ее привела в чувство дочь. Она гладила ее своими нежными ручонками и приговаривала, мама, мамочка, как бы прося, чтобы она тоже приласкала ее. После похорон мужа, уложив дочь, Вера села за тетради, но ничего не видела из-за слез, они ручьем лились из глаз. И вдруг в окно кто-то постучал, она испугалась, к ним редко кто приходил, вышла в сенцы и спросила кто там.

— Вера, это я, баба Ксения, пусти, совсем замерзла, пока доползла до тебя.

— Вы, в такую погоду? Что случилось, вы заболели?

— Нет, Верочка, я думаю, что тебе плохо сейчас, и одной тебе трудно пережить такое горе, поживу я у тебя какое-то время. Вот и глаза у тебя на мокром месте, все тетради залила. Не нужно его топить в воде, иди ко мне, — она прижала Веру к себе и начала гладить ее по спине, — успокаивайся. Изменить, к сожалению, ничего нельзя, думай о нем, как о живом, а еще о дочери. Ты молодая, и встретишь на своем пути мужчину, с которым будешь счастлива.

— Вы говорите так уверенно, как будто наперед знаете, что будет.

— Так и есть, такая хорошая женщина не должна оставаться одна.

— Кто приедет в такую глушь работать, а своих я всех наперечет знаю, заняты они.

— Приедет принц и осчастливит тебя.

— Ха-ха-ха, насмешили, это вы меня так успокоить хотите.

— И у меня это получилось, вот ты уже и смеешься, напои меня чайком, замерзла я, да спать после пойду, постели мне на диване.

— Нет, вы ляжете на моей кровати, а я на диване, он узкий и вам будет неудобно на нем.

Уложив бабу Ксению, она села за тетради, и правда ей стало легче, от того, что в доме был человек, с которым можно поговорить по душам, вылить свою печаль. Так и прожила у них баба Ксения до весны, а потом засобиралась домой, скоро огород сажать. Отговаривала ее Вера, она посадит и на ее долю, но та была непреклонна. На каникулах Вера съездила к своим родителям, старенькие они совсем стали, звала их к себе, но они не захотели трогаться с насиженного места, да и сын рядом, он поможет если что. Лето подходило к концу, скоро новый учебный год, Вера убрала все с огорода, выкопала картошку и себе и скотине хватит. Присела за стол у окна это ее излюбленное место, здесь она проверяет тетради, здесь стоит в рамке портрет мужа и она каждый раз разговаривает с ним, как с живым. Засиделась за полночь, нужно идти спать, а то завтра утром рано вставать. Все у нее, как и у всех свое и овощи с огорода, и поросенка в зиму заколет, а сейчас утками и курами питаются. За молочными продуктами ходит к соседям, не потянуть ей корову, с ней хлопот много, да и того что есть хватает до самого лета. Не успела она раздеться, как услышала стук в окно, кто бы это мог быть, баба Ксения не придет, они только сегодня с ней виделись, а вот на зиму она опять возьмет ее к себе.

— Кто пришел, чего вам нужно?

— Откройте, пожалуйста, это я, Петр, ваш сосед, недалеко от вас живу.

— Никого я не знаю, и не открою, а вдруг вы бандит, какой.

— У меня дочь сильно заболела, температура под сорок градусов, не знаю, что делать, стучал к своим соседям, но они совсем старые, сказали, чтобы я к вам обратился.

— Все ко мне, — она открыла дверь, перед ней стоял примерно ее возраста мужчина, с взлохмаченными волосами.

— Я учитель, а не врач, и ничего в медицине не понимаю, да и лекарств у меня почти нет, аспирин да анальгин.

— Но чем-то вы своего ребенка лечите от простуды?

— Народными средствами, отваром цветка липы, малиной.

— Помогите, прошу вас, берите все, что нужно и пойдемте со мной.

Они пришли к небольшому домику, во всех окнах, которого горел свет. Девочка лежала на кровати вся красная и металась из стороны в сторону.

— Да здесь врач нужен, бегите к управляющему, или в контору, там сторож должен быть, оттуда и позвоните в скорую помощь.

— Сторож, это я, приехал сюда, и мне предложили это место, как-то жить нужно.

— Не разговаривайте, бегите, а я пока отваром ее напою и таблетки дам, она не испугается меня?

— Да нет, ее Тоня зовут, я побежал, скоро буду.

Его не было долго, за это время Вера напоила Тоню отваром и таблетками, и через час температура пошла на спад. Тоня уснула и вся до ниточки вспотела, хоть выжимай. Вера сняла с нее рубашку и надела сухое белье.

— Как вы тут, — в комнату вбежал запыхавшийся Петр, — что с ней? Никак не мог дозвониться, сидел у аппарата целый час, сказали, что приедут, а когда, неизвестно.

— Все хорошо, не волнуйтесь вы так, она пропотела, температура снизилась, спит, думаю, до утра будет все хорошо.

— Мне на работу нужно как теперь ее оставить, меня могут уволить, если я брошу пост.

— А вы когда уходите на работу, ее одну оставляете?

— Приходится, первое время с собой брал, а потом приучил дома, уложу с вечера и на работу. А сегодня стал укладывать, а она горячая, смерил у нее температура, спасибо, что помогли мне.

— А где ее мать, почему ее нет рядом с дочерью? — допытывалась Вера.

— Она умерла, я один воспитываю Тоню, работал в городе, на заводе, но своего жилья не было, жили на съемных квартирах. А здесь домик родительский, решил сюда перебраться, говорят дома и стены помогают. Сейчас не знаю, что делать, вы не побудете здесь еще часика три-четыре, а там и я приду.

— У меня тоже дочка маленькая, вдруг она проснется среди ночи, а меня рядом нет, испугается, будет плакать. Побудьте пока тут, я сбегаю домой, посмотрю и приду сюда, вот так и буду бегать до утра. А вы что-то решайте, одну девочку ночью оставлять нельзя. У нас тут есть баба Ксения, она для всех палочка-выручалочка, может быть и вам поможет.

Вера сбегала домой, дочка спала, закрыла ее и побежала к Тоне, такая маленькая, беззащитная, а уже познала горе, плохо без матери расти. А скорая так и не приехала, плохо до них добираться, осень, дороги расквасило, обещает управляющий их гравием засыпать, но все руки не доходят, а может средств не хватает. Но тут до нее донеслось урчание трактора, кто это раскатывается среди ночи, так это к ним подъехали.

— Вера Павловна, а вы что тут делаете? — спросил управляющий.

— То же самое я хотела спросить у вас.

— К больной врача привезли, застряли по дороге. Пришлось тащить сюда. А где Петр, не нас пошел встречать?

— Он на работе, дежурство у него сегодня, а меня попросил за девочкой присмотреть.

— Мамаша, расскажите, что с ребенком, — спросила врач, — да разбудите ее, сейчас послушаю и осмотрю.

— Я не мать, соседка, сейчас отец придет, температура у нее высокая была, но мы сбили ее, а дышит тяжело. Тонечка, вставай девочка, не бойся, мы ничего тебе плохого не сделаем, тетя посмотрит тебя и все, это не больно.

— Мама, — она протянула ручки к