что не было ни малейшего представления о том, как справиться с этой проблемой.

Враг уже несколько раз убивал Субару и Рем, никак не проявляя своей истинной сущности. Если, заручившись доверием сестёр, одолеть неизвестного злодея, можно будет вырваться из нынешнего круга! Вот главное условие победы, которое Субару выявил после того, как четырежды умер.

Но сейчас оставалось слишком много неясных условий в решении главной задачи, и Субару никак не мог определиться, с чего же начать. Однако, понимая, что угодил в тупик, он всё же отринул гнетущие предчувствия и с надеждой взглянул в будущее.

Как бы высока ни была стена, преграждающая путь, он должен бросить ей вызов! Субару вернулся и сделал это, не имея никаких гарантий успеха. Он встал на этот путь, пройдя через самоубийство, и теперь отступать некуда...  даже если впереди его снова ждёт смерть...

3

— Ита-а-ак, Рам, ка-а-ак ты его находишь?

Взошедшая на ночное небо луна осветила секретное совещание в кабинете на верхнем этаже главного здания поместья. Сидящий за столом чёрного дерева мужчина задал вопрос с необычной интонацией, растягивая звуки.

Это был красавец с длинными волосами цвета индиго и болезненно-бледной кожей; его вид словно говорил о бренности всего сущего. Нанесённый на лицо шутовской грим и нарочитая небрежность интонаций дополняли необычный образ.

За столом сидел не кто иной, как хозяин особняка, Розвааль L. Мейзерс. В секретном совещании участвовали двое: сам Розвааль, который сидел, сложив руки на столе и растянув губы в улыбке, и служанка Рам, устроившаяся напротив. Услышав вопрос, девушка наклонила голову и задумалась. Наблюдая её колебания, Розвааль поднял одну бровь, будто увидел что-то необычное.

— Хмм, На-а-адо же! Рам, ты всегда такая быстрая в своих суждениях, а тут заду-у-умалась. Ре-е-едкое явление. Неуже-е-ели за целый день не успела его оценить?

— Нет, дело не в том, господин...

Словам девушки явно не хватало уверенности, и, коснувшись пальцами губ, Рам, всё так же колеблясь, добавила:

— У него — у этого Барусу определённо нет каких-либо способностей. В качестве работника он ничем не лучше любого новичка. Проблема не в оценке.

— Вот как... А ведь он сам попросил нанять его. О-о-очень уж странно всё это.

Вспомнив утреннюю сцену в столовой, Розвааль хихикнул. Тогда, пригласив проснувшегося гостя к столу, хозяин заговорил о награде за его заслуги. Впечатление, которое произвёл Субару, можно было сформулировать так: имеет кое-какое образование и достаточную сообразительность, в целом может за себя постоять.

Гостю дали неплохую оценку, но эта оценка говорила о том, что с ним нужно быть настороже. Поэтому Рам, назначенная ответственной за обучение юноши, получила указание следить за ним и теперь явилась к хозяину, чтобы доложить о результатах наблюдений. Розвааль, конечно, не надеялся, что служанке удастся разобраться во всём за один день или что противник раскроет свои истинные замыслы, но замешательство Рам не могло не настораживать.

Девушка ещё помолчала, а потом ответила, взглянув на Розвааля, который сидел, подперев щёку и прикрыв один глаз:

— Дело в том, что у Барусу есть кое-какие странности.

— Так-так, выкла-а-адывай. Расскажи обо всём, что тебя беспокоит!

— Похоже, что у него вообще нет никаких талантов, но Барусу... как бы это сказать… в общем, временами он слишком сообразительный.

— Что значит «сли-и-ишком сообразительный»?

— Это, конечно, ерунда... Но когда Барусу выполняет поручения, кажется, будто он прекрасно знает особняк! Например, где лежат инструменты, хотя ему не показывали. Или, когда убирает посуду, в правильном порядке расставляет её на полках. Ещё... ему известно, какой именно чай любим мы с Рем...

— Хм...

Розвааль ничего не сказал на слова Рам и молча потере бил пальцами подбородок. Покосившись на хозяина, девушка продолжила:

— Конечно, это мелочи... После завтрака я устроила ему короткую экскурсию по поместью и всё показала. Сама же тем временем подмечала, куда он бросает взгляды... Это мелкие детали, но...

— М-да, многовато для простого совпадения... Стра-а-анно.

Подозрения начинаются с мелочей! И, судя по всему, Субару заранее изучил поместье, ещё до того, как попасть в него.

Впрочем, тогда становилось непонятным другое.

— А как же его столичные подвиги в защиту госпожи Эмилии?!

— Для уловки это слишком сложно. Да и вообще, если бы не госпожа Беатрис, он действительно мог бы расстаться с жизнью.

Недавние события были свежи в памяти Розвааля. Он не лечил Субару сам, но и предположить, что Беатрис замешана в этом деле и покрывает юношу, никак не мог. Да и Рам, возвращаясь из столицы, сопровождала раненого. Сложно поверить, что Субару удалось провести их обеих.

— Но в таком случае, выхо-о-одит, мы