— Подумаешь, великое дело, что тебе в барских хоромах бывать приходилось. Если я захочу, то и обедать буду с барином.

— Это ты-то будешь обедать с барином? Да если я такое диво своими глазами увижу, то всё равно не поверю, — разгорячился лавочник.

— Вот увидишь, что я буду обедать с барином.

— Нет, не будешь!

Спорили они, спорили, и в конце концов бедный крестьянин заявил во всеуслышание:

— Бьюсь об заклад, что я буду обедать с барином. Если станет по-моему, ты мне дашь вороного и гнедого коней, а если ты окажешься прав, то я три года бесплатно отработаю на тебя.

Обрадовался лавочник:

— Согласен! Дам я тебе вороного и гнедого коней, а впридачу и тёлку пожалую — говорю это при свидетелях.

Пошёл бедняк к барину:

— Ваша милость, хочу я у вас о чём-то спросить, только прошу вас, пусть это останется между нами: сколько стоит слиток золота величиной с мой колпак?

Ничего не ответил барин, только хлопнул в ладоши:

— Дайте-ка нам с мужичком выпить да закусить, и принесите обед, да побыстрее! Садись, садись, не робей, ешь, пей, сколько твоей душе угодно!

Угощает барин крестьянина, как дорогого гостя, а сам так и дрожит от жадности, боится, как бы слиток не упустить из своих рук.

— Иди, мужик, принеси свой золотой слиток. Дам я тебе за него пуд муки и пять гривенников.

— Да нет у меня, барин, никакого слитка! Я просто так полюбопытствовал, сколько стоит слиток золота величиной с мой колпак.

Рассердился барин:

— Вон отсюда, болван!

— Какой же я болван, барин, раз ты меня угостил, как дорогого гостя, и за этот обед я ещё получу от лавочника два коня и телку.

И крестьянин ушёл очень довольный.

(обратно)

Крестьянин и купцы (Чешская народная сказка)

Жили в одном городе трое братьев — трое молодых купцов. Они работали вместе и поровну делили всю прибыль. Говорили о них, что они люди нечестные, готовые обмануть каждого встречного и содрать за свои товары втридорога.

Однажды купцы собрались в дальний путь и стали размышлять, где бы им оставить свои деньги, чтобы они были в целости и сохранности, пока братья будут странствовать в чужих краях.

Подумал младший брат и сказал старшему:

— Я знаю одного крестьянина. Правда, он бедный человек, но зато честный и живёт неподалеку от города. Пойдёмте к нему и скажем, что мы отправляемся в дальнюю дорогу и поэтому хотим отдать ему на сохранение наши деньги.

Как решили, так и сделали. Зашли они к крестьянину и договорились, что он спрячет их деньги и будет хранить, пока они не вернутся. Отдаст же им деньги лишь тогда, когда они придут все втроём.

Долго путешествовали купцы по белому свету, много денег выручили, вернулись в родной город и первым делом решили пойти в деревню, где жил крестьянин, которому они доверили своё богатство.

— Этот крестьянин сделал для нас доброе дело. Как отблагодарить его и выразить ему наше глубокое уважение? — спросил старший брат.

— Я знаю — ответил младший. — Завтра воскресенье, а в праздничный день он всегда сидит дома и смотрит в окошко. Мы подойдём к окошку втроём, снимем шапки, низко ему поклонимся, а потом уже пойдём за деньгами.

Братья с радостью согласились, так как это дело ничего им не стоило.

А самый младший брат отправился к крестьянину и сказал:

— Как видишь, мы вернулись. Здесь неподалёку продаётся хорошая земля, мы хотим купить её. Завтра мы должны заплатить за неё. Старший брат послал меня к тебе за деньгами, которые мы оставили у тебя. А чтобы ты знал, что я не обманываю, завтра мы втроём пройдём мимо твоего дома, снимем шапки и низко тебе поклонимся. Потом я зайду к тебе за деньгами.

На другой день крестьянин с раннего утра уже сидел у окна. Наконец появились три купца и, сняв шапки, низко поклонились ему.

После этого трое купцов разошлись по своим делам, сговорившись встретиться на обед в кабачке и вместе пообедать. А младший брат вернулся к крестьянину. Тот поверил, что братья послали его к нему, и отсчитал деньги. Младший брат забрал общие деньги и, никому ничего не говоря, скрылся из родного города.

Двое братьев долго ждали младшего в кабачке, а того уже и след простыл. Сначала они подумали, что он задержался, а потом забеспокоились:

— Уж не взял ли он наши деньги, да сбежал с ними? — усомнился старший брат.

Пошли они к крестьянину и спросили, не видел ли он их младшего брата.

— Так ведь вы ещё вчера послали его ко мне сказать, что вы поручили ему взять у меня деньги, а чтобы я не усомнился в его словах, вы сегодня утром втроём прошли мимо моего дома и поклонились мне. Вот я и отдал ему все ваши деньги.

Рассердились купцы, стали ругать крестьянина и отвели его в суд. Судья сказал, что крестьянин должен вернуть деньги, а если не вернёт, то всё его хозяйство продадут с молотка. Трудно пришлось крестьянину. Заплакали его дети, жена набросилась на него с упрёками за то, что он взял на сохранение чужие деньги. А он, бедняга, не мог ни спать, ни есть, и всё думал о том, что придётся ему с детьми пойти по белу свету и просить милостыню.

В это время к крестьянину зашёл его сосед и спросил, что с ним такое стряслось?

— Не хочется мне говорить, но всё равно скоро все узнают, какая беда обрушилась на мою голову.

Рассказал крестьянин соседу, как его обманули купцы. Тогда сосед и говорит:

— Я их давно знаю. Они — большие мошенники. Но ты не бойся. Я пойду с тобой в суд и защищу тебя.

А братья наняли себе учёного защитника. Сначала начал говорить их защитник. Как замолол он своим языком, будто мельница — и не остановишь. Он обвинял во всём крестьянина, а купцы знай себе радовались:

«Хорошего защитника мы нашли. Наверняка получим свои денежки!»

Пока защитник говорил, крестьянин дрожал, как осиновый лист. Наконец его сосед обратился к судье и попросил у него позволения сказать несколько слов.

— Господин судья, — начал сосед, — всё, что говорит защитник, пустая болтовня. Напрасно он так старается. Деньги этих купцов лежат в кармане подсудимого, и он может тут же вернуть их. Но ведь он договорился передать им деньги, когда к нему придут все трое братьев.

Тогда судья велел купцам привести третьего брата, а его, как мы знаем, давно и след простыл.

Так весь обман вышел наружу, и оба купца, понурив головы, убрались из суда восвояси. А злосчастный крестьянин вздохнул свободно, словно гора свалилась с его плеч.

Купцы же отправились искать своего