Литературно-художественное издание
Для среднего и старшего школьного возраста
МСТИТЕЛИ
Adapted by Thomas Macri
Based on the Motion Pictures
Iron Man, Screenplay by Mark Fergus & Hawk Ostby and Art Marcum & Matt Holloway
Iron Man 2, Screenplay by Justin Theroux
The Incredible Hulk, Screen Story and Screenplay by Zak Penn
Thor, Story by J. Michael Straczynski and Mark Protosevich, Screenplay by Ashley Edward Miller & Zack Stentz and Don Payne
Captain America: The First Avenger, Screenplay by Christopher Markus & Stephen McFeely
Marvel's The Avengers, Story by Zack Penn and Joss Whedon, Screenplay by Joss Whedon
Глава первая
СТИВ РОДЖЕРС родился в начале XX века в Бруклине, бедном районе Нью-Йорка. Его детство пришлось на трудные времена: мир был охвачен пламенем войны. В 1941 году, когда Америка вступила во Вторую мировую, Стиву еще не исполнилось и 23 лет. Не раз он видел, как его друзья и знакомые выстраиваются в очереди, чтобы записаться в добровольцы и отправиться на поля сражений. И Стив знал: многие – слишком многие – никогда не вернутся оттуда домой. Оживленные городские районы пустели один за другим, на улицах больше не было слышно громкого смеха и веселых выкриков.
Лишь иногда ночную тишину прорезал горький плач, и Стив понимал, что снова чей-то сын, отец или брат не вернулся из боя. Всего за несколько месяцев юноша потерял большую часть своих знакомых и друзей. Мир вокруг стремительно менялся, и Стив хотел оказаться на одной волне с ним. Он мечтал только об одном: пойти на фронт и положить конец ужасной войне. Слишком много крови уже пролилось...
При первой же возможности юноша и его лучший друг Джеймс Барнс по прозвищу Баки отправились в центр добровольцев, чтобы записаться на фронт. Но по сравнению с другими будущими рекрутами Стив чувствовал себя совсем никудышным! Сверстники казались очень сильными и широкими в плечах, а Роджерс был физически слаб и не готов к боям. Но, несмотря на все это, в его душе горел праведный огонь, он мечтал защищать других людей и бороться со злом, охватившим мир.
Однако в армии в первую очередь обращали внимание на физические данные, и после краткого медосмотра Стива отказались взять на фронт. Комиссия объявила, что на поле брани от него будет больше вреда, чем пользы.
– Не переживай, дружище, – попытался успокоить его Баки, который без проблем прошел медосмотр. – Зато ты будешь здесь в безопасности, а заодно и присмотришь за порядком.
Но Стив не собирался так легко сдаваться.
– Я все равно отправлюсь на фронт, Баки, – безапелляционно заявил он. – Вот увидишь! Сегодня меня не приняли, но я попробую снова и обязательно добьюсь своего.
На следующий день юноша отправился в другой центр добровольцев, а затем еще в один, и еще, и еще. Ему везде отказывали по причине слабого здоровья, но Стив не терял надежды, что когда-нибудь все-таки сможет сражаться за свою страну.
Вечером перед отъездом Баки на фронт друзья отправились на Выставку завтрашнего дня, которую проводил известный ученый и изобретатель Говард Старк. Но Стива не интересовали научные достижения, его больше заботило собственное будущее. Он попрощался с другом, не тая, увидятся ли они еще, и отправился в очередной центр записи рекрутов.
В который раз заполнив анкету и вписав в нее чужие имя и фамилию, Стив в ожидании докторов уселся на кушетку. Его взгляд упал на табличку «Указание ложных данных уголовно наказуемо!». Мальчик поежился, но делать было нечего: в этот момент в комнату вошел бородатый человек в белом лабораторном халате, которого Стив принял за врача.
– Так-так, – молвил тот с ярко выраженным иностранным акцентом. – Это ведь твоя пятая попытка записаться в добровольцы, верно? Похоже, ты упорный малый.
Он подошел поближе и взял Стива за запястье, проверяя его пульс.
– Значит, твоя цель – сражаться? – спросил доктор.
– Да! Хочу бороться с негодяями! – выпалил юноша.
– Могу предоставить тебе такую возможность, – к удивлению Роджерса, улыбнулся незнакомец. – Меня зовут доктор Абрахам Эрскин, я возглавляю специальное научное подразделение армии США. Попробуем с тобой поработать.
Стив даже не слышал, что говорил ученый дальше: его сердце отчаянно забилось от возможности осуществить свою сокровенную мечту.
Следующие несколько месяцев Роджерс провел в тренировочном лагере вместе с другими новобранцами, которые, разумеется, все как один были выше, сильнее и быстрее его. Стиву было гораздо тяжелее преодолевать препятствия, чем остальным, но он не сдавался.
Однажды во время марша прямо к ногам солдат вдруг упала граната! Все бросились врассыпную, прячась в окопах и за бараками.
Все – кроме одного.
Стив отважно кинулся на снаряд и заслонил его своей грудью, чтобы спасти от взрыва других новобранцев. К счастью, граната оказалась учебной. Но это явилось последним испытанием: юноша доказал, что достоин стать настоящим героем и принять участие в программе «Суперсолдат».
Американское правительство уже долгие годы работало над созданием секретной сыворотки, которая могла бы усовершенствовать человеческое тело до состояния абсолютного идеала, сделав его в разы быстрее и сильнее. Этим проектом и занимался доктор Эрскин вместе с изобретателем Говардом Старком.
На следующий день Эрскин, Стив, главнокомандующий войсками полковник Филлипс и агент британской разведки Пегги Картер прибыли в засекреченную лабораторию в Бруклине. Они ловили на себе скептические взгляды сотрудников лаборатории: те не могли поверить, что слабак вроде Стива может стать героем, способным перевернуть ход мировой войны. Юноша тоже чувствовал себя не в своей тарелке: еще вчера он был обычным пареньком, а сегодня в компании самых выдающихся ученых планеты готовился стать непобедимым суперсолдатом.
– Привет, – обратился к Стиву Говард Старк. – Видишь стальную капсулу в центре комнаты? Сначала ты примешь сыворотку Эрскина, а потом тебя облучат вита-энергией внутри этой громадины. Это должно увеличить рост твоих мышц и стабилизировать процесс.
Без лишних слов юноша дал привязать себя к стулу, и вскоре его заключили внутрь капсулы. Старк нажал на рычаг, и таинственная сыворотка потекла по венам Стива. Эрскин аккуратно увеличивал мощность аппарата, пока в какой-то момент сердце Роджерса не застучало быстрее метронома. Ученые хотели было прекратить эксперимент, но Стив заверил их, что выдержит испытание.
Наконец всех присутствующих ослепила яркая вспышка, и двери камеры распахнулись. Обессилевший юноша вывалился наружу и свалился на руки ассистентов.
Но это был совсем не прежний